Хто ще там бував?

Дмитро Билибин

ПРІКОСНОВНІЕ ДО ВІЧНОСТІ

ПРОЛОГ

... Дивовижно оглушливий вибух пролунав в той момент, коли я перебував у туалетній кабінці літака.

Всього лише хвилину тому, затишно розташувавшись в кріслі комфортабельного салону і неуважно дивлячись в ілюмінатор, я перебував у повній безтурботності. Здавалося, політ протікав у звичному режимі, і ніяких передумов для його раптового завершення зовсім не передбачалося. Все було як завжди, пасажири поводилися спокійно: хтось читав, хтось мирно дрімав. Миловидна стюардеса з фігурою топ-моделі в запаморочливою мініспідницю котила попереду себе столик з різними наїдками на найвибагливіший смак. Словом, у бізнес-класі між-континентального лайнера панувала звичайнісінька атмосфера без найменшого натяку на ката-строфу, якої, як правило, передує безліч попередніх ознак.

Стандартна ситуація змінилася настільки раптово, що навряд чи хто-небудь з неповних двох сотень пасажирів встиг осмислити її трагічність ...

Миттєва розгерметизація салону на висоті 10000 метрів, де смертельна брак кисню, мінус 50-60 градусів за бортом, та ще й сама швидкість лайнера нікому не залишила шансу навіть помолитися наостанок. При такій сукупності факторів загибель всіх учасників польоту настає миттєво, тим більше, якщо літак на повному ходу розвалюється на частини.

Мені пощастило трохи більше, ніж іншим, оскільки я перебував майже в герметичній капсулі, відкинутої силою вибуху кудись вгору. Холоду дісталося з надлишком і на мою долю, але задухи не було, а потім почалося нескінченне падіння кудись у безодню.

Як довго воно тривало - не знаю, але, здавалося, цілу вічність. Принаймні, цього часу цілком вистачило на те, щоб зрозуміти: мій життєвий шлях завершився. Точніше, завершиться, як тільки я досягну землі, і станеться той неминучий смертельний удар об неї, після якого настане остаточна розв'язка ...

Це було чітко усвідомленої перспективою, сумної, але невідворотною. Інших варіантів, на жаль, не передбачалося, хоча і вважається, що у кожної людини завжди є право вибору, що безвихідних положень не буває.

Реальне відчуття вільного падіння за своєю принади може зрівнятися тільки з оргазмом, тим більше, настільки затяжне. Завжди люто мріяв випробувати подібний атракціон, але, природно, з благополучним його завершенням.

Стрімке політ по вертикалі, назустріч причаїлася внизу смерті, як це не парадоксально, мав свій незаперечний плюс: якимось незбагненним чином у свідомості замигтіли самі основні віхи прожитого життя. Прямо як кадри в кіно: тут були і злети, і падіння, перемоги і помилки - буквально повний спектр усього життєвого шляху. І навіть знайшлося місце зовсім вже дозвільному цікавості: а що, всім йдуть у небуття таке вдається ?!

Але ж і це не все! Ще вдалося згадати про численні прочитаними публікаціях різних авторитетних авторів про існування життя після смерті, що здавалися мені раніше не надто переконливими, проте мають якийсь сенс. А зараз, напередодні прийдешньої невідворотності, ох, як хотілося б вірити хоча б в соту частку всього цього!

Ні, я зовсім не претендував на перебування в якихось п'ятизіркових райських кущах, в відстійний пекло мене теж ніяк не тягнуло. Вже краще залишитися десь посередині, щоб нікому там не докучати, та й мене не надто напружували б за дрібні провини. Адже великих гріхів, з точки зору релігійних догматів, за мною взагалі не значилося, так чому б не дати мені реальної можливості самовизначитися в принципово нових для мене умовах?

Мабуть, тільки істинним оптимістам можуть прийти в голову подібні роздуми по дорозі на той світ, по шляху, який триває-то всього-на-всього кілька десятків секунд. Отже, вільне падіння вниз повинно було обмежуватися дуже малим відрізком часу, але, здається, цілком достатнім, щоб полнооб'ёмно відчути саму насущне.

Моя кабіна, немов запрограмований космічний човник, весь час перебувала у вертикальному положенні, хоча в стані невагомості це рівним рахунком не грало ніякої ролі. Для повної аналогії не вистачало лише пересічного парашута, який здійснив би м'яку посадку в потрібний пункт приземлення.

Таким чином, філософськи змирившись зі своєю долею, я з наростаючою швидкістю наближався до фінішу. В імпровізованому «космічному човнику» мені ніяк не вдавалося візуально орієнтуватися в просторі. Власне, і це на краще: зрештою, навіщо бачити страхітливу твердь, на яку ти безпорадно падаєш. Лише за якихось пару секунд до удару я раптом зважився відчинити дверцята і через отвір її побачив перед собою зелене поле так близько, немов лежав на ньому.

А потім ... Потім настав жахливий удар, який тут же розчинився в абсолютному затемненні ...

Глава 1

ПО ТУ СТОРОНУ бар'єр

...Ніякої дезорієнтації в часі, як мені здалося, не відбулося, тим не менш, все навколо змінилося кардинальним чином. Тепер я вже нікуди не падав, навпаки, всупереч усім законам фізики ширяв над тим самим полем, суцільно засіяним палаючими уламками лайнера. Серед них чітко виднілися понівечені людські останки, сумки, валізи та інші предмети багажу.

І хоч я морально готовий був до своєї смерті, але вигляд власного бездиханного тіла, що лежить у вкрай неприродній позі, справив на мене дуже гнітюче враження. Не знаю, чи всім дано бачити себе мерцем, але особисто я, навіть при всьому своєму оптимізмі, не зміг це холоднокровно споглядати ...

Тому, намагаючись не зациклюватися на собі, я побіжно оглянув масштаби сталася авіакатастрофи, в якій загинули всі поголовно. І тільки закінчивши свій огляд, раптом усвідомив, що моя смерть аж ніяк не завершена, що я продовжую існувати незалежно від біологічної смерті!

Відкриттям цей факт для мене не з'явився, бо багато наукові праці намагалися довести, що ніяка енергія, зокрема, психічна, не зникає безслідно. І тепер мені самому довелося переконуватися в цій цікавою гіпотезою на власній практиці.

Отже, за волею долі я позбувся своєї, так званої, біологічної оболонки, в якій, до речі, дуже навіть успішно мешкала моя «душа» (саме так я тепер міг себе іменувати), але сама-то моя сутність ще жива! Так, у мене тепер немає фізичного тіла, воно повністю відсутнє, але, не дивлячись на це, залишилася адже здатність мислити, навіть бачити при повній відсутності зорових органів. Бути може, я здатний також і на всі інші людські якості такі, як слух, нюх, дотик і т.д.? Але яким чином, якщо я сам себе не бачу ?! Ось, наприклад, витягую свої руки вперед, начебто відчуваю це, але де вони? А ноги, вони-то хоч є в наявності? І їх немає, як, втім, і інших деталей ...

Так, звідси виникає дивний, але логічний висновок, що всі мої кінцівки, як і інші органи внутрішньої секреції, відтепер не належать мені. Ні мені більше місця серед продовжують процвітати людей, в числі яких я був ще зовсім недавно ... Висновок хоч і не надто оптимістичний, проте, далеко не безнадійний, адже я все-таки є.

Дивно, а чому навколо мене повний вакуум? Невже ж я один засуджений кимось понад спостерігати це страшне видовище? А де ж душі решти загиблих, чому я їх не бачу? Де ж вони, мої колеги по нещастю, невже крім мене тут ніхто більше не мешкає?

Звідки мені було знати, новачкові в цій справі, що всі вони також були присутні на місці події в тій же якості, що й я, тільки чомусь жодним чином не перетиналися. Хоча всі ми і загинули на перший погляд однаково, але, очевидно, для кожного з нас був створений індивідуальний сценарій ...

Трохи по тому, стало очевидним, що я володію не тільки зоровим сприйняттям всього навколишнього, але й прекрасно сприймаю всі реалії в звуковому діапазоні. Це важливе відкриття я зробив у той момент, коли несподівано почув музичний сигнал стільникового телефону з чиєїсь дамської сумочки. Ніколи б раніше не повірив, що здатний так зрадіти настільки повсякденним явищем! Звичайна мелодія мобільника, яких мільйони по всьому світу, але в даній ситуації будь-яка дрібниця сприймалася зовсім по іншому.

«Треба ж, перший дзвінок з того світу!» - З притаманною мені іронією подумав я, із задоволенням вбираючи в себе вихлюпується з сумочки мелодійні звуки - «Цікаво, а чи можна звідси відповісти на виклик?».

У наступну мить сталося і зовсім неймовірне: з висоти «пташиного польоту» я якимось чином виявився вартим в безпосередній близькості від дзвоніння сумочки! Принаймні, мені майже фізично здалося, що я стою поруч з нею на своїх ногах, хоча таких і в помині не було. Залишалося тільки, підняти сумку, витягти назовні телефон і відповісти звонящему. Судячи по відчуттях, нахилитися вдалося, вийшло навіть протягнути до об'єкту не-видиму руку, яка, на жаль, нічого не намацала ...

Цей досвід спричинив за собою черговий висновок: сумка і все інші предмети, розкидані на великій площі, як були матеріальними, такими вони і залишалися. А ось я, ставши безплотної субстанцією, відтепер назавжди втратив здатність ними користуватися, бо тепер перебуваю в світі нематеріальному.

Винесене резюме було остаточно безповоротним, коментувати яке не мало ніякого сенсу. З цим слід було просто змиритися і покірно чекати подальшого продовження своєї участі в новому амплуа ...

День поступово хилився до заходу, а я безцільно «ходив» серед все ще димлячих уламків лайнера, ретельно уникаючи наближатися до свого бездиханного тіла. По-перше, мені не хотілося дивитися на нього, по-друге, я не знав, як і куди мені подітися подалі звідси. Вимушена прогулянка серед понівечених, закривавлених мерців носила вкрай гнітючий характер, дуже хотілося її припинити, але як? Невже мені все-таки наказано кимось обов'язкову присутність тут ?! Або таке випробування було одним з пунктів невідомої мені програми? Так би мовити, перевірка на міцність, а по результату такого своєрідного тесту до мене будуть застосовуватися якісь певні санкції.

Провести докорінну перебудову у власній психіці за такий короткий проміжок часу - завдання далеко не з легких. Але адаптуватися в будь-якому випадку доведеться, інших варіантів, схоже, не передбачається, бути може, на найближчі два-три сотні років. Що ж, спасибі хоча б за те, що все не завершилося цілковитим мороком без будь-яких перспектив на реінкарнацію.

Здавна в народі побутує стійка думка, що людина з часом звикає до будь-яких умов: до голоду, холоду, до злиденності, до багатства і до іншого. І якщо вже повномасштабно використовувати цей мудрий тезу, то чому б не зуміти звикнути і до смерті, тим більше що її насправді немає? Ну, припустимо, на якомусь етапі земного життя втратив свою оболонку (а це з усіма відбувається), помер-то лише для живих, яким зовсім невтямки, що ти просто перебрався в інший світ. Так, двосторонній зв'язок фундаментально втрачена - така матеріальна діалектика. Але ми, покинувши рід людський, схоже, здатні незримо присутньою серед решти, нехай хоч і без жодного впливу на них.

У всякому разі, від таких здорових роздумів стає помітно веселіше на душі! Здається, знову обмовився, адже тільки одна гола душа тепер і залишилася, все інше, включаючи сюди ім'я, прізвище, професію, матеріальні цінності та інше - за бортом.

Гола душа ... Висловився ненавмисно, а точно! Невидима навіть для мене, вона адже насправді нічим не прикрита, проте ніякого дискомфорту від цього не відчувається. А зараз, по ідеї, навколо повинно бути прохолодно. Здається, у загробному житті є ще один істотний плюс - абсолютна несприйняття навколишнього середовища у фізичному плані. До речі, відсутність-ет не тільки дотик, але і нюх теж. Тільки зараз прийшло в голову, що я спокійно проходжу крізь дим, треба думати, досить їдкий, ніяк не реагуючи на нього. Ні, безумовно, все не так погано, як зопалу здалося спочатку!

Знову обмовився - «прийшло в голову»! Здається, пора б стабільно перебудовуватися на новий лад і поступово забувати про своїх колишніх земних поняттях.

Між іншим, а чому досі до місця катастрофи ніхто ще не прибув? Пора б з'явитися хоч пошуковим вертольотам, все-таки ми гримнули не десь в безкрайніх районах Сибіру, а в густонаселеній Голландії.

Здавалося б, відтепер мене жодним чином не повинні цікавити будь земні справи, тим не менш, незапланована втрата тіла аж ніяк не означала втрати звичайної людяності. А раптом тут хтось із пасажирів дивом уцілів і потребує термінової медичної допомоги? До речі, в числі частково постраждалих міг би виявитися і я сам ...

Думка про це спонтанно промайнула, не отримавши подальшого розвитку. Бо зараз мій стан здавалося мені набагато вигідніше, ніж багатогодинне перебування в страшних тілесних стражданнях з непередбачуваними прогнозами.

Власне, навіть при житті мені завжди привабливіше здавався раптовий відхід з неї. Ні в якому разі від якоїсь виснажливої хвороби, а можлива інвалідність і зовсім лякала до крайнього ступеня. Ймовірно, саме з цієї причини я так філософськи поставився до свого кінця, не впав у глибоку зневіру, єдине, що злегка гнітило, так це те, що багато цікаві ідеї так і залишилися нереалізованими. Та й чорт з ними, зрештою, не варто відступати через таку дрібницю від свого головного прижиттєвого принципу - що не робиться, все на краще.

Ну, нехай пройшло б ще 5-10 років або того більше, все одно колись довелося б опинитися в нинішній іпостасі. Це - сувора неминучість, якій піддаються всі без винятку. Саме зараз, в очікуванні зустрічі з живими, я особливо яскраво усвідомив непорушну істину: кожна людина народжується лише для того, щоб померти. Ні для кого це аж ніяк не є секретом, але ніхто з людей не бажає цього розуміти. Переважна більшість взагалі воліє не думати про свою смерть, яка, як правило, застигає їх зненацька. Точніше, не їх самих, а, швидше, близьких, на плечі яких раптово лягає важкий тягар дорогих проводів покійного в останню путь.

Тільки зараз, знайшовши абсолютну незалежність від усіх реалій земного життя, я раптом зрозумів, яку дику свиню підклав своїм рідним! Адже їм тепер волею-неволею доведеться здійснювати нікому непотрібні ритуальні дії на мою поховання, ще й скорботи там, ймовірно, буде предостатньо. А мені, благополучно пішов, яке все це буде спостерігати з висоти свого нинішнього «величі»? Вони, зрозуміло, докладуть всі зусилля для того, щоб гідно виконати свій родинний обов'язок, нітрохи не підозрюючи про те, що мені ніяких почестей зовсім не потрібно.

Відверто кажучи, я завжди з великим скепсисом ставився до всіх цих загробним ритуалам: терпіти не міг брати участь на чиїхось похоронах з усіма супутніми їм діяннями.

Вичерпала свої життєві ресурси, біологічної оболонці не потрібні вже пишні проводи, кучеряві пам'ятники, всякі поминки цілою низкою аж до сорокового дня, регулярні відвідування могили і т.д. Небіжчик - він і на Марсі небіжчик. Йому вже нічого не потрібно, абсолютно немає різниці, в якому труні розкладатися - у простому сосновому або в крутому дубовому. А ось, що стосується душі покійного - це питання зовсім іншого роду. Чи буде вона по-смертно задоволена своєю останньою долею, цілком залежить від того, який сценарій він сам собі вибрав ще за життя. Виходячи з цієї простої причини, найвищою мірою доцільно завчасно подбати б самому про всі подібні нюанси.

... Не встигло до кінця стемніти, як почувся наростаючий шум вертольота. Покружлявши кілька хвилин над полем, він пішов у тому ж напрямку, а незабаром на зміну йому з'явилася ціла низка виючих сиренами машин. Тут були всі мислимі і немислимі служби порятунку, гострої необхідності в яких, до речі, вже давно не було.

З придбаного досвіду, я вже знав, що можу на власний розсуд обирати найбільш зручну для себе позицію: перебувати в самій гущі виниклої суєти або вільно парити над театром дій. Спочатку я вибрав перше: дуже вже хотілося наостанок поштовхатися у звичній обстановці, заодно визначитися в своєму нинішньому якості. «Поштовхатися», природно, не вдалося, оскільки навколишні мене просто-напросто не помічали. Тоді я вознісся вгору, звідки краще було спостерігати за всіма маніпуляціями рятувальників.

Втім, ні про який порятунок говорити не доводилося. Прибулі бригади діловито упаковували в спеціально призначені мішки останки загиблих, їх окремі фрагменти, збирали речі колишніх пасажирів. Все це вантажилось в машини, які тут же кудись їхали. Разом з усіма упакували також і мене ...

У морг я не захотів відправлятися, і, напевно, даремно, оскільки раптом ні з того ні з сього опинився в якомусь безнадійному вакуумі. Тут чомусь панувала повна темрява і досконала ти-шина, немов я опинився десь у глухому замкнутому просторі. Першим припущенням було, що я перебуваю в тому самому мішку, куди помістили мій труп. У ньому справді має бути темно, але, а чому раптом зникли всі звуки? І потім, з якого дива я потрапив туди?

Така примітивна гіпотеза явно нікуди не годилася, бо безтілесна душа, яка має властивість легко переміщатися в просторі, ніяк не могла так запросто стати полонянкою якогось поліетиленового кокона. Отже, тут крилося щось інше, що не піддається простому поясненню ...

Глава 2

КАРАНТИН

...На землі прийнято вважати, що на світі немає нічого вічного. Але ця теза, розумний лише на перший погляд, глибоко помилковий в принципі. Зрозуміло, ніщо з матеріальних цінностей не може бути вічним, однак існує ще таке поняття, як часовий фактор. Плин часу завжди було, є і буде поза всякою залежністю від того, що весь Всесвіт раптово кудись випарується. Безумовно, уявити собі таке не під силу навіть самому витонченому фантастові на увазі повної нереальності такого повороту подій. А адже і без Всесвіту часом продовжить свій космічний відлік, нехай і не в звичному для людей форматі. Напевно там все вимірюється іншими, відмінними від людства категоріями, але воно ніколи не зможе зупинитися.

Подібного роду думки самі собою виникали у свідомості в період мого перебування в полоні. Скільки я вже тут знаходжусь: місяць, рік, десять років чи більше? І взагалі, що це за незрозумілий полон, якому не видно кінця і краю? Бути може, це якийсь обов'язковий карантин, чистилище? Або такий справжній «той світ» без всякого раю і пекла - абсолютне забуття, вічне і нудне ... Ну, хоч би звук який-небудь пролунав, промінчик світла прорізався б у мороці для різноманітності. Не можна ж так нескінченно висіти невідомо де ...

Однак навіть у такому, здавалося б, абсолютно безрадісне становище присутнє і дещо позитивне. Наприклад, розумові процеси стали неймовірно загострено - ефект дуже цікавий і незвичайний. Саме тут, в «карантині» вже ніщо не відволікало від чіткого осмислення сутності: кожна думка була закінченою, ретельно проаналізованої, в ре-док чого народжувалася маса самих цікавих висновків. Крім того, свідомість планомірно наповнювалося якоїсь нової інформацією, поки ще невиразною, що не розшифрованої до кінця. Таким чином, цей вимушений «курорт», хоч і в повній ізоляції, приносив свої певні плоди.

Ще на місці катастрофи, коли мій новий статус став мені зрозумілий, я мимоволі задавався питанням: а чому, власне, не було горезвісного польоту в замкнутому просторі і світла в кінці тунелю? Тепер же я напевно знав, що подібні бачення бувають тільки у тих, хто не йде з життя остаточно, а лише частково стикається зі смертю. Іншими словами, це доля тільки тих людей, хто впадає в стан клінічної смерті, але аж ніяк не біологічної. А оскільки я потрапив відразу куди треба, ніякі попередні атракціони для мене не передбачалися. Та й куди ж ще більше: спочатку політ горизонтальний, потім вертикальний, а третій, мабуть, був би вже просто перебором.

Тиша і спокій ідеально розташовували до філософських роздумів. Колишня земне життя хоча й залишалася свіжою в пам'яті, але нітрохи не викликала будь-якої ностальгії. Навпаки, з кожною миттю перебування тут, я знаходив незаперечні переваги свого нинішнього становища, бо звідкись твердо знав, що воно тимчасове, а потім настане дещо не-обичайно світле, незвідане.

Хід часу, безумовно, десь продовжував свій вічний відлік, але для мене час, схоже, поки зупинилося, застопорилося на одній фазі. Принаймні, так здавалося: адже не було ні дня, ні ночі, не було також сну, голоду, спраги, необхідності ходити на роботу, по магазинах, комусь телефонувати і т.д. Тут не існувало ніякої боротьби за виживання у вкрай нечистоплотних світі живих, обтяжених самими низинними вадами. А при думці, що відтепер не потрібно щодня голитися, я взагалі впав у ейфорію!

Намагаючись уявити собі місце, де я перебуваю в даний момент, в уяві чомусь малювався морг з висувними металевими ящиками зі стіни. У сусідніх комірках, треба думати, також спочивали душі всіх моїх супутників по авіарейсу, так незграбно завершившемуся. Здавалося, ось-ось хтось підійде до нашого сховища, висуне ящики назовні, і ми один за іншим із задоволенням випорхнем з полону.

Цікаво, а хто повинен здійснити цей акт милосердя, чия це благородна місія? Вже не ангелів чи що? Причому, неодмінно з величезними білими крилами, з якими їх навіщось зображують на землі. Кажуть, люди не раз бачили ангелів, що спускаються на землю, але ніхто ніколи не стверджував, що вони при цьому розмахували цими самими крилами, просто плавно ширяли в повітрі. Отже, вони не літали в звичному розумінні, як птахи, а левитировать. Звідси виникає цілком резонне питання: так на кой, пардон, ляд ангелам така обтяжлива бутафорія? Ні, безумовно, ці міфічні крила - безпідставний релігійний вигадка, безсовісне брехня, нахабна наклеп на бездоганно чесних працівників загробного побуту! Хоро-шо хоч, самого Господа Бога брехливі попи не наділені якимись безглуздими атрибутами.

До речі, жодна жива людина, навіть «святі отці», гучно називають себе посередниками між віруючими і Творцем, не мають ні найменшого уявлення про Його образі. А от нам, переселенцям в кращий світ, по всій вірогідності, вдасться отримати реальну можливість на власні очі споглядати того, чиїми зусиллями було створено світобудову. Неважливо, що ця зустріч відбудеться не відразу, головне - її невідворотність.

Завжди ставлячись різко негативно до всіх релігійних конфесій, я, тим не менш, на відміну від цілого легіону скептиків, ніколи не заперечував існування божественного начала. Особисто в моєму уявленні Бог виглядав не якоїсь конкретної або абстрактної фігурою, а безплотної сверхенергіей, рівномірно розсіяною у всьому Всесвіті, швидше за все, на молекулярному рівні. Так було в тому житті, а тепер мені треба або підтвердити справедливість своєї теорії, або кардинальним чином її змінити. А заодно, саме тут я міг дізнатися напевно, чи має хоч одна релігія право претендувати на істинне вчення або всі вони існують лише для того, щоб неухильно вимагати гроші у довірливих прихожан, відверто спекулюючи при цьому самим святим ім'ям на світі.

Прийдешні дослідження подібного роду, чесно кажучи, вельми вражали. Ось виберуся, нарешті, з цього «чорного ящика», відразу ж відправлюся на пошуки справжньої істини. Вона адже тепер десь поруч, значить, цілком досяжна. А інакше, який сенс мого дострокового перебування в цих краях?

Очікування виходу на «свободу» жодним чином не носило нервозного характеру, просто у свідомості звідкись оселилася повна умиротворення, що граничить з прогресивно зростаючим усвідомленням самої вищої істини.

Той факт, що душа безсмертна, вже не викликало ніяких сумнівів. А ось чи залишиться вона в якості все такий же незримою і невловимої субстанції - велике питання, гостро стоїть «на порядку денному». З подачі багатьох письменників-фантастів і кінематографа душі померлих мають властивість не тільки прекрасно спілкуватися між собою, але іноді і ставати видимими навіть для живих. Споконвіку люди час від часу стикаються з такими явищами, як примари, привиди, полтергейст. Звідки все це береться? Звичайно ж, з паралельних світів, які дуже навіть успішно сусідять в безпосередній близькості з земним світом. Однак всі ці новації попереду ...

Ще недавно, будучи в повному здоров'ї, без кінця читаючи літературу про вічність психічної енергії, іменованої в народі «душею», я постійно спотикався на різних питаннях, що стосуються цієї сфери. Припустимо, що при настанні біологічної смерті з тієї чи іншої причини, вивільнена енергія залишає звичну їй оболонку на увазі її повної непридатності для подальшого використання. Потім вона відправляється, скажімо, до себе подібним - в якісь потойбічні умови (паралельний світ). Виходячи з передумов, що ніяка енергія не зникає безслідно, я міг охоче припустити її подальше існування. Але це лише при нормальному розкладі стандартної ситуації - людина вмирає, а душа відлітає. Ну, а якщо наш герой йде з життя в умовах більш складних, наприклад, гине при ядерному вибуху, де диявольська температура миттєво спалює дотла абсолютно все? В цьому випадку, згідно звичайній логіці, навіть у настільки незначною енергії, якою є душа, не повинно залишатися жодних шансів уціліти ...

Здається, сюжет простий, як старий дірявий валянок: настільки нищівний вибух повністю знищує все, що знаходиться в його смертоносної компетенції, тут вже, мабуть, жодної душі не виберусь з цього жахливого пекла. Так, принаймні, я вважав раніше, а тепер моя впевненість у цих висновках чомусь похитнулася ...

Цікаво, а якими параметрами душа володіє? Чи є у неї хоч якусь вагу, розмір, зовнішня оболонка, яка не дає їй розсіятися в просторі на атоми чи інші мікрочастинки? А душі психічно ненормальних за життя людей надходять сюди теж з моральними перекосами або ж трансформуються в первозданний стан? А якою буде моя перша зустріч з місцевими мешканцями, зокрема, зі своїми супутниками по польоту?

Саме вони на даному етапі цікавили мене найбільше, адже, як-не-як, вони були останніми живими, яких я бачив. Здавалося б, та яке мені діло до всіх цих абсолютно незнайомих людей, з волі випадку летять одним зі мною рейсом? Але, тим не менш, саме ці люди чомусь стали мені набагато ближче, ніж залишилися на землі родичі. Бо останні продовжують жити за колишніми законами земного буття, а ми, присутні у випадкову, різнорідну компанію, дружно, не змовляючись, в одну мить вирушили сюди. І ось тепер, розсортовані за різними темним коконом, ми перебуваємо десь в безпосередній близькості один від одного. Звідси цілком справедливо припустити, що скоро нам належить знову зібратися разом, а ось в якому вигляді - це ще одне питання ...

Настільки актуальна тема давала великий простір для фантазії.

Версія №1:

З причини того, що всіх нас спіткала абсолютно однакова доля, «приписаний» нам «карантин» закінчиться одночасно, після чого ми знову опинимося в повному складі. Далі будемо орієнтуватися по обстановці.

Версія №2:

З причини того, що кожному індивідууму призначена якась конкретна доля, терміни «карантину» у всіх різні, що припускають прийдешню зустріч не відразу, а поетапно, з якимось інтервалом у часі. Але вона, так чи інакше, повинна відбутися, оскільки на цьому світі ми - «новобранці» і зобов'язані пройти якусь відбіркову «комісію» для визначення кожному свого персонального статусу.

Версія №3:

Ніякого попереднього возз'єднання нашої компанії просто не відбудеться, всі ми поодинці (крім пар або сімей) будемо розподілені по різних «регіонам» загробного світу відповідно до винесеним «комісією» вердиктом.

Остання версія мені дуже не подобалася, однак вона мала однакове право на існування з попередніми варіантами, з яких перший мені імпонував найбільше. Залишалося лише усвідомити, як скоро почне розвиватися подальший сценарій і хто ж стане його режисером? Якої-небудь потойбічний «чиновник» з крилами (або без таких), а, може, сам Господь власною персоною в якості головного арбітра «страшного суду»?

У цьому випадку варто задуматися, чи потрібно завчасно готувати мова для останнього слова, та і яким чином її вимовляти при повній відсутності голосу? Хіба що телепатично, хоча навряд чи все це знадобиться судовому засідання, давно вже має доскональний матеріал для винесення справедливого вердикту.

До речі, а чому це мене треба судити? Так адже зовсім не за що, панове присяжні архангели, не встиг я накоїти на землі нічого такого, за що доведеться тут віддуватися! Добре, не буду приховувати: багато курив, в міру випивав, іноді вступав у сексуальні взаємини з протилежним підлогою (а для чого ж він створений?). Так адже все це - дрібні вади, непідсудні навіть за драконівськими земними мірками. Правда, останній з них «святі отці» вважають великим гріхом, іменуючи його перелюбством. Даремно вони нас лякають гріхами, ними ж і вигаданими, оскільки самі грішать куди покруче самих віруючих!

Власне, а з якого дива я раптом так розхвилювався? Ось настане судний годину - все і проясниться у всіх нюансах. Нехай мені не світить оспіваний попами рай, але і в їх кошмарному пеклі моїй душі робити нічого.

Взагалі-то важко міркувати про такі категорії, не знаючи ще толком всіх тонкощів загробного «кухні». А раптом все виглядає набагато простіше, ніж я собі уявляю? Бути може, всі мої умовиводи - всього-на-всього відгомін земних байок про «тому світі», так би мовити, плід, якого і немає в природі? А якщо в цьому глухому відстійнику мені належить перебувати вічно? Що тоді, куди подіти свій непохитний оптимізм?

У таких «різночитаннях» і проходили мої бездарні «будні», які текли сіренької низкою ...

Ні, за великим рахунком поки скаржитися не було на що, а апелювати до самого Бога я якось не поспішав. Та хто я такий, врешті-решт, щоб по таким дрібницям турбувати Його ?! Це на землі чомусь прийнято вважати, що Господь всім щось повинен, це там всі люблять обтяжувати нашого Творця своїми нікчемними, егоїстичними проханнями. Ніхто не хоче розуміти, що Він дає життя людям для того, щоб вони самі викручувалися з різних найскладніших ситуацій, не сподіваючись чуть, що на допомогу згори. Бог не спонсор, що погрузла в розкоші. У Нього немає громіздких скринь, до верху набитих скарбами і асигнаціями, як немає і самої резиденції, оснащеної найсучаснішими технологіями. З цієї причини до Нього вкрай важко достукатися, а вже розраховувати на манну небесну і зовсім марно. З таким же успіхом можна встати на коліна перед силовим щитом і затребувати у електроенергії будь-якого матеріального блага.

Тим не менш, відкидати саме існування Господа ні в якому разі не можна, бо це - надзвичайно аморально. Краще завжди підтримувати з Ним «дипломатичні» (дружні) стосунки, нехай до пори, до часу і односторонні, а потім видно буде. Не можна ж огульно заперечувати те, чого не знаєш напевно! А ще корисно іноді дякувати Йому за зайвий прожитий день, мабуть, попутно не вредно б просити у Нього прощення за свої непристойні вчинки. Адже це такий суща дрібниця, а полегшення приносить ...

Проте щось я тут розійшовся у своєму «чорному ящику»: сам ще нічого толком не відаю, а вже намагаюся складати якісь проповіді, ніби присвячений в саму суть істини останній інстанції. Нехай я поки не досяг її остаточно, але маю деякі переваги перед живими, перебуваючи до неї все-таки набагато ближче.

Глава 3

СУДНИЙ ЧАС

...Раптово непроглядна темрява розсіялася, утворивши нескінченний простір, в якому виднілися силуети людей в дивних шатах. Одні стояли невеликими групами, по троє, по двоє, інші поодинці.

Взагалі-то, людей вони лише нагадували, а насправді були їх подобою, їх колишнім чином. Захоплений вражаючим видовищем, я не відразу звернув увагу на те, що і сам став схожим на цих безтілесних істот. Тепер у мене було хоч якесь тіло, по край-ній мірі, я перестав бути абсолютної невидимкою, і це принесло деяке полегшення: адже все, нарешті, зрушила з мертвої точки!

Всі ми були одягнені в однакові одягу, щось на кшталт білих довгополих хітонів, що повністю приховують фігури, але голови залишалися оголеними, що давало можливість розгледіти обличчя присутніх. Всі вони були моїми недавніми супутниками по авіарейсу, трансформувалася в свій нинішній вигляд. Це виглядало дуже навіть логічно, переконливо, оскільки всі прижиттєві наряди залишилися на останках загиблих.

Ніхто нікуди не переміщався, «душі» померлих просто з деякою часткою розгубленості переглядалися між собою, немов шукали один у одного відповіді на виниклі питання.

Цілком ймовірно, кожен з нас мав можливість вільно рухатися, проте чомусь ніхто не користувався нею, перебуваючи в стані заціпеніння. Навіть та дівчинка-непосида, яка в салоні ніяк не могла всидіти на одному місці, і то поводилася дивно поступливо поруч зі своїми батьками. Коли наші погляди зустрілися, я підбадьорливо підморгнув їй, а вона у відповідь, типово по-дитячому, променисто всміхнулася.

З самого початку нової обстановки світ колишнього безмовності був порушений якимись мелодійними звуками, що віддалено нагадують невідому музику - ледь вловимий і уміротво-ряющий. Вона плавно лилася з нізвідки, ніяких її джерел як, втім, і інших декорацій навколо зовсім не спостерігалося.

Вся наша компанія перебувала в звичному для людей вертикальному положенні, але сказати, що ми стояли - прозвучало б помилково, оскільки під ногами у нас була та ж порожнеча, що і навколо. Загалом, ми висіли в якомусь нічим не обмеженому просторі, але, схоже, це рівним рахунком нікого не лякало. Усе пізнається в порівнянні - в «карантині» було гірше. Звідти компанія, яка летіла аж ніяк не найвдалішим рейсом, благополучно вибралася в повному складі відповідно до моєї найбільш заможної версією №1.

Так, але, а де ми тепер? Невже ж у «приймальні» самого Господа Бога ?!

У якийсь момент я зрозумів, що не один задаюся таким питанням. Про це думали майже всі присутні, покірно які чекають вирішення своєї подальшої долі. Зараз наші долі перебували в самих надійних руках, якщо так можна виразитися. Ніхто з дорослих у цьому не сумнівався, а діти ... Вони, здається, так і не усвідомили те, що з ними сталося, сприймаючи смерть як нову гру, не схожу на всі попередні забави ...

Дуже скоро стало очевидним, що ми маємо здатність спілкування один з одним, але не за допомогою голосу, а зовсім іншим методом - обопільним сприйняттям думок. Відтепер кожен з нас міг безперешкодно проникати у свідомість іншого, досконально дізнаватися його внутрішній образ мислення і з цього орієнтуватися надалі. Думається, що нікому з нас подібні вишукування не представлялися необхідними, але, тим не менше, незабаром всі мали вичерпне уявлення один про одного.

В основному всі були звичайнісінькими туристами з різних країн, забажав побувати в легендарному Пітері, а потім поверталися додому. Більшість з них здійснювало свій вояж сім'ями, а ось одинаки, зокрема чоловіки, представляли із себе куди більший інтерес. Наприклад, той бритоголовий персонаж, який мені чомусь не сподобався ще при посадці в літак, був професійним кілером. Інший сивочолий джентльмен виявився великим французьким бізнесменом. Третій, зайво бородатий, з пишною кучерявою гривою, явно ісламського походження, був неодноразово замішаний в міжнародних терористичних актах. А ось та миловидна дама - сама святість - спеціалізувалася на доставці важких наркотиків з-за кордону в Росію. Однак тепер ніщо це в даній ситуації не грало ніякої ролі, принаймні, для оточуючих. Бути може, темні факти цих біографій будуть справедливо враховані тутешньої «приймальною комісією».

Той, хто вважав за потрібне знову зібрати нашу компанію разом, ймовірно, зробив це неспроста, переслідуючи одному йому відому мету. У салоні літака кожен з нас був сам по собі, кожен знав, куди і навіщо він летить, але всі були чужими людьми. Напевно жодному з нас і в голову не приходило якимось чином пов'язувати власну долю з випадковим сусідом. Навряд чи хоч один з подорожуючих міг навіть на мить припустити, що всі летять пасажири, волею провидіння, опиняться в одній тарілці ...

...Попереду показалася світла точка, негайно привернула до себе загальну увагу. Вона плавно наближалася до нас, з кожною миттю розростаючись в розмірах. Через деякий час вона перетворилася на яскраве клубочиться заграва з нерівними краями, від яких в усі сторони відходили хвилясто хвилясті протуберанці. Не зважаючи на неабияку яскравість, що здавався життєдайним світло нікого не засліплювало. Він владно вабив до себе, випромінюючи всепоглинаючу радість, всерозуміння, всепрощення, обіцяв неподільну любов до всього, заповнюючи душу спокоєм і щирим каяттям за раніше скоєне.

Цей фантастичний ефект супроводжувався поступово наростаючим багатоголосим співом невидимого хору, виконуючого дивно красивий вокаліз ...

В моїй свідомості не було жодних аналогів відбувається дійству, все здавалося абсолютно позамежним і нескінченно привабливим. У міру споглядання всеосяжного світла в мені все більше зміцнювалася впевненість у тому, що я перебуваю перед ликом самого Господа. І відтепер не було ні найменшої тіні жалю про своє достроковий відхід із земного життя, всі колишні помисли вже не мали ніякої цінності ...

Глава 4

Розставання

...Як довго ми перебували в божественно завороженому стані, ніяк не піддавалося визначенням, але з абсолютною впевненістю можу сказати, що всіх нас захлеснуло єдине бажання - розчинитися в цьому надзвичайному потоці світла. Зріднившись відразу спіткала нас спільною долею, ми готові були і далі перебувати в одній упряжці, в цьому, безумовно, була певна закономірність. Схоже, саме тепер ніхто з нас не володів правом будь-якого вибору, бо все вже було раз і назавжди визначено вищою волею, якої вся наша випадкова, численна компанія скорилася беззастережно.

Якщо спробувати сформулювати загальний настрій, то воно прозвучало б так: «Господи, від Тебе ми прийшли, до Тебе і повертаємося!»

Потім звідкись з епіцентру світлового туману стали з'являтися інші силуети, що прямують в нашу сторону. Їх зовнішній вигляд майже нічим не відрізнявся від нашого, єдиною відмінністю служили капюшони на головах, кілька приховують обличчя. «А ось і ангели» - мимоволі подумалося мені, хоча ніяких горезвісних крил за їх спинами бачилося.

Прибульців було небагато, але достатня кількість, щоб вишикується в щось подібне коридору від нашої групи до життєдайного світла. Потім, коли розстановка фігур на «шахівниці» взяла певну позицію, один з найближчих ангелів вказав рукою на подружню пару, що стояла неподалік від нього. Позначена пара та година ж без зволікання заскользіла між двома шеренгами вперед до джерела світла, в якому прямо на очах повільно розчинилася в його серпанку. Слідом за нею також йшли й інші: хтось групою, а хтось поодинці. Більшість зменшувалося без оглядки назад, деякі в останній момент мимоволі кидали погляд на залишилися, дехто навіть прощально махав рукою. У міру віддалення «душ» в хорі один за іншим змовкали голоси, чому створювалося враження, що на кожного з нас припадав співаючий ангел. І коли залишилося всього кілька наших, хор уже не звучав так багатоголосо, як спочатку цього потойбічного шоу.

Знаходячись позаду всіх, я з цікавістю спостерігав за що йдуть в небуття, логічно припускаючи, що завершення цього процесу має закінчитися саме на мені ...

Але ось попереду мене залишилося лише одне сімейство з чотирьох персон, і я з подивом виявив, що від усього численного хору звучить всього-на-всього квартет, а на мою долю явно не вистачає голосу. Зрозуміло, це мене так спантеличило, що мною оволоділа крайня ступінь розгубленості!

Миттєво проаналізувавши ситуацію, я раптом зрозумів - залишаюся по цей бік божественного бар'єру ... Але чому, і що мені тут робити в повній самоті? Невже знову в «карантин» ?!

Як тільки остання четвірка рушила по освіченій ангелами коридору назустріч своїй подальшій долі, впередистоящей фігури попарно стали теж йти слідом. І незабаром вся процесія розчинилася в туманному сяйві, яке тут же стало плавно віддалятися, а разом з ним поступово затухати співаючі голоси ...

Уважно роздивившись навколо, але не побачивши зовсім нічого, я повільно побрів в тому напрямку, звідки виник недавній світловий ефект. Зрозуміло, я не ставив перед собою мети досягти недосяжне, але не висіти ж бездарно в абсолютній порожнечі, цілком уповаючи на чергове диво. Все-таки раз мене залишили тут, значить, в цьому був якийсь певний сенс, а в чому він полягає - з'ясується пізніше. Тим більше що моє бажання до самовизначення було задоволено на всі сто відсотків.

Отже, залишається підвести підсумки. Ні раю, ні пекла на мою долю не випало, отже, є щось третє, а саме - ось це самотнє перебування в сизої безмежної імлі, повністю позбавленою як візуальних образів, так і звукових сприйнять. У нормального життя про це прихо-дилось тільки мріяти, особливо, коли виникала потреба попрацювати на комп'ютері над чимось серйозним. Там постійно що-небудь відволікало від творчого процесу: то домашні зі своїми вічними проблемами, то телефонні дзвінки, то доноситься з двору тужливе виття довільно спрацьовує автосигналізації, то ще щось. Як часто хотілося втекти куди-небудь на безлюдний острів, плюнути на стрімко прогресуючу цивілізацію з усіма її розвиваються технологіями і хоч ненадовго повернутися до первозданних витоків!

Адже і справді, доля Робінзона Крузо аж ніяк не була такою сумною, як це може здатися на перший погляд. Ось у кого була повна Свобода: ніякого суспільства, а, значить, ніякої залежності від нього - сам собі господар плюс щасливий власник родючої, екзотичної і абсолютно халявной нерухомості. Що з того, що вона документально не зареєстрована, тим краще - не треба платити податків. Чим не межа мрій сотень мільйонів людей?

Моя ж нинішня ситуація зовсім скидалася на легендарну робінзонаду, бо в ній не було ні екзотики, ні родючості і взагалі ніяких нюансів, так вдало супутніх вищезазначеного герою. Так, у мене не було пахучого острови, омиваного теплим океаном, зате була вічність укупі з нескінченністю. Нехай однотонно сіра, але, тим не менш, володіє масою переваг перед земним буттям. На відміну від Робінзона Крузо, як, втім, і від інших живуть, мені не було потрібно виживати в суворих умовах земних реалій. Не потрібно стало дбати про шматок хліба насущний, відпала необхідність думати про крове над голо-вої, та й все інше минуле перетворилося на суцільну нісенітницю ...

Так, ну а чому тут займатися? Куди тепер вживати свою фонтануючу енергію? А як бути з тотальним дефіцитом спілкування з собі подібними? Ні, не земного плану, а хоча б на рівні нинішнього становища. Гаразд, нехай я став примарою, приведенням або ще чёрте чим, але чому в єдиному екземплярі ?! Ну, не пустили мене по якихось причинах за світловий завісу, але нехай би хоч якось мотивували це, пояснили б, мовляв, не гідний ти кращої долі, сам захотів, щоб від тебе відстали ...

Стоп! А що якщо ... ні, не може бути ...

Думка, що промайнула в свідомості, здалася абсолютно парадоксальною, але вимагала детальної її обробки. А що якщо мені не дали можливості потрапити в світловий потік через те, що я ще не до кінця помер? Втім, яка несусвітня нісенітниця: не до кінця померти - все одно, що злегка завагітніти або ще чого-небудь посмешнее! Загалом, залишалося дуже чітко зрозуміти свій статус: небіжчик я чи ні? А трохи померти - це з області голлівудських фантазій.

Так, а у кого тут, цікаво б знати, можна з'ясувати, що почому? Невже в сучасній небесної канцелярії навіть подоби довідкового бюро ні? Хоч би який-небудь самий завалящий янголятко зустрівся в цьому сизому мороці ...

Глава 5

КОНЦТАБІР

Самотність у цьому сірому нескінченному царстві лише здавалося мені реальністю. Начебто куди не глянь - всюди порожнеча, навіть горизонтів немає. Однак чиєсь незрима присутність все-таки виразно відчувалося: хтось пильно спостерігав за кожним моїм рухом, ймовірно, з тією ж увагою стежив за ходом думок, читаючи їх як відкриту книгу. У цьому не було ні найменших сумнівів: адже я сам побажав, щоб мене тут нікуди не визначали, а залишили в повному спокої.

Побажання взяли до відома, цілком його задовольнили, тепер хтось, відповідальний за мою подальшу долю, напевно з великим інтересом чекає моєї подальшої реакції. І якщо я правий у своїх висновках, то чому б не перевірити їх спроможність? Що ж, будьте ласкаві пане, зробіть мені послугу! Ну, наприклад, чи можна поцікавитися, ким я був в минулому житті, коли і чого помер?

Варто було лише сформулювати це питання остаточно, як все навколо миттєво змінилося, перетворившись на справжнісінький кінематограф.

... Несподівано переді мною розгорнулася річна панорама якогось маленького містечка, що постала перед моїм поглядом з висоти пташиного польоту. Місцевість була зовсім незнайомій, але я звідкись абсолютно достовірно знав, що тут моя колишня батьківщина.

Потім декорації знову змінилися, перетворившись на лікарняні стіни, де відбувалися пологи, свідком яких мені довелося стати мимоволі. І після того, як вони завершилися, мені стало зрозуміло, що з материнської утроби вийшов на світло не якийсь абстрактний дитина, а саме я власною персоною ...

Молоді батьки нарекли хлопчика Олександром. Його батько перебував на службі в якості кореспондента однієї з місцевих газет, а мама викладала в школі німецьку мову. Зовсім недавно утворилася сім'я тулилася в маленькій кімнаті просторій комуналки, і поява в ній вічно кричущого дитини неабияк отруювала життя сусідам.

Так пройшли нічим не примітні кілька років, підросла Саша пішов до школи. І коли він закінчив третій клас, а настільки улюблені всіма дітьми канікули були в розпалі, грянула Велика Вітчизняна війна ...

Планований Вермахтом бліцкриг хоча і не виправдав надій гітлерівської військової машини, але місто, в якому жила Сашкова сім'я, вже в серпні 41-го перетворився на окупаційну зону. Його батько в перші ж дні протистояння пішов добровольцем на фронт, а мама з сином, не дивлячись на загальну мобілізацію, залишилися у фашистському тилу.

Незабаром обох їх німці відправили в концтабір, розселивши там залишок сім'ї з різних бараках ...

Спочатку на частку Саші випали голод, холод і рабська праця, але це тривало недовго. В один із звичайних днів у дитячому бараці з'явилася група пещені німецьких офіцерів. Наглядач скомандував загальне побудова, після якого почався незрозумілий відбір.

Саша потрапив в число обраних, і умови його життя відразу ж різко змінилися. З того моменту він виявився мало не в курортних умовах, де дітей не тільки ситно годували, а й містили в ідеальних умовах. Кожен день Сашу уважно обстежили люди в білих халатах, захоплювалися його збіглим розмовною мовою по-німецьки, та й в іншому ставилися до нього чи не з батьківською любов'ю.

Райське життя теж не носила довгий характер: над групою фізично здорових дітей почалася серія якихось медичних експериментів. Їм робили дуже хворобливі ін'єкції і пильно, всебічно спостерігали за реакцією організму на вводяться препарати.

Саша не раз втрачав свідомість від їх дії, і з кожним разом стан його здоров'я все більше і більше погіршувався, все частіше і частіше ледь живого хлопчика відвезли в стерильну палату на каталці ...

... Він помер на світанку, зовсім незадовго до чергової появи виключно уважних і турботливих сестер милосердя ...

Глава 6

СТРЕСС

Не дивлячись на кінематографічну швидкість цього екскурсу в своє минуле і його калейдоскопічний характер, я ніби заново прожив це коротке життя з усіма її переживаннями. Адже в образі Сашка був не якийсь сторонній персонаж, а я сам - від самого народження до самої смерті.

Ні, не було в мене подальшого бажання заглиблюватися в такі непоказні нетрі, якими називаються попередні життя. Досить того, що вже довелося побачити, звідки у мене гарантії, що більш ранні були кращими?

Однак цей короткий вояж в минуле мимоволі змусив мене зробити ще деякі умовиводи. Виходить, моя нинішня душа не так вже довго перебувала десь у забутті - всього кілька десятків років, а потім ... Власне, а що потім? Невже сталася та легендарна реінкарнація, в результаті якої я знову знайшов нову біологічну оболонку? Або хтось з ангелів проявив якийсь позамежний гумор, намагаючись ввести мене в оману? Та ні, навряд чи, навіщо було небесної канцелярії так безпардонно жартувати над передчасно покійним ...

... І знову я, вкрай пригнічений, бреду в сірій імлі без кінця і краю під пильним оком свого незримого, потойбічного генія. Виявляється, навіть на тому світі можна випробовувати найпотужніші стреси ... Кого мені все-таки було так щиро шкода: себе чи того хлопчика, настільки рано пішов із цього світу з чиєїсь злої волі?

ЕПІЛОГ

... Раптово панує тиша вибухнуло до болю знайомим дзвонінням. Кілька миттєвостей я осмислював настільки незвичайний в цих місцях звук явно земного походження. Слідом за цим виникло зовсім вже безглузде бачення - моя кімната і я власною персоною, безтурботно спочиває в своєму ліжку, поруч з якою надривався будильник.

У наступну секунду ситуація змінилася докорінно: я широко розвіз вкінець очманілий очі, розгублено сів на ліжку і оглянув свою спальню так, ніби знаходився в ній вперше.

Та де ж це бачено: прямо з того світу знову опинитися на цьому живим і в повному здоров'ї, ніби нічого й не сталося. Навіть якось нецікаво, адже тільки змирився зі своєю долею, мало того, майже повністю адаптувався до нових умов, а тут - на тобі!

Бути може, хтось інший на моєму місці впав би у відчай від нахлинувшего розчарування, але тут в який вже раз спрацював старий, багаторазово перевірений принцип: що ні справи-ється - все на краще. Туди я в будь-якому випадку колись потраплю, від цього ніяк не відкрутитися, зате точно буду вже не з чуток знати, як там орієнтуватися. А поки, що ж, живемо далі.

Сповна задовольнившись настільки простою думкою, машинально вставивши в рот ранкову сигарету, я відправився у ванну на чергову процедуру осточортілого гоління - цього тотального і мерзенного ритуалу суто земного життя.

... До аеропорту в Пулково добрався з достатнім резервом часу, де мене чекав черговий сюрприз, прямо пов'язаний з нічним пригодою в потойбічних краях. Проходячи через зал до квитковій касі, я з льодовим жахом дізнавався тих пасажирів, з якими вже здійснював віртуально-містичний політ, рейс якого так і не закінчився в Амстердамі ...

Перед касової стійкою попереду мене стояло всього 4 людини - саме та сама сім'я, котра пішла в світловий потік останньої. При вигляді їх моє замішання досягло крайньої межі, інтуїція підказувала, що краще від польоту сьогодні відмовитися. І коли дівчинка-непосида випадково повернулась назад і чомусь посміхнулася мені тією променистою усмішкою, яка ще залишалася в моїй пам'яті, я без подальших коливань стрімко ретирувався ...

Вискочивши назовні, немов з розжареної духовки, я тремтячими руками абияк розкурив сигарету. Першою розумною думкою було якимось чином запобігти зліт свідомо приреченого літака, бо я з абсолютною достовірністю знав його сумну долю. Але хто з розумних людей зміг би всерйоз перейнятися моєї упевненістю в невідворотності прийдешньої катастрофи? Та ні ж, через бреднів якогось психа ніхто не взяв би на себе відповідальності скасувати плановий рейс, тим більше, в такій країні як Росія! Мало того, на тлі стрімко розвивається міжнародного тероризму, мабуть, ще й досита затягали б по різних спецслужбам ...

Ні, не варто даремно спокушати власну долю. А що стосується інших - значить така їхня частка. Зрештою, я ж не Господь Бог, щоб намагатися щось змінити в цьому аж ніяк недосконалому світі ...

... З вечірніх теленовин стало відомо про жахливу трагедію всіх пасажирів та екіпажу авіалайнера, який летів за маршрутом Санкт-Петербург - Амстердам ...