Звідки взялися назви сузір'їв?
І чому сузір'я, схожі на ковші, називаються Ведмедиця? А сузір'я Тельця - просто вусата амеба якась!
А все-таки на небі - великі картини, не просто нагромадження точок. Всі зірочки світяться, блимають, манять і кличуть. Так загадково і красиво звучить: «Сузір'я Єдинорога» ... Але звідки все ж відбулися такі назви?
Звичайно, назва окремих груп зірок придумали астрологи! Зазвичай зірки називають по латині, це традиція. Але в кожній країні назви переводяться на власну мову. Фантазія стародавніх астрологів була безмежна, за допомогою своєї уяви вони побачили на зоряному небі обриси казкових тварин або хоробрих героїв. Майже з кожним із сузір'їв пов'язана якась давня легенда чи міф.
Так, наприклад, існує легенда про те, як з'явилися на небі сузір'я Малої та Великої Ведмедиць. Ця легенда оповідає, що давньогрецький бог Зевс узяв собі в дружини прекрасну німфу Каллісто. Зевсу потрібно було обгородити кохану від переслідувань ревнивої Гери, і він узяв німфу до себе на небо, перетворивши на ведмедицю. Разом з Каллісто Зевс звернув у ведмедицю і її улюблену собаку - вона стала Малої Ведмедицею.
А є легенда про сузір'я Кассіопеї, Цефея, Андромеди, Пегаса і Персея. Вважається, що колись давним-давно в міфічного ефіопського царя Цефея дружиною була прекрасна цариця Кассіопея. Одного разу вона, будучи в оточенні нереїди - міфічних мешканок моря, необачно похвалилася неземною красою своєї дочки Андромеди. Нереїди позаздрили і поскаржилися повелителя морів Посейдону. Він напустив на береги Ефіопії страшне чудовисько, яке з'їдали людей.
Цефей кинувся до оракула за допомогою, але той сказав, що єдиний вихід - віддати Андромеду. Довелося Цефею пожертвувати улюбленою дочкою: прив'язати до прибережної скелі і залишити очікувати своєї загибелі. Але Андромеду врятував герой Персей, що прилетів до неї на крилатому коні - Пегасі. Основних учасників цього міфу фантазія давніх греків теж помістила на небо у вигляді сузір'їв.
Одним з найбільш південних сузір'їв, відомих древнім звіздарям, є Кентавр або Центавр. Спочатку в нього включалися й ті зірки, які згодом утворили сузір'я Південний Хрест. Але навіть при їх відсутності Центавр - велике сузір'я, що містить багато барвистих зірок і цікавих об'єктів. Один з грецьких міфів каже, що кентавр на небі - не хто інший, як безсмертний і мудрий Хірон, син Кроноса і німфи Філіри, знавець науки і мистецтва, вихователь грецьких героїв - Ахілла, Асклепія, Ясона. Тому його можна вважати сузір'ям Вчителя.
Неможливо не згадати про сузір'ї, яке не без підстав вважають найпрекраснішим - це Оріон. У розташуванні зірок легко вгадується образ великого мисливця Оріона, сина Посейдона. У цьому відносно невелика сузір'ї багато яскравих світил, причому серед найяскравіших є непостійні. Сузір'я без зусиль можна відшукати за трьома прекрасним біло-блакитним зіркам у поясі мисливця - праворуч Мінтака, що арабською означає «пояс», в центрі Альнілам - «перловий пояс», а ліворуч Альнітак - «пояс». Вони відстоять один від одного на рівних дистанціях і розташовані в лінію, спрямовану одним кінцем на блакитний Сіріус у Великому Пса, а іншим - на червоний Альдебаран в Тельці.
Прекрасні і загадкові назви сузір'їв підсилюють незбагненність зоряного неба і дозволяють побачити в звичайному скупченні зірок яскраві картини. Спостерігаючи за ними, ми як би виходимо за рамки простору і часу - уявляємо себе там, серед цих зірок, одночасно уявляючи, як стародавні астрономи дивилися в телескопи і крок за кроком вивчали загадки Неба. Проте досі Всесвіт незбагненна.
