Як Росія зайняла почесне місце в «оркестрі» європейських держав?

До Петра Великого Росія була відсталою варварської країною, що мала сумнівне політичне і економічне значення в Європі.

«... Капітан, бився з корсарами і піратами всіх морів, спокійно дивився зверху вниз на довгого, безглуздого юнака в незграбною човні, на царя варварів ... Так само він поглядав згори вниз де-небудь на Мадагаскарі, на Філіппінських островах, наказавши зарядити гармати картеччю ... »

(А.Н.Толстой, «Петро I»)