Гібралтар - це країна, протоку або фортеця?
Це і протоку, і країна, і місто, і півострів, і фортеця. Все це має одну назву. А заодно і довгу історію, що йде далеко, до VIII століття н. е. Може, і ще раніше, адже археологам вдалося встановити, що найдавніші поселення на Гібралтарі датуються кількома десятками тисяч років до нашої ери.
Римляни називали це місце - Геркулесові стовпи (гора Гібралтар і гора Джебель-Муса). За давнім міфом, могутній Геркулес на шляху до острова Еріфея зустрів Атлаські гори. Замість того щоб обійти їх, він пройшов крізь гори, благо сила дозволяла. Геркулес, як і давньогрецький Геракл - синонім нелюдськи сильного чоловіка. Утворився шлях і є протоку Гібралтар, а Геркулесові стовпи - це те, що залишилося від гір.
Вся цінність Гібралтару - в його географічному розташуванні. Він знаходиться між Середземним морем і Атлантичним океаном. Друга назва Гібралтару - Скала, найбільш точно його характеризує. Скала довжиною близько 5 км і шириною 1200 м - це півострів. Найвища точка знаходиться на висоті 426 м над рівнем моря.
Але це не просто камені. З висоти і з півночі ця Скала неприступна, тому має важливе стратегічне значення. Першими це оцінили маври. У 711 році вони вторглися в Іспанію і на північному виступі Гібралтару побудували свою фортецю. Назвали маври цю твердиню в честь імені свого ватажка Таріка-ібн-Саїда «Джебель-ат-Тарік», що означає гора Таріка. З часом, під впливом мовних особливостей, назва перетворилося на Джібралтар. Так само називали і місто, який будувався навколо замку, а згодом і протоку.
Для маврів фортеця була дуже важливим форпостом, першим у Європі належали їм. Звідти вони здійснювали набіги на невірних. Європейцям абсолютно необхідно було заволодіти Скелею. Фортеця багато разів осаджували нормандці, кастільци, іспанці. У 1309 дон Алонсо Перес де Гусман захопив фортецю. Король Фердинанд IV постановив, що відтепер це місце заслання злочинців.
Але маври скоро повернули Гібралтар назад. А в 1462 іспанці знову відвоювали півострів. Через кілька десятиліть відбулася нова облога. Вже не європейці, але алжирські пірати вирішили зробити Скалу своєю власністю. Однак підступи до фортеці були неприступні. Іспанці змогли утримати Гібралтар протягом 250 років.
У період колоніальних завоювань, на початку XVIII століття, Гібралтар став цікавити європейські держави. У 1704 році англійці та голландці за один день відбили Скалу у іспанців. Півострів став власністю Великобританії.
Але Іспанія не змирилася з втратою Гібралтару і зробила багато спроб повернути його собі. Чотирнадцята за рахунком облога стала самої драматичної і тривала 4 роки. Успіху іспанцям це не принесло, незважаючи на допомогу французів.
Англійці влаштувалися тут назавжди. У фортеці були з тих пір і зараз є серйозні військові сили. Наприкінці XX століття на півострові розташувалася військова база. Але зараз це скоріше туристичний центр. Гібралтар самоврядних, має свій уряд і парламент, а завдяки успішній економіці він багатий і відносно незалежний від королівства Великобританія.
Так що, Гібралтар - це не тільки протоку, країна, місто і півострів, а заодно і фортеця. А тепер - військова база і досить жвавий морський шлях, що зв'язує країни басейнів Чорного і Середземного морів.
