Колоніальне минуле маленького квітки, або Що ви знаєте про узамбарскіх фіалках?
Узамбарская фіалка є одним з найпоширеніших кімнатних рослин. Вона невибаглива, добре розмножується. Біологічна назва узамбарської фіалки - Сенполия (латинською Saintpaulia), вона відноситься до сімейства геснерієвих і є низькорослим вічнозеленим багаторічним трав'янистим рослиною. Сенполія має укорочені стебла з прикореневій розеткою листя. Листя м'ясисті, серцеподібної форми, покриті м'якими волосками. Квітки складаються з п'яти пелюсток, зібрані в кисті. Квітконоси утворюються біля основи листя.
Назва «узамбарская фіалка» походить від назви місця зростання сенполій. Територією їх природного поширення є гірські райони Східної Африки, а саме - Танзанія і Кенія. Більшість видів росте тільки в Танзанії, в узамбарская і Улугурскіх горах. Цьому сприяє сприятливий вологий клімат. Квіти ростуть по берегах річок, біля водоспадів.
Звідки ж пішла назва «сенполія»?
Відповідь криється в колоніальному минулому африканського континенту. У Європі існував підвищений інтерес до природних ресурсів інших країн. Території менш розвинених країн Африки та Азії окупований військами тієї чи іншої європейської країни і називалися колоніями. Місцеве населення підкоряли найчастіше шляхом застосування зброї.
На момент відкриття сенполій для європейців Танзанія входила до складу німецької колонії, яка називалася Німецька Східна Африка (нім. Deutsch-Ostafrika) і охоплювала території сучасних Танзанії (Танганьїки), Бурунді і Руанди. Дана колонія проіснувала з 1885 по 1919 рр.
Так сталося, що військовим комендантом узамбарская округу колонії був призначений барон Вальтер фон Сен-Поль, син Президента Німецького дендрологічного суспільства, Ульріха фон Сен-Поля. Мабуть, захоплення пошуком нових рослин передалося коменданту у спадок. У 1892 році під час прогулянки він побачив невідомі раніше квіти, зібрав насіння і вислав їх батькові.
Ульріх фон Сен-Поль передав насіння своєму другові, ботаніку Герману Вендланд - керівнику ботанічного саду в Ганновері. Вермланд виростив з насіння розсаду і назвав отримані квіти Saintpaulia ionanta (Сенполия фіалкоцветковая), виділивши їх в окремий рід і присвоївши назву на честь сім'ї Сен-Полів.
У 1893 році було отримано перше цвітіння сенполій. І в той же рік рослина було відкрите для європейських любителів квітів як новий представник геснерієвих на міжнародній виставці квітів у місті Гент (столиця провінції Східна Фландрія, Бельгія). Хочеться відзначити, що традиція проводити флористичні заходи в даному місті не зникла. Починаючи з 19 століття і по наші дні, у місті Гент щорічно проводяться масштабні культурні фестивалі, відомі як Гентського свята, і раз на 5 років проводиться один з найвідоміших фестивалів квітів - Гентський флоралії.
Але повернемося до сенполії. За підсумками виставки право промислового розведення було придбано садівничої фірмою Ернста Бенара (Німеччина). З цього моменту почалося поширення узамбарської фіалки по всьому світу. Сенполії стали набувати популярності, їх вирощували в будинках і оранжереях Італії, Англії, Бельгії. У 1927 році сенполії були завезені в США і стали там дуже популярним кімнатною квіткою. Квітникарі-американці організовували клуби любителів сенполій, найвідомішим з яких було Товариство африканських фіалок Америки (African Violet Society of America).
У Росію сенполії були завезені, ймовірно, на початку 20 століття. Узамбарская фіалка була рідкістю, і її вирощували, в основному, в оранжереях ботанічних садів. У радянський період велика колекція дикорослих і гібридних сенполій була зібрана, наприклад, в оранжереї Ботанічного саду Ленінградського державного університету. Директор ботанічного саду, Дмитро Михайлович Залеський, присвятив багато часу вивченню та селекції сенполій. Результати своїх досліджень Д.М. Залеський виклав у книзі «Сенполии. Їх дикорослі види і питання культури »(1983 рік видання).
Масовий інтерес російських квітникарів-аматорів з'явився в 50-х роках минулого століття. Відомі такі імена, як квітникар Наталія Іванівна Милонова, селекціонери Борис Михайлович і Тетяна Миколаївна Макунів та інші.
До 1949 року було відомо сто сортів. В даний час їх кількість перевищує кілька тисяч. Щорічно селекціонери виводять все нові і нові сорти, які радують покупців різноманітністю забарвлень.
