Що за звір такий - каракатиця?
Всі ми пам'ятаємо мультфільм про капітана Врунгеля, головним суперником якого була яхта «Чорна каракатиця». Зараз теж можна зустріти подібні назви ресторанів або спортивних клубів. Врунгель співав: «Як ви яхту назвете, так вона і попливе». Виникає питання: а чому ж у яхти була назва морського молюска? Адже справжня каракатиця плаває задом наперед.
Каракатиця водиться в Атлантичному океані (крім американського узбережжя) і в Середземному морі. Вона відноситься до головоногих молюсків. Щупальця, якими вона захоплює їжу, знаходяться навколо рота. А рот схожий на дзьоб папуги, з його допомогою вона може дробити раковини молюсків.
Велику частину часу каракатиця проводить у спокої, воліє невеликі глибини і піщане дно, на тлі якого вона маскується. Тому практично неможливо зустріти абсолютно чорну каракатицю, переважає біло-коричневий або біло-чорний колір. Її вважають найкращим маскувальники, тому що вона може змінювати забарвлення, пристосовуючись під колір морського дна. Причому змінюється не тільки колір, але й малюнок тіла: всього за кілька секунд вона може стати помаранчевої, червоною, синьо-зеленою, а полосочки замінити на цяточки. Навіть хамелеони на таке не здатні.
Зазвичай каракатиці невеликого розміру - до 20 см в довжину, але є й зовсім маленькі - до 2 см, а є справжні велетні. Наприклад, гігантська австралійська каракатиця вважається найбільшою в світі, її довжина досягає 50 см, а вага - понад 10 кг.
Пересувається каракатиця задом наперед: спочатку затягує в себе воду через бічну щілину і особливу воронку (сифон) попереду тіла, а потім виштовхує струмінь води через лійку, що і створює рух задньою частиною тіла вперед. Причому струмінь води може направляти в різні боки. Якщо їй загрожує небезпека, вона починає швидко рухатися і випускає чорнильну рідину (сепію).
Каракатиця - одне із самих розумних тварин, мозок якого набагато більше, ніж у інших молюсків і риб. У неї відмінна пам'ять. Вона запам'ятовує тих, хто коли-небудь нападав на неї, і в майбутньому намагається «помститися» свої кривдникам. Ще цікаво те, що у неї синьо-зелена кров, завдяки пігменту гемоцианин, і є три серця.
За часів Середньовіччя каракатиця стала прообразом міфічного чудовиська «Морського ченця», яке начебто жило в північних морях. Час від часу з'являлися розповіді місцевих рибалок, які бачили дивну рибу, схожу на ченця в капюшоні. До наших днів збереглися малюнки дивної істоти. Вчені їх досліджували і прийшли до висновку, що це могла бути гігантська десятіщупальцевая каракатиця, яка зазвичай має чорно-червоне забарвлення. Зараз чудовисько «морський монах» є персонажем деяких комп'ютерних ігор.
Раніше був поширений промисловий вилов каракатиць, в основному для того, щоб використовувати як наживку для лову риби. З сепії готують коричневу фарбу. Кость каракатиці (раковину) використовують для полірування матеріалів або для чистки дзьобів домашніх птахів. Каракатиць вживають в їжу, їх можна купити на ринках або в рибних магазинах. Особливо популярні страви з каракатиці в середземноморських країнах. Деякі господині навіть використовують сепію для приготування чорного рису.
Також готують алкогольний коктейль «Чорна каракатиця», щоправда, справжніх каракатиць для цього не потрібно. 50 г горілки змішують з 2 г розчинної кави, додають 200 мл кока-коли - і коктейль готовий.
Масовий промисловий вилов гігантської каракатиці поставив під загрозу існування виду. Зараз багато екологічні організації роблять все можливе, щоб захистити цих дивовижних тварин від зникнення.
