Як пережити ураган в Х'юстоні? Частина перша.

У другій половині дня в суботу, 13-го вересня, вітер майже вщух, небо очистилося, навіть виглянуло сонце, і люди зітхнули з полегшенням: тропічний ураган Айк, зробивши свою чорну справу, пішов на північний схід, можна роздивитися і починати жити знову . Наші сусіди винесли на вулицю стільці і вийшли посидіти, розслабитися, поговорити, обговорити події минулої ночі. Я вперше опинилася в Х'юстоні під час потужного урагану, тому вирішила поділитися враженнями за гарячими слідами.

Перед бурею.

Південна частина штату Техас уздовж Мексиканської затоки щорічно піддається «навалі» тропічних штормів і тайфунів, що йдуть з Атлантики. Штормовий сезон зазвичай триває з початку червня до кінця листопада, і за цей час Атлантика насилає на американців в середньому по 10-15 ураганів, але в 1933 році був встановлений рекорд - 21 шторм за сезон. Сила урагану визначається за швидкості вітру, який його супроводжує, і вимірюється за шкалою Саффіра-Сімпсона, розробленої в США. Всього існує п'ять категорій ураганів: найслабша - перша, п'ята найбільш руйнівна. При урагані I категорії сила вітру досягає 119 км на годину, при другому - 154 км, відповідно: 178 км на годину при третій, 210 при четвертій і 249 - при пятой.Со часу початку реєстрації та класифікації ураганів в США (з 1851 року) було тільки три урагану вищої категорії - «День праці» в 1935 році, «Камілла» в 1969 і «Ендрю» в 1992. Ураган п'ятої категорії зносить промислові бетонні будівлі і знищує все живе.

Ураганів прийнято давати імена. Спочатку їх привласнювали безсистемно, наприклад, в 1935 році ураган №4 був названий «Булавка», так як траєкторія його пересування нагадувала цей предмет. Назва могло даватися і по місцевості, яка постраждала від стихії найбільше. З 1953 по 1979 роки ураганів давали виключно жіночі імена, потім додали і чоловічі. Для ураганів, що йдуть з Атлантики, в Національному Центрі ураганів (National Hurricane Center, NHC) є списки на кожен рік з 21 імені. Імена підбираються короткі, щоб вимову і написання їх було однаковим. Кожні шість років імена починають використовувати повторно, список 2008 буде використовуватися в 2014 році. Імена ураганів, які принесли сильні руйнування і загибель людей, такі як «Камілла», «Ендрю» і «Катріна» викреслюються зі списку назавжди.

Я прилетіла в Хьюстон 30 серпня, тоді найпотужніший ураган «Густав» зі швидкістю вітру від 180 до 200 км на годину бушував над багатостраждальним Новим Орлеаном. Там він і розгубив свою силу, не діставшись до Х'юстона. І тиждень після прильоту ми насолоджувалися спекотної сонячною погодою, навіть з'їздили на Мексиканську затоку купатися. Але відразу за «Густавом» прийшов новий тропічний шторм з короткою назвою «Айк» (Ike). Вже 7 вересня з'явилися перші ознаки його наближення: поривами налітав вітер, по небу мчали перисто-шаруваті хмари - провісники негоди. «Айк», швидкість вітру якого досягала 200 км на годину, «тріпав» острова Карибського басейну, з особливим завзяттям вдарив по східному узбережжю Куби і попрямував до Техаському березі.

Місцеві канали телебачення і радіо з ранку до вечора передавали зведення про пересування урагану, швидкості вітру, закликали громадян готуватися до стихійного лиха. NOAA-National Oceanic and Atmospheric Administration - Національна Адміністрація спостереження за океаном і атмосферою, що має сайт в Інтернеті, публікувала регулярно шлях руху урагану і його передбачуваний час виходу на узбережжі. Хоча після Куби ураган мав другу категорію, швидкість вітру досягала 175 км на годину. І якби вітер посилився хоч на 2 метри, його б віднесли вже до третьої категорії. Жителів Галвестона - міста, розташованого на острові, в 75 милях на південь від Х'юстона, і інших невеликих міст узбережжя, закликали їхати з небезпечної зони. А 8-го і 9-го вересня літніх громадян і дітей стали евакуювати у примусовому порядку. Евакуйовано було близько мільйона людей. Проте тисячі місцевих жителів не прислухалися до закликів влади і залишилися перечікувати стихію в своїх будинках. Відмовлялися їхати нелегальні емігранти з Мексики, яких тут дуже багато. Як кажуть, депортації вони бояться більше, ніж урагану. Їм під час урагану довелося найгірше!

У середу і четвер (10-11-го вересня) в продовольчих магазинах народ скуповував продукти, в першу чергу консерви, напої і воду, свічки, сірники, батарейки, при цьому утворилися довжелезні черги. Як перед війною! «Напад» урагану на Хьюстон, пік його потужності, прогнозувався на другу половину ночі з п'ятниці на суботу. У четвер після обіду в школах і спорткомплексах були скасовані всі заходи, а п'ятницю, 12-е, була оголошена неробочим днем в усіх установах, підприємствах, великих супермаркетах і т.д. Схожість з наближенням війни посилило оголошення комендантської години на тиждень, з 9 вечора до 6 ранку - для запобігання мародерства, швидше за все. Деякі люди все-таки стали їхати з міста на північ, у Даллас, Остін, і т.д., але згадуючи пробки на дорогах під час урагану «Рита» в 2005 році, ми вирішили залишитися вдома.

Наші сусіди в четвер увечері стали закривати в своєму будинку вікна щитами з багатошарової фанери. Ми, взагалі-то, не збиралися особливо готуватися до захисту від урагану, але загальне настрій, свого роду психоз, вплинули на нас, і ми вирішили наслідувати їхній приклад. З ранку в п'ятницю витягли з гаража були листи фанери і закрили частину вікон на першому поверсі - наскільки дозволили будматеріали, бо в магазинах фанеру розкупили вже всю - кілька днів тому. Прибрали з двору все, що вітер міг би підняти в повітря. Вирішили, що цього достатньо, можна використовувати вільний час для відпочинку. Під вечір поїхали подивитися, що відбувається за межами нашого села. Картина була сумна: місто порожній, всі магазини, кафе, ресторани, бари закриті, і майже немає на дорогах машин. Випадково наткнулися на крихітний китайський магазинчик, господар якого вирішив попрацювати до 7 години вечора, і у нього була в наявності питна вода в пластмасових бутлях, та деякі фрукти. Повернулися додому, до телевізора. Хоча вітер уже завивав щосили, але ще якось не вірилося, що гряде ураган. Особливого страху і хвилювання не було. Все ж, про всяк випадок, приготували, щоб були під рукою, всі важливі, необхідні документи, адже давно відома повсюдна істина - без папірця ти комашка, а з папірцем людина!

Продовження в наступної частини...