Хто відкрив супутники Юпітера?

400 років тому, у травні 1609, знаменитий учений і філософ Галілео Галілей, вперше скориставшись власним винаходом - телескопом, побачив у маленьке віконце багато такого, що призвело до революції в науковому світі і поклало початок заснуванню «науки про небо» - астрономії, глибоко вплинула на світогляд усього людства.

Великий італієць побачив у свій телескоп кільця Сатурна, кратери і гірські ланцюги на Місяці, а пізніше - 7 травня 1610, продовжуючи спостереження за небесними тілами, Галілей відкрив перші три супутники Юпітера - Іо, Європу і Ганімед, а потім і Каллісто (у такому порядку вони розташовуються в міру віддалення від Юпітера).

Тепер їх так і називають - Галілеєві супутники, і вони входять до числа найбільших супутників Сонячної системи. До речі, чим ближче супутник до Юпітера, тим більше його середня щільність і тим менше на ньому води.

Спочатку Галілей назвав супутники «планетами Медичі», на честь чотирьох братів Медічі, і просто пронумерував їх. Проте німецький астроном Симон Маріус, який спостерігав супутники на рік раніше Галілея, але не заявив вчасно про своє відкриття, в 1614 році запропонував для них імена персонажів давньогрецької міфології - коханок Зевса (Юпітер - аналог Зевса в римському пантеоні), які і стали використовуватися з середини XX століття.

Система Юпітера - Це «Сонячна система в мініатюрі». А самого Юпітера в астрономії часто іменують не інакше, як Цар планет. Це велика планета, видима неозброєним оком. Шлях її по нічному небу люди спостерігали ще тисячоліття тому.

У серпні та вересні 1977-го року два космічних корабля «Вояджер», запущених для вивчення Сонячної системи, побували біля Юпітера, подарувавши землянам його дивовижно красиві зображення, а також підтвердили здогади про те, що у Царя планет є кільця. Таким чином, Юпітер став третьою планетою, у якої відкрили кільця. В результаті досліджень за допомогою телескопа Хаббл і "Вояджер", в 1979 році були отримані і основні відомості про галілеєвих супутниках.

Найбільший супутник Юпітера - Ганімед - є також і найбільшим супутником взагалі в Сонячній системі. Він перевищує за розмірами планети Меркурій і Плутон. Поверхня його вкрита великою кількістю льоду, а в розрядженою атмосфері, як і в Європи, міститься кисень, але це ще не означає наявність життя.

На Європі ж життя існувати може з огляду на те, що там є глобальний рідкий океан. На ній дуже мало кратерів, і поверхня її надзвичайно гладка, що нагадує морський лід на Землі. Можливо, під льодом-то і знаходиться океан рідкої води, що підходить для життя. Є на Європі і дуже незначна атмосфера, що складається з кисню.

На Іо виявлені сотні вулканів, деякі з яких активні. Космічними кораблями «Вояджером» і «Галілео» на Землю були передані фотографії вивержень вулканів Іо з факелами висотою до 300 км. Води там мало або взагалі немає. Замість цього на сотні кілометрів тягнуться озера розплавленої сірки та іншої в'язкої рідини.

Супутник Юпітера Каллісто менше Меркурія і складається в основному з льоду, каменю і заліза. Поверхня його повністю покрита кратерами і є дуже незначна атмосфера, що складається з двоокису вуглецю.

Протягом усіх наступних років дивовижні астрономічні відкриття, початок яким поклав великий італієць, проникають все далі в глибини Всесвіту, і нинішній - 2009 з ініціативи Італії - батьківщини Галілея, який відкрив еру телескопічної астрономії, оголошений Організацією Об'єднаних Націй Міжнародним роком астрономії.

24 години на добу спостерігають сьогодні Всесвіт численні сучасні телескопи, розміщені і на Землі, і в космосі. Завдяки їм, у розпорядженні астрономів з'явилися фотографії галактик, віддалених від нас на відстані більше десяти мільярдів світлових років.

Відкриття в космічній науці відбуваються майже безперервно, адже космос жив і живе своїм небесним життям - народжуються і вмирають зірки, щось нескінченно змінюється у Всесвіті. І навіть вченим часом не завжди зрозумілі процеси, що відбуваються там ...

Ось тому-то заходи Міжнародного року астрономії будуть спрямовані не тільки на те, щоб дати можливість вченому світу поділитися з нами радістю і хвилюванням від скоєних відкриттів, але і на те, щоб звернути увагу людей на щось нове, незвідане і навіть, на жаль - поки незрозуміле.

«Дві речі наповнюють душу завжди новим і усе більш сильним подивом і благоговінням ... - це зоряне небо наді мною і моральний закон в мені», - говорив Іммануїл Кант.

У багатьох країнах світу в рамках Міжнародного року астрономії будуть проходити великі міжнародні симпозіуми, наукові конференції, просвітницькі заходи та тематичні виставки, а тисячі астрономічних клубів, обсерваторій та планетаріїв проведуть масові покази зоряного неба, публічні лекції і телеконференції.

У Росії в Московському університеті, наприклад, наприкінці березня вже відбулася конференція «Астрономія і суспільство», де читали лекції видатні вчені. Велике значення надається саме тому, наскільки наука про небо важлива зараз для людей, і в серпні в Казані пройде на цю тему конференція «Культурна спадщина» - про вплив астрономії на розвиток суспільства.

Наприкінці січня на орбіту був запущений науковий супутник «Коронас-Фотон» - вже третя за рахунком сонячна обсерваторія із серії «Фотон», призначена для дослідження випромінювань нашого світила - Сонця, і особливо його жорстких випромінювань типу гамма і рентгенівського.

Дані досліджень, як сподіваються вітчизняні вчені, дадуть їм можливість точніше прогнозувати сонячні спалахи, що негативно впливають не тільки на самопочуття людей, а й на роботу електронних та електроприладів.

Чимало цікавих проектів з вивчення небесних тіл у російських астрономів ще й попереду - таких, наприклад, як проект «Фобос-грунт» для дослідження поверхні Марса. Космічний апарат повинен буде взяти пробу грунту з супутника Марса - Фобоса - речовини, імовірно, не перекрученого еволюцією Сонячної системи.

І, можливо, це первозданне речовина, з чого утворилася наша Сонячна система, зможе багато розповісти світу надалі.

Але і це ще не все. У планах російських астрономів ще один амбітний проект! Це - наукова програма «Радіоастрон» для вивчення зірок за допомогою мережі радіотелескопів. З її допомогою можна буде отримувати більш точні дані про процеси, що відбуваються на віддалених космічних об'єктах.

Безпосередню участь приймають російські вчені та у міжнародному проекті - у запуску орбітального телескопа «Спектр-ультрафіолет», аналога американського «Хаббла».

Як знати, а може, й вам, дорогі читачі і колеги, раптом вдасться виявити що-небудь дивовижне на нічному небі. Не вважайте за працю - поділіться своїм відкриттям і повідомте про це, як про подію Міжнародного року астрономії 2009!