Рубенс, «Ахелойская гулянка». Про що пліткують боги?

На картині Рубенса «Бенкет Ахелоя» кілька осіб чоловічої статі сидять за столом, накритим з гарним смаком (за нинішніми мірками). Можна сказати, за делікатесним столом.

Розташувалися вони в якійсь печері, поруч з якою протікає річка. І продукти на столі - мешканці річок і морів: устриці, раки, смажена качка ...

На стінах печери - раковини, під склепіннями - два папуги. У небі, судячи з усього, качки, які летять до столу (ні багаття, ні мангала поблизу немає, мабуть, качки падають з неба вже общипані і підсмажені).

Віддалік від столу - щось на зразок сучасного серванта з кубками та глечиками з вином, яке розливає юнак. Фрукти до столу несуть напівоголені дівчата. Істота з ознаками жінки на великому блюді виносить з води всяку річкову живність - і теж несе до столу. Якийсь водяній випливає з величезним омаром - довжиною чи не більше метра!

На землі лежить щит, лук, стріли ... Все дуже мирно, розгул ще не відчувається: мабуть, гулянка тільки почалася. Хто ж сидить за столом і з якого приводу вони зібралися? Описано цей парубочий в «Метаморфозах» Овідія.

А починалося все так. Тезей - герой, який прославився своїми численними подвигами, - втомившись від ратних справ, повертається у володіння свого батька (за неперевіреними даними - до Лівії, на озеро Трітоніда, в якому живе німфа з таким же ім'ям).

І раптом на його шляху виникає річка Ахелой, в якій живе однойменний бог. Річка розлилася настільки широко, що річковий бог, цей самий Ахелой умовляє Тезея відпочити у нього, поки все не заспокоїться. Мовляв, тобі все одно річку не здолати, вона розлилася і бушує через те, що в горах розтануло багато снігу. І дуже багато народу загинуло в ній через це.

Тою часом Тезей, частина виконавши подвигів славних,

Йшов у Ерехтея межа, в твердиню Трітоніди Діви.

Тут перегородив йому шлях і зволікати змусив набряклий

Через дощі Ахелой. «Зійди під стріху мою, - сказав він, -

Про Кекропід! Себе не вручай захопливим хвилях.

Міцні колоди нести пріобиклі вони иль, буяє,

З гуркотом каміння крутіть- я бачив: прибережні хліви

Бурхливе забирає потік, і немає вже пуття коровам

У тому, що могутні вони, ні коням, - що бігають швидко.

Ярий потік, затоплений через танення снігу, чимало

У вирі своєму втопив молодого народу.

Краще тобі відпочити до пори, коли повернеться

В русло річка і знову заструмувала неглибокі води ».

(Ерехтея межа - володіння царя Афін, в які входила і Лівія. Кекропід - нащадок царя Аттики Кекропа, тобто - Тезей.)

Тезей погодився з доводами. І ось в печері-житло Ахелоя, коли день хилився до заходу, зібралися Тезей зі своїми супутниками лелегами і Пирифоем (Пирифой - син афінського царя Иксиона, на ім'я батька - Іксіонід) і сам господар Ахелой.

У атрій увійшов він, що збудований був з шорсткого туфу

З пористої пемзой- земля покривати волога мохом.

Викладений була стеля пурпурових раковин ладом.

Ось вони посідали і Тезей, і соратники поруч на ложах;

Син Иксиона ліг по одній стороні, за іншою ж

Славний трезенец лелегами, з помітною в скронях сивиною ».

(Атрий - публічна, приймальня частина будинку, парадний зал. Трезенец - уродженець міста Трезен. Лелегами (як і Тезей) - з міста Трезен. Швидше за все, це людина з племені лелегов, а лелегами - його кличка за походженням.)

Привід для такого збору був не дуже серйозний - розлив річки. Але чому б не попировать? Тим більше, коли господар ставить і закуску, і випивку. І от компанія лягла і почала приймати спочатку цілком земну їжу (точніше, ту, яку їдять звичайні люди), а потім і вино. Причому страви підносили німфи, у якого оголені стопи (чому Овідій підкреслює цю деталь - незрозуміло):

Стали готувати столи, з оголеними стопами німфи

Різні страви несуть. Коли угощенья прибрали,

Стали в судини вино розливати.

Хлопчики зібралися попліткувати, послухати були і небилиці про знайомих і незнайомих героїв, богів і простих смертних.

Першим почав господар - він розповів про острів, який видно з печери і про який запитав Тезей. Виявляється, утворився цей острів через любов: Ахелой викрав німфу, вона завагітніла. Батько німфи скинув вагітну доньку в море. Тоді Ахелой попросив Нептуна зглянутися над нещасною, врятувати її і дати можливість самому Ахелоя постійно бути поруч з нею, пестити її. І Нептун звернув цю німфу в острів, який і омиває річка Ахелой.

Ця розповідь здивував і засмутив слухачів. Але не всіх:

Бог річковий замовк. Подиву гідну справу

Зворушило всіх. Але один над довірою їх посміявся -

Іксіонід - погордющі богів, неприборканий думкою:

«Вигадки - весь твій розповідь, Ахелой, ти не в міру могутньої

Силу вважаєш богів, - ніби вигляд і дають, і от'емлют! »

Іксіонід-Пирифой не тільки залишився байдужим до розповіді, але і висловився як атеїст: мовляв, всі розповіді про богів - неправда.

Однак на нього як би не звернули уваги, бо треба ж було про щось говорити! Слідом за господарем почав розповідь лелегами, соратник Тезея. Він розповів про те, що до бідних селянам прийшли в гості Юпітер і Меркурій, як їх прийняли люди похилого віку і як потім боги покарали село, в якій не виявилося жодного гостинного будинку. І як ця історія завершилася: боги виконали побажання строків померти разом. Старики служили в храмі, присвяченому цим богам, а коли прийшов час переходу в інший світ, вони померли одночасно і перетворилися на дерева (легенда про Филемоне і Бавхіде).

Знову настає черга господаря. Він розповідає про те, що якийсь нечестивець зрубав священне дерево, і боги покарали його вічним голодом. Він поїдав усе, що траплялося, але не насичується. Зрештою він дійшов до того, що з'їв сам себе.

І знову легенда господаря: як він боровся за наречену, програв, і переможець зламав йому ріг (Ахелой протягом бою перетворювався з одного істоти в інше, останнє його перетворення - в бика). І зламаний ріг німфи перетворюють на ріг достатку (ось звідки йде це поняття!)

Гулянка закінчується:

«Німфи плодами мій ріг і квітами запашними повнять

І освячують - і він перетворюється в ріг достатку », -

Мовив. Наяда тоді, підібравшись, подібно Діані, -

З услужающим одна - з волоссям, що впали вільно,

Входить, з собою несучи в тому самому розкішному розі

Цілу осінь - плодів урожай на завершення бенкету.

(Наяда - німфа водної стихії.)

Який же момент цієї події зобразив Рубенс? Швидше за все - фінал останньої легенди, розказаної Ахелоем: сам він переможений, а зламаний ріг перетворюється на ріг достатку (і дуже важко собі уявити, якої величини був бик, якщо у нього такого розміру ріг). Особи співрозмовників - напружені, видно, як вони переживають за Ахелоя. І тільки Пирифой (сидить по ліву руку від Тезея) жестом показує Тезею: «І ти цьому віриш?»

Мабуть, всі історії настільки сильно займали співрозмовників, що вони забули про їжу: на столі все недоторкане. Встигли тільки надпити потроху вина.

Ось так ось: зібралися на зразок розважитися, а почули несамовиті історії про любов і смерть. (Що було після того, як народ випив і закусив, - невідомо, Овідій про це не пише. Але присутність німф і велика кількість афродизіаків наводить на роздуми.)

Посиділи, поговорили - і пішли у своїх справах. А нащадкам залишився розповідь про те, як бенкетують древні, що з ними трапляється, і картина Рубенса - барвиста і драматична.