Кого називали мушкетерами підводного світу?

Син професора фізики Фредерік Дюма вів на берегах Середземного моря відчайдушну життя підводного мисливця. Полював він за допомогою загостреного залізного прута від карниза і уславився кращим мисливцем узбережжя. Він дивував людей, виходячи з моря з величезними рибинами, нанизаними на саморобний гарпун.

Одного разу, сидячи на прибережному камені, Дюма побачив підводного плавця, явно перевершував його за всіма показниками. Почекавши, поки той вийде на берег, Дюма познайомився з ним. Це був лейтенант флоту Філіп Тайє.

Він розповів Фредеріку, де можна роздобути окуляри і ласти, як виготовити дихальну трубку. Але найважливішим було те, що він запропонував Дюма приєднатися до нього з Кусто.

З тих пір молоді плавці намагалися не розлучатися. Їх дружне тріо знайомі тут же охрестили «трьома мушкетерами». Вони разом здійснювали занурення і намагалися вдосконалювати своє мистецтво. З цього моменту неможливо розповідати про когось одному, не згадуючи про інших. Їхній внесок у загальну справу нероздільний. І навіть їх визнаний лідер Кусто цих пір став говорити не «Я зробив», а «МИ зробили».

Підводне полювання захопила їх як хвороба. Чого тільки не випробували вони, ганяючись за рибою: остроги, арбалети, пружинні гарпунні рушниці різних розмірів і конструкцій. А головне, вони заразили цією хворобою та інших. Моряки середземноморської ескадри, в наслідування їм, один за іншим захоплювалися цим видом спорту. Однак мушкетери моря все одно залишалися кращими.

У підсумку вони розполохали або знищили всю більш-менш велику рибу в прибережних водах, що викликало закономірне обурення місцевих рибалок. Їх навіть звинувачували в крадіжці риби з мереж. Але риба, як така, їм була не так вже й потрібна, їх гнав спортивний азарт.

У той же час вони відчували різні пристрої для підкорення глибин, наприклад, відомий у той час апарат для автономного дихання конструкції Ле Пріер. Вони намагалися вдосконалити його. Їм хотілося подолати обмеження, що накладаються недосконалим спорядженням, хотілося довше залишатися під водою, пірнати глибше.

Їх планам завадила війна. На жаль, їх роз'єднали. Філіп отримав призначення на ескадрений міноносець «Валми», Жак-Ів став каноніром на крейсері «Дуплекс», а капрал Дюма - погоничем мулів в Північному Провансі.

Розлука була недовгою. Франція капітулювала і трійця повернулася в Тулон. І опинилися там вони ... безробітними.

Якраз під час вимушеної бездіяльності вони зробили першу спробу донести до навколишнього світу всі ті краси, які бачили під водою, все те, що становило суть їхнього життя.

Друзі змайстрували водонепроникний бокс, помістили в нього стару кінокамеру, заряджену склеєної з шматків плівкою, і вирушили на зйомки морського дна. Після багатьох невдач вони змогли відзняти матеріал, якого вистачило на 18-хвилинний видовий фільм.

Перша стрічка називалася «18 метрів глибини». Широкій публіці фільм був вперше показаний 10 квітня 1943 в окупованому фашистами Парижі, в Національному театрі Шайо. Завдяки успіху фільму група отримала дозвіл на підводні зйомки у військовій зоні.

Тоді ж почалися їхні перші дослідження фізіології людини під водою. Це був вимушений крок. Справа в тому, що, маючи вельми слабкі знання про свої можливості, вони постійно піддавали себе смертельному ризику.

Те Філіп мало не замерз, заплив надто далеко в холодне море, то Жака-Іва схопила судома при випробуванні автономного кисневого апарату, то Діді (так друзі звали Фредеріка) ледь не задихнувся через обрив шланга, по якому подавали повітря.

Настав час серйозно поставитися до свого захоплення. Необхідність цього різко зросла після винаходу акваланга.