Чи допомагав граф Дракула своєму літературному батькові?

8 листопада 1847 в Дубліні в сім'ї дрібного чиновника Стокера народився третій син, якого нарекли Абрахамом. До дитини з народження ставилися без особливої уваги, так як нова вагітність явно не входила в плани пані Стокер. Але материнський інстинкт - один з найсильніших: голодним немовля не залишався. Хоча ситим він був, по суті, до тих пір, поки його не відняли від грудей. А далі доводилося голодувати, причому старші брати аж ніяк не відчували родинних почуттів до молодшого і, траплялося, відбирали шматки хліба, що призначалися Абраму.

Так що не дивно, що Брем (скорочене ім'я від Абрахама) ріс слабким дитиною. Більше того, він до семи років не міг вставати і ходити. Але звичка не очікувати милості ні від батьків, ні від братів, послужила хлопчикові непогану службу. Щоб менше хворіти, він серйозно зайнявся спортом, і до моменту його змужніння старші брати в порівнянні з широкоплечим високим красенем Бремом виглядали жалюгідними пташенятами.

А красунчик Брем був заводієм у футбольній команді, міг вдало виступити в забігу на довгі і короткі дистанції, одним словом, в перспективі міг спокійно заткнути братів за пояс, що, врешті-решт і зробив. Ви що-небудь чули про братів Стокера? А Брем прославився ...

У ті ж роки Стокер захопився театром. Причому настільки, що намагався не пропускати жодної постановки в Дублінському театрі. Спочатку був просто глядачем, потім почав писати рецензії, які з полюванням купували журнали і газети. А переломним для початківця літератора став приїзд англійського актора Генрі Ірвінга в 1876 році. Стокер був настільки вражений його грою, що був готовий служити акторові в будь-якій якості. На щастя, Ірвінг теж звернув увагу на захопленого молодої людини, і через два роки запропонував йому посаду директора-розпорядника театру «Ліцеум» в Лондоні. Так Брем опинився в Лондоні.

А далі він витягнув, як йому самому здавалося, щасливий квиток. Стокер познайомився з однією з найкрасивіших жінок не тільки Англії, але й, мабуть, всієї Європи - Флоренс Белком. Після недовгих зустрічей красуня дала свою згоду на те, щоб вийти заміж за Стокера. Здавалося б, щасливіше людини не може бути. Але виявилося, що близькі стосунки Флоренс цікавили найменше, і кожне її згоду на виконання подружніх обов'язків було для чоловіка найбільшим святом. Ситуацію дещо погіршило обставина, що Флоренс зовсім недоречно завагітніла. У всьому, що сталося вона звинуватила чоловіка, і хоча народила чарівного дитини, але з тих пір чоловік став у неї не в честі - в сексі вона йому відмовляла. Під будь-яким приводом, а найчастіше і без нього.

Енергійний і повний життя Брем залишився «без солоденького». Найбільше його дратували чутки про те, що його дружина до інших чоловіків була набагато більш прихильна, ніж до власного чоловіка. А що залишалося робити йому? Тільки віддати дружину дядькові, а самому шукати розташування більш згідливих представниць прекрасної статі. Для директора театру плюс красеня чоловіки в повному соку, це не становило жодних проблем. Щоправда, і тут не обійшлося без невезіння - одна з численних подружок нагородила Стокера сифілісом. І хоча ніс у нього не провалився, лікарі порекомендували Брему змінити клімат і більше часу проводити в гірській місцевості. Так Стокер і опинився в Трансільванії ...

Треба сказати, що на той час він уже розлучився з Флоренс, і дізнавався про пригоди колишньої дружини з других вуст. Найбільше його зачепило те обставина, що колишня дружина завела шури-мури з Оскаром Уайльдом, і він навіть запропонував їй поєднуватися законним шлюбом. Але хто був Уайльд в порівнянні зі Стокером? Як мінімум, хлюпик. Адже Брем в 1882 році здійснив справжній подвиг - під час прогулянки по мосту через Темзу він побачив, як з мосту стрибнув у воду самовбивця. Брем кинувся слідом і, ризикуючи потонути, все-таки витягнув нещасного. І хоча чоловіка врятувати не вдалося, вчинок Стокера оцінили, нагородивши бронзовою медаллю Королівського товариства порятунку потопаючих. Чи міг на такий подвиг зважитися Уайльд - питання питань ...

Безумовно, зв'язок колишньої дружини з відомим письменником не могла не турбувати Брема. До того ж, на відміну від Оскара, до цього часу він не написав нічого путнього, і романи жахів, і дитяча література не залишили жодного помітного сліду на книжкових полицях. І тоді Брем приймається за роман про графа Дракулу.

Вісім довгих років трудився письменник над романом. Він подорожував по Європі, жив у старовинних замках, жадібно прислухався до різних легендам про вампірів. До того ж Стокер був близький до окультної організації «Золота зоря», де збиралися любителі окультних наук. Так що в консультантах у нього ніколи не було недоліку ...

Роман вийшов рівно 110 років тому, в 1897 році. І був зустрінутий захоплено. У всякому разі, з тих пір під час святкування Хеллоуїна граф Дракула - обов'язково персонаж. А от наступні романи Стокера, з дуже звучними назвами - «Таємниця моря», «Коштовність Семи Зірок» (в російській перекладі - «Талісман мумії») (1903), «Леді в савані» (1909) - так і залишилися невідомими. Хоча, по суті, не багато поступалися трансільванському графу. Як кажуть футболісти, мало виявитися в чужій штрафній площадці, потрібно ще примудритися з'явитися в потрібній точці в потрібний час.

Застарілий і погано вилікуваний сифіліс звів Стокера в могилу 20 квітня 1912. Природа розцвітала в той час, як Брем згасав. І граф нічим не зміг допомогти своєму літературному батькові ...]