Як виростають і вмирають перлини?
«Ліліпути мене не вражають.
Відал і побільше. »
Марк Твен
У 1934 році поблизу острова Палаван в Південно-китайському морі (Філіппіни) була виловлена перлина, за розмірами перевершує всі відомі перлини світу. Розмір її 14 на 24 сантиметри, тобто з голову великої чоловіки, вага - 6 кілограм 350 грам.
Вельми велика божественна сльозинка. Але не тільки розміри перлини викликають загальне здивування. І формою вона дивно схожа на чоловічу голову в чалмі. Звідси і назва, яку їй присвоїли - «Голова Аллаха».
Настільки дивовижна перлина негайно породила не менше дивовижну легенду про її походження.
Кажуть, давним-давно великий китайський філософ Лао Цзи вклав у морську мушлю невеликої амулет. І жемчужница почала терпляче нарощувати навколо нього шар за шаром, перетворюючи на перлину.
У міру того, як внесок зростав, черговий спадкоємець Лао Цзи перекладав перлину в нову раковину, і процес тривав. Так минуло більше двох тисяч років, потім про перлину забули.
Одного разу син одного з філіппінських вождів, любив шукати всякі чудасії на дні моря, що не виринув з його глибин. Стурбовані наближені почали шукати його, і знайшли його мертве тіло. Нещасний юнак був «прикутий» до дна. Його ліву руку міцно стискали стулки гігантської раковини-трідакни.
Такі випадки нерідкі серед пірнальників. Тридакна, розкривши стулки, непомітно покоїться на дні моря, прихована бахромою водоростей. Необережні нирці можуть потривожити її спокій, і тоді стулки раковини різко закриваються, захоплюючи тривожить предмет, будь то рука або нога. Навіть якщо раковина невелика, то і тоді може заподіяти чимало клопоту.
Цього разу пастка виявилася гігантською, її вага була близько трьох тонн, і вік - майже 450 років.
Тіло юнака разом з тридакна витягли на берег, а коли раковину розбили, виявили в ній величезну химерно зморщену перлину. Це і була «Голова Аллаха».
Але у філіппінського владики було кілька синів, і коли одного з них вилікував від малярії американський археолог Уілберн Коб, вдячний батько подарував перлину цілителя на знак подяки.
У 90-х роках перлина оцінювалася в 42 млн доларів, зараз, можливо, і вище.
А найбільша перлина цього тисячоліття була знайдена в квітні 2001 року біля берегів М'янми, так нині називається Бірма. Її вага становить 169 грамів.
А який термін життя перлини поза раковини?
Здавалося б, перли видобувають тисячоліттями, скільки ж тисяч тонн його має накопичитися в світі, проте їх не видно. Перли і раніше рідкісний.
Вся справа в тому, що перли довго не живе. Вхідне до складу перлів органічна речовина висихає і розкладається. Перли втрачає блиск, тріскається, розсипається в пил. І перетворюється просто в карбонат кальцію. На жаль.
Ювеліри оцінюють середній термін життя перлів в 150 років. Та й то за умов належного зберігання.
Майже дві тисячі років пролежав у землі і залишився цілим перли, знайдений при розкопках Помпеї. Так надійно був він захищений від вивітрювання шаром вулканічного попелу. Правда, конхиоліном в них теж розклався, і перлини набули кольору вороненой сталі. ]
