За що почитали лелеки? Птах з душею, чудеса творить ...

Лелеки русичі в старовину звали Стерк, словом, яке корінням своїми йде в праіндоєвропейська мову. Споріднені йому назви - старослов'янське ст'рк', болгарське щ'ркел, сербохорватської та македонське штрк, німецьке Storch, англійське та скандинавське stork, литовське starkus, латиський starkis і т.п. Болгарський вчений С. Младенов ще на початку минулого століття припускав існування варіантів індоєвропейських коренів strg, strk, значення яких - твердий, негнучкий.

Історично лелека (Бочан, Бусел, стерх) - особливо шанована птах, в народному сприйнятті наділена людськими властивостями. У легендах і весняних обрядах він виступає в ролі охоронця і очищувача землі від змій, жаб, комах і нечистої сили.

І навіть більше того ... білоруси, наприклад, були переконані, що з усіх птахів тільки лелека має душу, яка залишилася в нього з тих пір, коли він був ще людиною. Тому й називають його часто людськими іменами: Іван, Антон, Василь, Яша, Грицько, Адам та ін.

Зв'язок білого лелеки як стародавнього тотема з людиною відображено не лише в народній творчості, але й у численних географічних назвах, прізвищах, геральдики і т.д. На Україні є прізвища Чорногуз і Лелеченко- річки та струмки Бузьків Яр, Гайстрова Струга, Лелечий Потік, Лелечіха, Чорногузка- села Боцянівка, Лелеківка, Чорногузи і т.п. У європейських країнах безліч населених пунктів, вулиць, площ мають «аістіние» назви. Зокрема, білий лелека зображений на гербах Гааги, шторковие, Гроссботвара, Темпельбурга, Альтлансберга, Тирасполя, Біловодська, Ананьєва, Буський та інших міст.

Лелекам приписують ряд антропоморфних особливостей: вони нібито мають людські пальці і розуміють мову людини. Вони плачуть сльозами, а клекіт їх є не що інше, як молитва Богу. Згідно польським свідченнями, для припинення дощів, викликаних вбивством лелеки, необхідно поховати його, як людину, поклавши в труну і вирив могилу на кладовищі. Чорно-біле забарвлення лелеки також зв'язується в легендах і повір'ях з його людським походженням: з шатами ксьондза, з чорною жилеткою та ін.

З незапам'ятних часів прийнято вважати, що лелеки спільно справляють весілля, а кожна сімейна пара нерозлучна і в разі загибелі одного з подружжя інший добровільно йде на смерть слідом за ним. Так, наприклад, у німецькій Швабії існує переконання, що вони ведуть прямо-таки зразкову сімейне життя: під час перельотів птахи тримаються парами, а якщо прилетів лелека зникає, це означає, що він розшукує свою подругу.

Крім того, лелеки, по традиційних поглядів, дуже суворі в підпорядкуванні моральних нормам і не переносять їх порушення. У подружньому союзі ревнуючий може покінчити з собою, а якщо виявиться сімейна зрада, винуватиця (передбачається, що на це здатна лише самка), підлягає публічному суду і подальшої кари. Ось такі суворі закони в цьому пташиному соціумі.

Лелеці приписують і серцеву батьківську любов. У південнонімецькому Баден-Вюртемберзі досі підтримується старовинний звичай: в «аістіний день» вдома обходить людина у високому чорному циліндрі, на якому закріплені муляжі двох лелек-Чорногузів, і збирає у жителів ласощі для дітей, а ті в очікуванні частування йдуть за ним слідом.

У римлян лелека виступав атрибутом Юнони і співвідносився з такими шляхетними якостями, як шанобливість і синівська прихильність. Деякі вчені вважають, що білий лелека був тотемом у пеласгов - догреческого населення Еллади, які Страбоном названі пеларгамі. І ось що цікаво: пеларгос - грецька назва цього птаха.

У стародавніх греків вона теж була уособленням турботи про батьків. Вважалося, що коли старі птахи слабшали і втрачали оперення, їхні нащадки вискубували у себе пір'я і «одягали» своїх батьків. Втім, Аристотель, наприклад, досить критично ставився до цього переказами, і тим не менше, воно було до того поширеним в античні часи, що навіть данина подяки називалася антіпеларгосіс. До того ж воно виявилося і вельми живучим, оскільки збереглося і понині у багатьох європейських народів.

А ось чорних лелек греки називали меланопеларгос. За їхніми уявленнями, ці птахи рухалися перед зграями білих лелек в якості провідників або охорони. Темну породу називали «князями» білих побратимів. Та й у наші дні, наприклад, в українській традиції, вважається, що вони є суддями білих лелек.

Нарешті, багато народів наділяли лелек здатністю перетворюватися в людей, але про це буде окрема розповідь.