Андрій Первозванний. Як рибалка з Галілеї став учнем Ісуса Христа?
З дванадцяти апостолів Андрій першим пішов за Сином Божим, тому і став називатися Первозванним. До цього він був звичайною людиною і разом з братом Симоном (апостол Петро) ловив рибу в Галілейському морі. Проте ще з малих років він прийняв цнотливість і вирішив присвятити своє життя служінню Богові. Пам'ять апостола святкується 13 грудня за новим стилем.
Андрій Первозванний народився і виріс у місті Віфсаїді, а юність свою провів у Капернаумі. Спочатку він був учнем Іоанна Предтечі, який проповідував на берегах Йордану і сповіщав про прихід Месії. Коли Господь Ісус Христос відвідав Іоанна для хрещення, той вигукнув: «Ось Агнець Божий, що на Себе гріхи світу». Але Андрій з братом, якого він привів до Ісуса, і двома іншими апостолами не відразу пішли за Христом, а, взявши човен і мережі, повернулися у своє рідне місто, де продовжували займатися своїми звичайними справами.
Одного разу, через деякий час, Спаситель проходив в околицях Генісаретського озера і побачив братів, що ловлять рибу. Він сказав їм: «Ідіть за Мною, і Я зроблю вас ловцями людей». З тих пір Андрій, Симон і брати Яків та Іван стали вірними учнями Христа і повністю присвятили себе апостольській діяльності.
У період свого земного життя Ісус Христос явив багато чудес, і одне з найвідоміших - це насичення п'яти тисяч людей п'ятьма ячмінними хлібами і двома рибами. Коли люди стали питати, де їм взяти їжі, саме Андрій показав Спасителю хлопчика, у якого були ці продукти, що послужили основою для чуда. Андрій Первозванний всюди супроводжував свого вчителя і був присутній з ним і ще з чотирма учнями на Оливній горі. Там Спаситель розповів про падіння Єрусалиму, міста, Друге Пришестя, а також відкрив найважливіші таємниці світу.
Бачив Андрій Воскресіння Господа і Вознесіння ... Був він разом з Христом і в День Святої Трійці, коли на апостолів зійшов Святий Дух, обдарувавши їх здатністю пророкувати і самим творити дива, в тому числі виліковувати хворих і воскрешати померлих.
Переказ повідомляє, що коли Спаситель вознісся, апостоли кинули жереб між собою, який визначив, кому і в які країни відправитися з християнською проповіддю. Андрію випали землі Фракії, Македонії, Віфінії, Пропоніди, Скіфії, Вессаліі, території Чорного моря і Дунаю і багато різних міст. Апостол Андрій старанно і натхненно виконував покладену на нього місію. Але практично в кожному місті він піддавався гонінням і страждань. У Синопі язичники його жорстоко побили і навіть катували, але апостол смиренно переносив ці скорботи, за що був знову і знову зцілений святою силою Спасителя.
Господь поширював свою волю через свого учня в багатьох великих регіонах того часу: в Боспорському царстві, країні Алани, містах Абаско і зіхов. З боку зіхов, агресивних язичників, були спроби вбити апостола, але, дивуючись людським якостям Андрія, його смирення та іншим чеснотам, вони так і не здійснили свій задум. Апостол, перепливши море, відвідав місто Візантій, де побудував храм і звів Стахия (апостола від сімдесяти) в сан єпископа, який згодом також проповідував вчення Христа.
Святий Андрій за своє життя зробив чимало чудес. З житія відомі кілька випадків воскресіння їм мертвих, у тому числі дітей державних діячів. За ці чудеса і в подяку за неоціненну допомогу апостола багато з них увірували в Христа і прийняли хрещення.
Мученицька смерть Андрія Первозванного сталася в Патрах - грецькому місті на острові Пелопоннес. Там він проповідував християнство, а також зцілив кількох жителів, ніж розгнівав проконсула Егеат, який був переконаним язичником. Егеат уклав апостола у в'язницю і провів з ним кілька розмов. Слова Андрія про «ганебною», на думку язичника, хресної смерті Спасителя остаточно розгнівали проконсула, і він наказав влаштувати таку ж загибель і Андрію. Городяни, які встигли перейнятися любов'ю до апостола, підняли бунт і вимагали випустити його на свободу. Однак Святий Андрій сам побажав удостоїтися такої ж смерті, як його Учитель.
Егеат велів спорудити хрест у формі букви Х і прив'язати до нього Андрія, чи не вбиваючи цвяхів, щоб смерть була більш довгою і болісною. Так і сталося - апостол помирав два дні, але за цей час молився, просив Господа прийняти його душу і спілкувався з народом. Егеат все ж вирішив зупинити страту, але апостол промовив: «Господи, Ісусе Христе, прийми дух мій», і з цими словами, оповитий дивним сяйвом, він відправився в Царство Боже.
