Які два імператори зустрічалися на плоту?

У 1805 році Наполеон розбив Австрію, в 1806 році вступив до Берліна, оголосив проти Англії найжорстокішу континентальну блокаду, заборонивши європейським країнам підтримувати з нею які-небудь відносини.

Підписати мир з Францією не вдалося, і Росія продовжувала воєнні дії, відступаючи під ударами ворога. 14 червня 1807 Наполеон вщент розбив генерала Беннігсена під Фрідланді, залишки російської армії встигли переправитися через Німан, а Наполеон зупинився в маленькому містечку Тільзіте.

22 червня Олександр відправив у Тильзит ад'ютанта генерала Лобанова-Ростовського, щоб домовитися з Наполеоном про перемир'я і особистій зустрічі двох імператорів. Посол був люб'язно прийнятий, запрошений на обід, під час якого французький імператор підняв тост за здоров'я російського царя Олександра. Перемир'я відбулося, і на 11 годину ранку 25 червня призначена зустріч на прикордонній річці Німан.

За наказом Наполеона, любителя театральних ефектів, посеред річки влаштували пліт з двома павільйонами, обтягнутими білим полотном. Більший павільйон призначався для зустрічі. На ньому написані великі літери: А, звернена до російської сторони, N - в сторону Тильзита.

У призначений час під бій барабанів і звуки труб біля берега з'явився Олександр, а на протилежному березі, вітання вибудуваної з двох сторін гвардією, попереду блискучої почту щодуху скакав Наполеон.

Імператори з кожного берега сіли в човни і вирушили до середини річки. На плоту обидва молодих государя - Наполеону 38 років, Олександру немає ще 30 - зняли капелюхи, тепло обнялися. Імператори, перебуваючи в наметі, запевняли один одного, що вони брати і забезпечать спокій усього світу.

Цар на переговори прибув з прусським королем Фрідріхом-Вільгельмом, що втратили королівства і не запрошеним на зустріч. Зупинившись на березі річки, він мало не потонув, в неуважності пустивши коня у воду. Король думав про Пруссії, про свою незавидну долю. Олександр намагався залагодити справу одного, але Наполеон і слухати не хотів про союз з Пруссією.

«Я часто спав вдвох, але ніколи втрьох», - відповів Наполеон, якому досить було союзу з Росією.

Непомітно пройшли 2:00 переговорів, з павільйону вийшли усміхнені, мабуть, зачаровані один одним два вінценосних співрозмовника. На наступний день за наполяганням Олександра на плоту крім двох імператорів побував і прусський король, який бажав повернути хоча б частину своєї держави.

У ході їх бесід Олександр I відкинув пропозицію Наполеона бути імператором Сходу, надавши того залишатися імператором Заходу. На практиці це означало б витіснення Росії з участі в європейських справах.

У Тільзіте був підписаний мирний договір і угода про наступальному і оборонному союзі між двома імперіями. За умовами миру створювалося Герцогство Варшавське, зовнішня і внутрішня політика якого контролювалася Наполеоном і яке було засобом тиску на Росію.

Росія також втрачала свої позиції в Середземному морі, погоджуючись на заняття Францією Іонічних островів.

Однак головним і найважчим наслідком тільзітського побачення двох імператорів стало приєднання країни до континентальної блокади. Цей захід при скільки-небудь послідовному її проведенні вела до швидкого руйнування як помісного дворянства, яке експортувало до Англії сільськогосподарську продукцію, так і купецтва, який торгував англійськими товарами.

Приєднання до континентальної блокади вело до повного розладу фінансової системи Росії, різкого зниження купівельної спроможності рубля.

Тільзітський світ викликав обурення в Росії, Олександр I зробився вкрай непопулярний.