Хто насправді відкрив Австралію?
Найчастіше історія балує одних і абсолютно несправедливо обходить увагою інших. Прикладів тому безліч.
Капітан Кук навіки увійшов в історію як першовідкривач Австралії. Сумна доля, яка спіткала бравого капітана, відома, напевно, кожному школяреві, але от чи багато хто знає, що до Кука біля берегів континенту побували і єгиптяни і європейці? Не виключено, що їх нога ступала на береги Австралії.
Чи можна уявити собі, що стародавні єгиптяни знали про існування Австралії? Вчені відповідають - цілком. Справа в тому, що, вивчаючи мумії періоду Нового царства, дослідники встановили: для бальзамування стародавні єгиптяни використовували склад, до якого входило евкаліптова олія, мало того, це масло могло бути отримано тільки з евкаліптів, що ростуть на ... північному сході Австралії. Виходить, що стародавні мореплавці бували там? Точної відповіді, однак, поки не дано. Ще один факт, який підтверджує наявність морського сполучення між континентами, - силуети, висічені на австралійських скелях. Ці фігури скоріше схожі на мешканців стародавнього Близького Сходу, ніж на австралійських аборигенів. Знахідки були зроблені на північному узбережжі Австралії. Там же були знайдені зображення жуків, схожих на священних для древніх єгиптян скарабеїв.
Європейці, як видно, теж знали про існування Австралії задовго до Кука. Ще в середні віки ходили розповіді про те, що в Південній півкулі нібито існує великий континент. Але його ніхто не бачив. В оповідях невідому землю називали «терра аустраліус інкогніта», або «невідома південна земля», звідки і пішла назва Австралія.
Можна припустити, що першими європейцями, що відвідали континент, були голландці. Вони відкрили його, здійснюючи подорож між Нідерландами і островом Ява - голландської колонією в Південній Азії. Справа в тому, що кораблі, що йдуть з Нідерландів на Яву, звичайно обгинали південне узбережжя Африки - мис Доброї Надії, а потім перетинали Індійський океан при попутному західному вітрі. Багато мореплавці запливали занадто далеко на схід, перш ніж повернути на північ у напрямку Яви, і таким чином потрапляли на західне узбережжя Австралії. Першим європейцем, що досяг берегів Австралії, вважається Біллем Янсзон. Він назвав досліджене ним узбережжі Новою Зеландією, але пізніше цю назву стали використовувати для двох великих островів, відкритих в 1642 році голландським капітаном Абелем Тасманом. Тасману вдалося також відкрити острів, який зараз носить його ім'я (Тасманія). Цей мореплавець довів, що Австралія - НЕ архіпелаг, а єдиний материк, і дав йому назву Нова Голландія.
Через більш ніж сотню років англійці, мабуть, розуміючи, що дали маху, упустивши шанс першими почати дослідження нових земель, все ж спорядили в плавання капітана Джеймса Кука. У 1770 року Кук відкрив східне узбережжя Австралії і назвав його Новий Південний Уельс. А вже в 1788 році недалеко від сучасного Сіднея виникла перша англійська колонія, довгий час служила місцем заслання різного англійської наброду.
Так що віддавати всі лаври капітану Куку не зовсім справедливо. І єгиптяни і голландці, по праву, можуть зватися відкривачами Австралії.
