Який секрет приховують стапелії?
Стапелії володіють всім необхідним набором якостей, здатним полонити серця любителів квітів усього світу: їхня краса порівнянна з орхідеями, простота догляду - з кактусами, а екзотичність - з хижими комахоїдними рослинами. Але завести ці незвичайні квіти у себе вдома вирішуються тільки справжні цінителі рідкісної краси, готові пробачити їм деякі незручності.
Вид квітучих стапелів завжди викликає лавину небайдужих реакцій: від захоплених вигуків до повного неприйняття. Що ж так заворожує в цих кольорах і одночасно відштовхує від них? Те ж саме, що і в загадковій раффлезії Арнольді: парадоксальне поєднання невимовної краси й огидного запаху, службовця природним механізмом залучення мух-запилювачів.
Батьківщиною стапелів (Stapelia) вважається Південна і Південно-Західна Африка, де росте більше 75 відомих видів цих рослин. Вони відносяться до сімейства ластовневих (Asclepiadaceae) і є суккулентами, тобто запасають вологу у своїх тканинах, завдяки чому здатні переносити тривалу посуху. Висота їх рідко перевищує 20 см. Найбільш поширений в культурі вигляд - стапелія крупноквіткова (S. Grandiflora).
Виглядає вона як декоративний кущ смарагдових чотиригранних оксамитових «пальчиків» з м'якими зазубрінкамі. Дуже ефектні нависають над ним пухкі бутони, розміром з кулак, що демонструють готовність розпуститися в будь-який момент. Але справжнє захоплення викликають дивні «волохаті» п'ятипелюсткові квіти 15 см в діаметрі, розкидають над м'ясистими стеблинками і нагадують вигадливо пофарбовані в бордовий колір морської зірки.
Інші види стапелів виглядають приблизно так само, як і стапелія крупноквіткова, розрізняючи щільністю стебел, їх поверхнею (гладка або бархатиста), формами квіток (колокольчатая, п'ятипелюсткова зірка, загорнуті пелюстки до основи), поверхнею квіток (гладка, з волосками, з товстим опуклим кільцем) і, звичайно ж, їх забарвленням (темно-пурпурна, жовта з коричневими смужками і крапочками, срібляста, чорна і т. д.). Розміри квітів варіюють від 1 мм до 0,5 м. Найвідоміша з великих стапелів - гігантська (Stapelia gigantea), вражає своїми величезними (40 см!) Квітками-зірками світло-жовтого забарвлення, з численними поперечними червоно-бурими звивистими смужками, засіяними рідкісними червонуватими щетинками.
Чудове видовище розпустилася бутона інстинктивно спонукає всіх на вчинення двох дій: вдихнути аромат прекрасної квітки і негайно відобразити його красу фотоапаратом. Ось тут-то і відкривається страшна таємниця стапелії, до пори цвітіння нічим себе не видавала, а тепер поширюється по кімнаті - запах несвіжого м'яса, особливо посилюється в міру нагрівання квітки сонцем. Цей момент є переломним для багатьох квітникарів, чітко розділяє їх на її затятих супротивників і гарячих прихильників, покірно миритися з такою ложкою дьогтю в медовій бочці достоїнств.
Любителів стапелів проблема запаху не лякає: вони або тримають вікно постійно відкритим (добре, що цвітіння відбувається в теплу пору року), або вирощують квіти в нежитловий кімнаті, на балконі або оранжереї для сукулентів. Деякі стапелії взагалі не видають ніякого «аромату».
Спогад про одного разу розпустилися квітки не дає любителям стапелів спокою і змушує всюди вишукувати рідкісні екземпляри дивовижної краси. Якщо одна з новинок, нарешті, оголює свою квітку, радості господаря немає меж: всі рідні і близькі тут же в добровільно-примусовому порядку відправляються на безкоштовну екскурсію в місце знаходження зеленого вихованця, підганяли щасливим квіткарем.
Взагалі, у випадку зі стапелів дуже до речі приказка, що краще один раз побачити, ніж сто разів почути (або прочитати). Оцінити всю незвичність цих квітів можна тільки виростивши їх самостійно або побачивши де-небудь своїми очима.
В їх вирощуванні немає нічого складного. Стапелії ростуть і рясно цвітуть у світлому, сонячному і теплому місці. Поливати ці квіти треба рідко, між поливами земля повинна добре просохнути. Їм підходить готова земля для кактусів з вмістом піску, що продається в магазинах. Садити їх краще в неглибокі, але широкі горщики, так як вони розростаються вшир. Дуже вдало виглядають стапелії, що ростуть в підвісних горщиках на вікні - в цьому випадку стебла каскадом звисають вниз з «розпластався» на них виразними квітками.
Тонко відчуває енергію рослин цілителька Єва-Катаріна Хоффманн стверджує, що стапелії дуже благотворно впливають на людський організм і здатні заліковувати глибокі душевні рани свого господаря. Перевірити достовірність цієї думки можна тільки на практиці, поселивши стапелії у себе на підвіконні і з любов'ю піклуючись про них.
