Смерть родича
В обідню перерву до Смельчакова підскочила розпатлана профкомша і захеканим голоском заверещала в саме вухо:
- Сміливців, ви знаєте, що у Перепеліцина помер родич?
- Ні, а що?
- Ну, як ... треба допомогти матеріально ... ну, там, скільки можете.
- А хто помер?
- Теща.
- Так він же в розлученні.
- Але живе то з кимось. Ось ейная мама.
- Ага. Ясно. Я подумаю.
- А чого думати? Здавайте гроші, і все.
- Послухайте, це справа добровільна або обов'язкова?
- Звичайно, добровільна.
- Так от, як тільки я зберу достатньо доброї волі, так відразу і здам.
- Ну, дивіться, - профкомша несхвально фиркнула, і застукала каблучками у бік їдальні.
Практика подібних «добровільних» поборів існувала з радянських часів. Часи минули, а практика залишилася. Хотів ти чи не хотів, а дні народження, весілля і похорони своїх колег та їхніх родичів повинен був «добровільно» спонсорувати. Колектив, в якому працював Сміливців, складався чи то з вісімнадцяти, чи то з дев'ятнадцяти співробітників, переважно жінок, у яких кожен місяць хто-небудь народжувався, одружився або вмирав. А якщо сюди ж приплюсувати численні свята, усілякі двадцять третього лютого і 8-е березня, то й зовсім виходив безперервний «конвеєр життя», з її радощами і бідами.
Цього разу Сміливців вийшов зі свого звичного рівноваги. «Якого біса я повинен оплачувати похорони якийсь тещі, яку я в очі не бачив? Їм треба стіл накрити, з салатами і горілкою, а я, значить, як альтруїст-філантроп, повинен їм у цьому допомагати? Цікаво ».
Після обіду до Смельчакова підійшов уже сам Перепеліцин, інженер, якого Сміливців насилу терпів через вроджену якийсь юркости і спритності перекладати свою роботу на плечі своїх більш відповідальних колег. Причому робив він це з таким невинним виглядом, наче це було в порядку речей. І називав свою нахабність голосно - дружба. Длубаючись сірником в зубах, він таємничо почав:
- Послухай, Сміливців, у мене тут теща померла ... упокій, Господи, її грішну душу.
- Співчуваю - збрехав Сміливців.
- І ми тут це ... ну, загалом, хто скільки може ... на поминки ... покликали близько тридцяти осіб, так коштів не вистачає ... сам розумієш.
Сміливців дивився в зовсім не сумні нахабнуваті очі Перепелиці, як він його іноді називав. Здавалося, того, навпаки, було радісно, що його теща відбула до праотців, і тепер йому, Перепелиці від цього жити буде тільки вільніше.
- Слухай, Перепеліцин, ти на мене не ображайся, смерть, звичайно, штука неприємна. Але ти мені ось що скажи. Ти начебто в розлученні. Яка може в тебе бути теща?
- Так я ж уже третій рік живу з Маринкою. Ти ж знаєш Маринку? Я з нею приходив на Новий Рік.
- Ага. А до Маринки була, по-моєму, Наташка. А після Маринки буде яка-небудь Ленка, так?
- Нє, ну що ти ...
- І ще ось, що скажи. Ти минулого місяця кшталт собі машину купив, чи не так?
- Ну, так. І що?
- Телефон мобільний. Показував. Скільки коштує-то?
- Що? Телефон? Двісті баксів.
- А у відпустку куди збираєшся їхати? До Туреччини?
- У Єгипет ...
- Ось що, Перепеліцин, вибач, але грошей я тобі не дам. А дам добру пораду. Ти це, продай свій Мерседес, чи що там у тебе, або телефон. І накрий стіл для всієї поминальної братії. З баличком, з горілочкою.
- Ну, ти й нахаба, Сміливців. На поминки сто рублів пошкодував!
- Це не я, Перепеліцин, нахаба. Нахаба це ти. Ходи ти пішки, як я, а не на машині роз'їжджає, або у відпустку в сусіднє село, до батьків картоплю копати, а не в Єгипет-Туреччину, я б ще подумав, дати тобі чи ні. А так, навіть не проси.
До кінця робочого дня Перпеліцин по робочому телефону вирішував питання з поминками. Раз у раз чулося «Купи копченої вирізки», «Ящика горілки буде мало», «Дядю Ваню не клич, я з ним у сварці». У перервах між дзвінками він фліртував з економістом Вірочка і про щось перешіптувався з Михайловим, поглядаючи спідлоба на Смельчакова. З боку можна було подумати, що Перпеліцин готується не до похорону, а до більш радісної події. А до кінця дня і зовсім раздухарілся: гоготав на все горло, жартував і балагурив, ніби й не було смерті його коханої тещі. Сміливців розумів, що, якщо до цього, Перепеліцин, Михайлов і деякі інші випробовували легку неприязнь до нього, за його відвертість і різку манеру говорити те, що думаєш, то тепер і зовсім вітатися перестануть. «Ну і нехай. Зате я сказав, що думав, а не кривив душею з усіма цими липовими співчуттями, які шеляга ламаного не варті. І до того ж ці нероби тепер відкотять зі своїми вічними проханнями про допомогу, в тому і це »- думав він, з головою ідучи в роботу.
