Чи легко зібрати колекцію автомобілів? Так - у вигляді настільних моделей!
Колекціонування раритетних авто - гідне джентльмена заняття. Але їсти не менш захоплююче і багатогранне хобі - масштабні моделі автомобілів. У нього можна піти з головою і витрачати на цю трохи не менше коштів, ніж на утримання гаража справжніх класичних автомобілів. Колекціонуванням масштабних моделей не соромно зайнятися будь шанованій людині. Наприклад, вельми багату колекцію зібрав у свій час сер Уїнстон Черчілль.
Чи жарт - щоб зібрати повну історичну лінійку моделей Феррарі в масштабі 1/43, слід витратити величезні зусилля. Адже одна тільки така фірма, як Брумм, випускає щороку близько 40 мініатюрних жеребців з Маранелло, багато моделей її виробництва вже стали раритетами і роздобути їх не так-то легко. Є модельки, які випускала лише одна якась фірма, причому досить давно, і їх можна придбати тільки на аукціонах за цінами, порівнянними з вартістю реального не найбільшого дешевого автомобіля. Унікальним асортиментом відрізнялися такі фірми, як Фроблі (Frobly) і пиляння (Pilen) - їх продукція не має аналогів.
Давню історію в десятки років налічують знамениті фірми Метчбокс (Matchbox), Дінки (Dinky), Коргі (Corgi), Шуко (Schuko), трофей (Trofeu), Полістіль (Polistyle). Їх моделі минулих років випуску є сучасниками оригіналів і цікаві з історичної точки зору. Роздобути Кадиллак в масштабі 1/43 від Полістіль не легше, ніж справжній Кадилак тих років.
Ще в 60-ті роки минулого століття виник інтерес до автомобільної історії, і такі фірми, як Мінілюкс (Minialuxe), почали виробництво копій раритетних вже на той момент авто. Ці моделі вже вважалися не іграшками, а предметом колекціонування, відрізнялися особливою точністю і тонкістю виконання і коштували недешево. Зараз подібні мініатюри стали величезною рідкістю і високо цінуються.
Варто звернути увагу на авторські мініатюри, що випускаються дрібними накладами по замовленнях клубів колекціонерів. Наприклад, перший триколісний автомобіль Бенца у виконанні майстерні Балекіна і Шашкина. Кілька тисяч деталей, з яких складається ця модель, виточені на прецизійних часових верстатах. Також відомі на Заході моделі українського майстра Півторака. Одним з найавторитетніших виробників моделей є англієць Джеральд Уілгроу. Він виготовляє кожну зі своїх моделей в єдиному екземплярі після ретельного вивчення оригіналу, з тих же матеріалів, з яких зроблений справжній автомобіль. У рік з його рук виходить всього чотири моделі вартістю по 12,5 тис. Фунтів стерлінгів.
Особливого стилю виготовлення дотримуються фірми Бруклін і Вестерн Моделс. Їх моделі скупо деталіровани, але акуратно витримані в пропорціях і повністю передають дух і стиль оригіналу. Навпаки, фірми Ото Арт (Auto Art) і Мінічемпс (Minichamps) при тому ж масштабі вельми багате деталіровани, їх можна довго вивчати в лупу, дивуючись точності і тонкощі виготовлення дрібних деталей, для яких застосовується техніка фототравлення. Моделі фірм Нео (Neo) і Спарк (Sparck) відрізняються тим, що їх корпусу відформовані з поліефірної смоли - ряд моделістів та колекціонерів стверджує, що цей матеріал дозволяє досягти точності, недосяжною для моделей з цинкових сплавів.
Деякі фірми спеціалізуються на виробництві моделей якої-небудь однієї країни або навіть марки - Еббре (Ebbro) виготовляє мініатюрні аналоги японських авто, а Абрекс (Abrex) пропонує зменшений в 43 рази модельний ряд фірми Шкода. Є фірми, що спеціалізуються на випуску виключно моделей гоночних автомобілів, моделей представницьких лімузинів глав держав або автомобілів, брали участь у зйомках відомих кінокартин.
Деякі фірми воліють працювати в більш великих (1/24, 1/18, 1/12 і навіть 1/6) або, навпаки, пропонують дуже якісно і точно виконані мініатюри в масштабах 1/64, 1/72, 1/87. Кожна фірма закріпилася у своїй ніші і в її рамках прагне досягти не тільки виняткової якості, але й особливої індивідуальності, що є її візитною карткою.
