Чим, по суті, є сучасні податки?

Кому ми платимо податки сьогодні? Чому не віримо в їх «пряме» призначення? Чим, по суті, все-таки є сучасні податки: пережитком минулого чи хитромудрим, прихованим інструментом в руках можновладців?

Ну, з першим більш-менш ясно, ми платимо їх у державну скарбничку під назвою Федеральне казначейство. Більше цікавить другий, а саме - головна причина недовіри до процесу збору податків.

Так склалося історично

Незважаючи на численні географічні та етнічні відмінності, аграрні цивілізації були дуже схожі. По-перше, приблизно за однією схемою будувалася класова структура у суспільствах, де одна нечисленна група осіб контролювала або володіла земляними наділами, а інша - селянство - платила податі. По-друге, дзеркальне схожість мали взаємовідносини цих класів. Землевласники, маючи в арсеналі військову підтримку, безпосередньо експлуатували селян. Причому відкритої класової боротьби в аграрних утвореннях не було. Подібні взаємини сприймалися як природна економічна основа суспільства.

В організованому за принципом вертикальної ієрархії суспільстві кожному поверху відводився певний набір прав і обов'язків, а між поверхами відбувався постійний обмін. Більшість людей в такий «схемою» просто делегували функції захисту невеликому числу керуючих і погоджувалися їх утримувати.

Так відбувалося в давнину в Європі та Азії, так відбувається і зараз, як тільки руйнується централізована влада. Таке суспільство мало чим відрізняється від російських реалій минулого десятиліття. Головна умова його живучості - вражаюча простота. Яка, справді, різниця, кому платити? Тим більше що платити все одно доведеться більше, тому що ймовірність появи нової, більш сильної, групи «складальників податей» збільшується.

Бували винятки

Роль «збирачів» в давні часи виконували, як відомо, кочівники, які нападають на спільноти, провідні осілий спосіб життя. Саме від них прийшло розуміння того, що осілі люди повинні платити данину людям агресивним, мобільним і добре озброєним. Уникнути попадання під їхню владу змогли лише деякі приморські цивілізації, які були здатні заробляти на торгових операціях і наймати на зароблені кошти невелику, але професійну армію. Класичний приклад - антична цивілізація. Або, як ще її називають, антична аномалія. Саме в ній був подоланий «питання питань» аграрного світу - несумісність селянського та військового праці. Унікальне географічне розташування: порізана берегова лінія Середземного моря, безліч бухт і гаваней - все це сприяло розвитку торгівлі, зростанню прибутків і, відповідно, можливості внутрішньої самоорганізації античного спільноти, де податі платити не правлячому класу, що не розбійникам, а власної армії, найнятої для самооборони , захисту. Тут же склалося правило: податки платять не «свої» громадяни, а прийшлі. «Свої» платили лише тоді, коли виникала необхідність ведення війни.

Наука про збиральництві

Саму суть будь-якої податкової системи можна звести буквально до наступного: влада обкладає податками те, що може обкласти. Починається це з самого простого - збору данини за користування товарами і послугами. Правило в усі часи було одне: платник не повинен мати альтернативи. Близький нам приклад: якщо за проїзд по мосту або дорозі з мандрівника стягувався збір - інших доріг або мостів поблизу бути не могло. Або об'їзд був занадто довгим і дорогим.

За таким же правилом складався і список «податкових товарів». Їх мали споживати всі, незалежно від вартості. Найдавніший товар такого сорту, про який нам відомо - освітлювальне масло в Давньому Єгипті. Спеціально призначені фараоном податківці уважно стежили, щоб житла добре висвітлювалися, а їх жителі не намагалися використовувати для цього інші горючі матеріали. Так що крім фіскальних інтересів була врахована і турбота про людину.

У Росії улюбленим податковим товаром до певного часу була сіль. Про споживання цього продукту також дбали. Як зазвичай трапляється в періоди фінансових труднощів, держава збільшувала ставку соляного податку. У цьому випадку у населення залишалося тільки одне право - повстати проти такої несправедливості. Хвилі соляних бунтів частенько прокочувалися по Русі.

Але потім на зміну «корисним» продуктам та послугам прийшли «шкідливі». Спирт, тютюн, азартні захоплення стали головними податковими носіями для скарбниці. Збори таких податей найчастіше теж проходили нешанобливо по відношенню до платника і, як правило, передоручає все тим же відкупникам. В результаті в Росії XIX століття найпоширенішим способом швидкого збагачення стало отримання «винного відкупу».

Ближче до істини

Очевидна аморальність такої податкової «політики» все-таки змусила держава переглянути її. На зміну обкладенню «сфери споживання» прийшло обкладання «сфери доходів». До того ж у держави з'явилися можливості для такого переходу. Доходи більшості громадян, як і доходи різного бізнесу, придбали грошову форму. Податкові служби навчилися рахувати ці гроші. А ухилення від податків стало «справою честі» для кримінальних авторитетів.

Довести причетність хрещених батьків до протиправної діяльності фактично неможливо: управління ризиками в таких структурах завжди було поставлено на високий рівень. Набагато простіше побачити сліди податкових злочинів. Якщо ваші доходи становлять надходження від рекету, торгівлі наркотиками та іншої протиправної діяльності, то легалізувати їх досить складно. Не можна ж і справді написати в податковій декларації: прибуток від продажу партії кокаїну. А з неоприбуткованих грошей неможливо платити податки. Цим негайно користувалися податкові інспектори. Найяскравішим прикладом світовій історії стала справа Аль Капоне, якого першого в історії звинуватили в ухиленні від податків, замість того щоб засудити за вбивства. Існує навіть легенда, що коли в будинку Аль Капоне проводили обшук, то знайшли гроші в кошику для брудної білизни. На запитання, що вони там роблять, мафіозі відповів: «Чекають прання». Це всього лише легенда, але термін «відмивання грошей» народився саме в той час.

Природна монополія

Незважаючи на всі спроби створити глобальне податкове законодавство, виглядають такі ініціативи утопічно. І справа тут не в економічних суперечках щодо того, якою ж має бути ставка оподаткування.

Уряди всіх без винятку держав старанно оберігають національну монополію на збір податків і жорстоко карають тих, хто намагається в цю монополію втрутитися. Історія податкових відкупів вчить, що спроби передати податкові повноваження «довіреним особам» ведуть до краху державної влади або до соціальних заворушень.

Більш того, сучасна демократія розвинулася в чому тому, що саме представники всіх класів і станів суспільства могли визначати розмір податкового тягаря. Будь-яке делегування функцій зі збору податків, куди-небудь вгору по інстанції, негайно руйнує основу основ демократії: відповідальність за прийняті рішення повинні нести вибрані представники, а не призначені кимось експерти.

Отже, податки - явище абсолютно неминуче, і якщо громадяни хочуть, щоб державні інститути функціонували, вони повинні їм платити, інакше - неможливо. Інша справа, що ті ж платники податків повинні мати можливість запитати: на що витрачені їхні гроші? Це, власне, і є найважливіше зміст демократії. А платник податків - основний статус сучасного громадянина, який «і зобов'язаний, і має право». Без реалізації цих прав і обов'язків ніякої демократії бути не може.