Як приготувати «напій богів»?

Лише близько 150 років тому шоколад придбав сучасний вигляд. До цього 3000 років він існував лише у формі напою. Всім відомо, що першовідкривачами шоколаду були індіанські племена майя та ацтеків. Жерці в храмах молилися і приносили жертви своєму могутньому покровителю - богу какао. Мовою ацтеків напій, який готували з бобів какао, називався cacahuatle, а майя іменували його xocolatl, що в перекладі означає «пінна вода».

Рецепт був простий: какао-боби розмелювали в порошок і змішували з холодною водою. Какао-боби самі по собі дуже гіркі, тому неважко здогадатися, що представляв собою за смаком «напій богів». Правда, для знаті напій готували за більш складною рецептурою, що включає прянощі - ваніль, корицю і навіть перець чилі. І вже зовсім ексклюзивний спосіб приготування існував для правителя ацтеків Монтесуми - смажені боби какао розтирали разом із зернами молочної кукурудзи, додавали мед і уварений солодкий сік агави, щоб зменшити гіркоту. Потім все це присмачувати ваніллю. Мабуть, у той час вже були відомі збудливі властивості какао, оскільки Монтесума випивав чашу цілющого напою, перед тим як увійти в свій обширний гарем.

У 1517 році в Америку прибув іспанець Ернан Кортес. Гіркий смак дивною темної рідини не викликав захоплення конкістадорів, але тим не менше вони віддали належне його специфічного аромату і гідно оцінили тонізуючий ефект. Недовго думаючи, вони прозвали напій «Theobroma cacao», що означає «їжа богів», і відвезли в Європу свою знахідку. У шоколад стали додавати корицю, мускатний горіх і тростинний цукор, і напій тепер подавався гарячим. Ці зміни стали шоколаду на користь, і незабаром він став модним напоєм іспанських аристократів. Іспанці строго тримали рецепт виготовлення шоколаду в таємниці, але це тривало недовго - в 17 столітті шоколад прославився по всій Європі.

Вище духовенство теж не залишилося байдужим до екзотичного напою. Найбільше представників католицької церкви хвилювало питання, чи можна вживати шоколад під час посту. Єпископи прийшли до висновку, що розібратися з цим в стані тільки сам тато. Спробувавши цей дивний, темний, гіркуватий напій, папа Пій V висловився наступним чином: «Шоколад посту не порушує. Не може ж така гидота приносити комусь задоволення! ». Так какао було офіційно допущено до вживання.

Міцний і гіркий шоколад довгий час вважався виключно чоловічим напоєм. Потім до какао стали додавати різні спеції - ваніль, мускатний горіх, гвоздику, аніс, мигдаль і навіть рожеву воду. На молоці першими придумали готувати напій англійці, причому додавали в нього мадеру та сирі яйця. В Англії знамениті Шоколадні будинки стали настільки популярними, що навіть затьмарили чайні і кавові салони.

Дивовижна здатність гарячого шоколаду покращувати настрій і підвищувати життєвий тонус давно була помічена людьми. А коли на це звернули увагу вчені, з'ясувалося, що біологічно активні речовини, що містяться в какао, змушують людський мозок виробляти цілий каскад гормонів, що приносять задоволення і знижують будь больові відчуття.

Сьогодні шоколадний напій, або "гарячий шоколад" (так його стали називати на відміну від шоколаду твердого) популярний у всьому світі. За кордоном гарячим шоколадом називають те, що у нас прийнято вважати какао. Багато хто, правда, вважають, що гарячий шоколад - це солодкий, тягучий напій, настільки густий, що його потрібно вишкрібати з чашки ложкою. Ось деякі способи його приготування.

Шоколад по-французьки. На чотири чашки води додати 100 г чорного шоколаду, поламаного на шматочки. Спочатку шоколад опустити в чашку з теплою водою, а коли він трохи підтане, поставити його на невеликий вогонь. Коли він перетвориться в однорідну масу, додати ще три чашки води, довести до кипіння, постійно помішуючи, залишити на 10 хвилин на дуже слабкому вогні. Зняти з вогню, збити віночком і подати гарячим. Цукор додавати за смаком.

Шоколад по-віденськи. Почати готувати його на французький манер, додати два-три жовтки (дуже свіжих), ретельно перемішати масу, поставити на дуже маленький вогонь і дочекатися, поки маса не загусне, але не доводити до кипіння. Потім гарячу масу перелити в чашки і в кожну чашку додати одну столову ложку «крем фреш» (він схожий на густу домашню сметану, їй і можна його замінити).

А ось рецепт гарячого шоколаду від дружини президента США Лори Буш: 6 столових ложок несолодкого какао змішати з 6 столовими ложками цукру і щіпка солі. Додати 2,5 чашки (близько 600 мл) молока і прогріти до розчинення. Додати 2,5 нежирних вершків, 1/2 чайної ложки ванілі, дрібку порошку кориці (за бажанням). Довести до кипіння. Все добре перемішати і розлити в підігріті гуртки. Зверху прикрасити збитими вершками, порошком какао і тертої апельсинової цедрою.

Чашка смачного гарячого напою - що може бути краще холодним зимовим вечором?