Що ми знаємо про дуби?

Дуб - звичний мешканець наших лісів. Практично щодня стикаючись з цим представником флори, ми сприймаємо його як належне і не замислюємося про місце цих могутніх дерев у нашому житті.

Цікаво, що видів дуба в світі - приблизно 500. Якщо говорити про кліматичні підвидах, то в наших лісах зустрічаються дві форми дуба: літня і зимова. Зимова форма навесні одягається в зелене убрання досить пізно, восени втрачає листи, коли інші дуби вже давно скинули покрив. Зимовий дуб навіть при негативних температурах може продовжувати зберігати листя. Природно, ця форма дерева більш пристосована для наших умов.

Дуб живе до тисячі років. У найстаріших дерев стовбури досягають декількох метрів у поперечнику. Свого часу російський природознавець Д. Кайгородов писав про одне з таких дерев: «... наскільки цей дідусь-дуб був товстий, можна судити з того, що господар видовбав із взятого від нього отрубка альтанку, в якій легко поміщалося 15 людей ...».

У товщину стовбур описуваного дерева приростає до самої смерті, а в вишину - тільки до 150..200 років. Але і це, звичайно, вражає.

Жолуді, повільно дозрівають на дереві, можуть триматися на гілках аж до перших заморозків. Але схожість плоди дуба зберігають тільки до весни. Тому садити дерево можна тільки свіжими насінням. І це не так просто, оскільки насіннєві роки у дуба бувають не так часто - через 4..5 років, а при несприятливих факторах навіть років через 10.

Встановлено, що жолуді дуже поживні і містять багато крохмалю, цукру, жиру. Тому багато тварин і птиці ласують ними і, природно, розтягують по лісі. Саме так дерево і розмножується, і інших природних шляхів у дуба до розселення немає.

Приблизно до десяти років маленький і крихкий дубок росте вкрай повільно, і майже всі листяні (та й хвойні) породи обганяють його. Проте досвідчені селекціонери і лісівники навчилися підганяти його в рості. Для цього поряд з дубом висаджують ялина, березу, в'яз або яке-небудь інше дерево. Ці породи ростуть швидше, затінюють молодий дуб з боків і заодно захищають від заморозків. У підсумку дуб починає рости швидше. Але коли його сусіди піднімуться вище, загороджуючи сонячне світло зверху, їх прибирають. Метод, звичайно, дієвий, але досить двозначний - їли пиляємо, дуби зберігаємо.

Стовбур старого дуба захищений темно-сірої товстою корою. У молодих рослин приблизно до 20 років кора залишається гладенькою, за що її іноді в цих випадках іменують дзеркальною. Ця дзеркальна кора здавна використовувалася для дублення шкір, тому що в ній міститься багато відмінних дубильних речовин (танинов). Втім, таніни містяться не тільки в корі, але і в листі, деревині, жолудя. З віком вміст танінів зменшується, максимум припадає на вік 15..35 років. Загальновідомо, що таніни надають справжнім коньякам характерні аромат і колір. Тому зазначений напій рекомендується витримувати саме в дубових бочках.

Дуб давно сусідить з людиною і активно використовується в його діяльності. Про таніни і жолуді ми вже згадували, а деревина дуба є своєрідним еталоном якості. Гнучка, міцна і красива, добре переносить зволоження. Так званий морений дуб, піднятий з дна водойм, де він перебував не один десяток років, з роками став тільки міцніше і привабливіше.

Однак в останні десятиліття екологи багатьох країн висловлюють серйозні побоювання з приводу збереження цього дивного рослини. Дубові ліси вироджуються і дрібнішають, приносячи все менше і менше життєздатних насіння. Чи зможемо ми зберегти цей поки ще звичний вид дерев для нащадків? Причому не тільки у вигляді насіннєвого матеріалу в який-небудь з елітних лабораторій ...