Скільки років стільниковому телефону? Всього сорок!

Коли я з'явився на світ, мій батько був удвічі молодший за мене нинішнього. У рік мого народження він виписував журнал «Техніка - молоді». Через десять з невеликим років підшивка цих журналів потрапила в руки мені, цікавому мальцу. Сховавшись у старому сараї, я з величезним інтересом розглядав журнальні статті з картинками - привіти майбутнього з минулого.

Серед звісток про тодішні технічні новинки була і замітка про радіотелефоні, який дозволяв розмовляти з абонентом міської телефонної мережі, рухаючись в автомобілі. Важив радіотелефон близько 40 кілограмів і споживав стільки енергії, що ясно було: нікому, крім вищого керівництва, така «бандура» знадобитися не може. Навіть письменників-фантастів радіотелефонія не надихає. Персональні радіопередавачі у світлому майбутньому застосовувалися хіба що на далеких планетах.

Тоді ніхто не припускав, що світле майбутнє настане вранці 3 квітня 1973. Того ранку по вулиці Нью-Йорка йшов чоловік, майже нічим не виділявся в натовпі. Хіба що тим, що він тримав біля вуха досить значного розміру коробку, трохи нагадувала собою телефонну трубку. Натиснувши на кілька кнопок, він вимовив: «Привіт, Джоел. Уяви собі, я йду по нью-йоркської вулиці, у мене в руках перший у світі стільниковий телефон, і я тобі з нього дзвоню ». Це був віце-президент компанії «Моторола» Мартін Купер (Martin Cooper), і дзвонив він своєму головному конкурентові Джоелу С. Енгелю (Joel S. Engel), чолі дослідного відділу компанії «Белл» (Bell Laboratories).

Компанія «Моторола» займалася розробкою системи мобільного зв'язку для автомобілів. Звідси й «мото» в її назві. Незважаючи на громіздкість і високу ціну (від 2 до 4 тис. Доларів), система автомобільної радіозв'язку в Америці знаходила споживачів. Були це не тільки нудьгуючі мільйонери, але й поліція, швидка допомога і всякого роду аварійні служби.

Однак створення повноцінної системи радіотелефонії перешкоджали кілька факторів. Один з цих факторів, розмір і вага радіотелефонів, була надія з часом ввести в розумні рамки. Але інший фактор здавалося нерозв'язним принципово.

Кожен радіотелефон - це маленька радіостанція, що вимагає для своєї роботи певної фіксованої радіочастоти. Кілька сотень працюють одночасно радіотелефонів погрожували зайняти весь простір дозволених радіочастот. Більш того, два знаходяться поряд радіотелефону могли заважати роботі один одного. Не кажучи вже про те, що якщо частота радіостанції відома і фіксована, то її можна без зусиль прослухати. Уявіть собі веселеньку гру. Поліція женеться за гангстерами, перемовляючись по радіотелефону, а бандити, маючи можливість прослухати розмови поліцейських, успішно збігають від переслідувачів.

Протиріччя було в наявності. З одного боку, радіотелефон стане економічно вигідним, якщо їм будуть користуватися мільйони і десятки мільйонів чоловік. Чим більше, тим вигідніше. З іншого боку, неможливо нарощувати число клієнтів через вузького інтервалу дозволених частот.

Рішення було знайдено. Д. Ринг, співробітник «Bell Laboratories», запропонував покрити територію мережею приймально-передавальних антен, кожна з яких буде обслуговувати всі радіотелефони, що знаходяться поруч з нею. Якщо сигнал слабшає, телефон переводиться в зону однієї з сусідніх антен. Щоб не відбувалося плутанини, робочі частоти двох сусідніх антен повинні бути різними. Зазвичай зони обслуговування кожної антени нагадують шестикутні стільники. Тому й сама зв'язок отримала назву «стільникового» («Cellular network»).

Хитромудрі методи кодування сигналу вже в середині 1960-х років дозволили одній антені стільникового зв'язку обслуговувати кілька радіотелефонів. Комутуюча апаратура на транзисторах забезпечувала швидке і непомітне для користувача перемикання при переході із зони прийому однієї антени в зону дії іншої.

Впровадження інтегральних схем зменшило вагу телефонів і їх ціну. Крім того радіотелефони перейшли від передачі по радіо аналогового сигналу до передачі сигналу цифрового. Завдяки цьому різко збільшилася пропускна здатність радіочастотних каналів. Одна стільниковий антена змогла обслуговувати вже кілька сотень клієнтів. Стала можливою передача коротких текстових повідомлень (СМС). Застосування цифрового сигналу дозволило також збільшити конфіденційність розмови. А застосування комп'ютерів збільшило швидкодію всієї мережі. Це був прорив!

Першу комерційну мережу стільникового зв'язку запустили в травні 1978 року в Бахрейні. Кількість абонентів у цьому невеликому близькосхідній державі було невелике. Для обслуговування 250 клієнтів знадобилися всього 2 стільники з 20 каналами. У 1982 році Європейська Конференція Адміністрацій Пошт і Електрозв'язку ввела стандарт для мобільного зв'язку GSM (Global System for Mobile communications). Одночасно для мобільного зв'язку був виділений новий діапазон 1800 МГц. У ряді держав почалося впровадження цього стандарту. У 1992 році перша національна мережа мобільного зв'язку з'явилася у Фінляндії.

На моїй пам'яті сталася комп'ютерна революція. Комп'ютери з дорогого і недоступного науково-технічного приладу всього за кілька років стали такою ж необхідною в кожному будинку річчю, як телевізор. І, судячи з усього, поступово витісняють телевізори.

Мобільний зв'язок побила і ці рекорди. Швидкості, з якою вона завоювала країни і континенти, міг би позаздрити будь завойовник. До того ж, як виявилося, ніякі фундаменталісти не змогли заборонити мобільний телефон, як вони спробували заборонити Інтернет. Це маленьке сучасне чудо можна виявити в будь-якій країні, в самому дикому кутку. Якщо на початку 1990-х років мобільний телефон був символом статусу і позначав свого господаря як дуже важливу персону, то зараз мобілка є у всіх: і у бабусі, і в онуки. Дивишся, скоро вона і Жучці знадобиться.