Бобове сімейство. Чим воно цікаво?
Непоказний овоч боб є главою одного з найчисленніших родин рослинного світу. Сімейство бобових налічує понад 17 тисяч видів, які виростають на великих територіях від Арктики до антарктичних островів. Є серед них дерева, чагарники, ліани і трави. Їх насіння нагадують обкачану морем різнобарвну гальку.
Якось проходила я уздовж дачних ділянок і мою увагу привернуло фантастичне видовище: зі старою, поваленої вітром акації спадав ніжно-бузковий водоспад - королева ліан, гліцинія, прекрасна представниця сімейства бобових, була в розпалі цвітіння.
Неподалік розташувалися акуратні грядки з квасолею, сочевицею, нутом, арахісом та іншими бобовими. А на дитячому майданчику був споруджений курінь, за яким плелися запашний горошок і декоративна квасоля. З-під огорожі на ділянку заглядала бульбочкових чину з симпатичними яскраво-малиновими квіточками. «Розарій, аллярій, а це ... прямо-таки бобарій вийшов», - подумалося мені.
Згадалися знання, отримані в школі: серед бобових багато харчових і кормових культур ... А ще у них є цікава особливість: на коренях поселяються бактерії, сприяють засвоєнню цими рослинами азоту з повітря. Завдяки такому симбіозу бобові не потребують азотних добривах - вони самі збагачують грунт цим необхідним елементом. Перегнилі залишки бобових рослин являють собою цінне органічне добриво і прекрасну мульчу.
Зернові бобові культури відрізняються високим вмістом білка. Наприклад, овочеві боби, які людина почала обробляти ще в бронзовому столітті, містять до 25 відсотків білка. Найвищий вміст білка у сочевиці - 35-60 відсотків. Вона розварюється краще за інших бобових, має тонкий приємний смак-з неї готують знамениту сочевичну юшку.
А тепер повернемося до добре знайомої робинии білої (білої акації). Нікого не залишить байдужим пора її цвітіння: сніжно-білі кисті, що виділяють густий, медовий аромат, приваблюють комах-трудівниць. З одного дерева бджоли збирають до 8 кілограмів чудового меду. Акацієвий мед майже безбарвний, прозорий, з найтоншим ароматом, має лікувальні властивості, при зберіганні не зацукровується.
Цікава доля цієї рослини. Родом біла акація з Північної Америки. В Європу вона потрапила в середині 17 століття завдяки французькому садівнику Робіну. А на початку 19 століття на її батьківщині відбулися неймовірні події: оскільки акація відмінно розмножується прикореневій порослю, та й насінням теж, землевласники і фермери оголосили її злісним бур'яном і ... знищили. На Сході кажуть, що краса дерева - у квітці, а мудрість - в корінні. І коли горе-фермери дізналися про властивість бобових збагачувати грунт азотом, вони виписали з Європи насіння акації і повернули цей чарівний «бур'ян» на батьківщину.
А улюблений багатьма арахіс відрізняється незвичайним способом виростання, за що отримав назву «земляний горіх»: відцвітаючи, квітконоси зариваються в грунт, де і утворюються плоди. Свою назву це бобова рослина отримало від грецького «Арахно» - павук: сітчастий малюнок стулок бобу нагадує павукові мережі. Насіння арахісу містять до 60 відсотків масла, яке широко використовується в харчовій промисловості.
Одне з унікальних дерев сімейства бобових - ріжкове дерево - Культивується в Середземномор'ї з давніх пір. Плоди цього дерева були улюбленим ласощами місцевого населення. Крім насіння стручки містять солодку (до 50 відсотків цукрів) м'якоть. Порошок, що отримується з висушених стручків, використовується в кондитерській промисловості, у тому числі для виготовлення цукерок. З бобів отримують сурогат какао. Також з плодів ріжкового дерева витягають камедь - загущувач, використовуваний в харчовій промисловості.
Одне з найкрасивіших дерев світу, що входить в першу п'ятірку красиво квітучих дерев, - Вогняне дерево (Вогняне дерево, полум'я лісів, дерево-пожежа), теж є родичем наших звичних бобових культур. Його батьківщина - листяні ліси Мадагаскару. Це вічнозелене, тропічна рослина відрізняється красивою кроною і надзвичайно видовищним, тривалим цвітінням: великі, вогненних відтінків квітки суцільно покривають рослину в цей період - немов спекотне полум'я охоплює дерево і застигає в такому вигляді.
Є серед бобових і отруйні рослини.
Про один з них, агресивному красені Абрус, хочеться розповісти докладніше. Абрус - Кучерява, гнучка, деревоподібна ліана родом з Індії. В даний час вона поширена в тропіках повсюдно. Цвітіння у неї рясне і красиве, квітки схожі на горохові і мають забарвлення від рожевих до пурпурних відтінків. У стручку знаходиться від 4 до 8 насіння червоного кольору з чорною крапкою посередині. Родова назва ліани «Abrus precatarius», в перекладі означає «той, хто молиться» - з насіння робили чотки, за якими вважали кількість прочитаних молитов.
Насіння Абрус в Індії називають Ретті або раті, вони є ваговим еталоном для зважування дорогоцінних каменів. Кожне насіння важить рівно 2,1875 гранов (1 гран дорівнює 0,0648 грамам). Намисто з насіння цієї ліани носять послідовники кришнаитского ученія- їх також надягали обраним дітям, що нерідко призводило до отруєнь: коли у дитини різалися зуби, він починав гризти насіння, і таким чином отрута потрапляв в організм.
На жаль, в рамках невеликої статті неможливо згадати про більшість представників цього чудового сімейства. Хочеться закінчити свою розповідь словами голландського філософа Б. Спінози, якому квітка з саду підказав просту істину: «Пізнай, людина, моє народження і мій зріст - і ти пізнаєш таємницю життя».
