Що росте в пустелі Сонора? Незвичайні кактуси
Ми вже познайомилися з «рослинної пам'яткою» пустелі Сонора - кактусом Сагуаро. Продовжуємо нашу екскурсію у найцікавішу пустелю світу. Вашій увазі пропонується знайомство з різноманітними кактусами, зростаючими на «американському дикому заході». Ймовірно, деякі з вас подивляться іншими очима на звичайні рослини, які ростуть у вас вдома на віконці.
Біля нашого будинку є два гектара власної землі, обгородженої металевою сіткою. Це - незайманий шматочок пустелі, який мій чоловік зберіг в первозданному вигляді. Наші сусіди давно розорали свої ділянки і облагородили ландшафт. На нашій території пустельні рослини і тварини почувають себе в повній безпеці. Ймовірно, дуже скоро наш «міні-заповідник» можна буде показувати відвідувачам як рідкісний куточок пустелі, не зворушений людиною.
Звичайною рослиною пустелі є кактус стрибаюча Чойя, або плюшеве ведмежа. Наукова назва цього кактуса опунция Біджелоу (Opuntia bigelovii). Здалеку це рослина виглядає дуже забавно: його гілки нагадують руки плюшевого ведмедика. Але при найближчому розгляді виявляється, що всі вони суцільно вкриті срібними колючками, їх довжина сягає 2-3 см. Шуба з колючок - хороший захист від тварин і впливу сонячних променів. Бічні гілки розділені на безліч сегментів довжиною до 5 см. У них запасено достатню кількість вологи, і вони здійснюють фотосинтез.
Якщо з цікавості доторкнутися до такої гілочки, то можна поиметь великі неприємності: фрагмент чойі разом в великою кількістю голок уп'ється вам в палець, і відірвати цей сувенір буде непросто. Такий фокус ця рослина проробляє і з пробігають повз тваринами. Чойя як би стрибає на можливу жертву - це один із способів вегетативного розмноження кактуса. Тварина може пробігти велику відстань, поки скине з себе колюче диво. Коли це відбудеться, фрагмент стрибаючої чойі швидко вкорінюється і дає початок новій рослині.
Висота плюшевої чойі не перевищує 1,5-2 м. Цвітіння кактуса починається в лютому і закінчується в травні. Квіточки жовтувато-зеленуваті розміром до 3 см. Плоди дрібні, з невеликою кількістю насіння. Велика частина цієї рослини розмножується вегетативним способом, розмноження насінням носить другорядний характер. Старі рослини з сріблястих стають темно-коричневими.
Близька родичка прігающей чойі - Чойя з висячими ланцюгами, або ціліндропунція виблискує (Cylindropuntia fulgida). Здалеку це рослина виглядає скоріше як дерево в пустелі, ніж як кактус. Від центрального стовбура ростуть численні гілки. Своє останнє назву рослина отримала через плодів, які звисають з гілок, немов ланцюжка. Гілки чойі покриті щільним шаром гострих голок. У молодого рослини вони червоного кольору, у дорослого - темно-сірі. Голки відбивають сонячне світло і захищають рослини від розпеченого сонця. Чойя може досягати у висоту 5 метрів, а в діаметрі - 2 м. Гілочки рослини поділені на сегменти.
Кактус цвіте з червня по серпень. Квіти рожеві, плоди близько 4 см мають грушоподібної форми. Нові квіти розпускаються на кінцях старих плодів. Так триває багато років. В результаті на кінцях гілок утворюються висячі ланцюжки з плодів. Звідси рослина отримала свою незвичайну назву - Чойя з висячими ланцюгами.
Цей вид чойі також має здатність «стрибати», прикріплюючи свої сегменти до тіла тварини, і вегетативно розмножуватися таким чином. Важкі ланцюжки плодів можуть, нарешті, впасти, і тоді з насіння починають рости нові кактуси. В Арізоні мешкає птах, який влаштовує гнізда на вершині чойі. Таке гніздо я знайшла на нашій ділянці. Птах відклала 2 яйця, потім їх насиджують протягом місяця. Пташенята вилупилися здоровими і ненажерливими. Поки батьки відлітали за їжею, птенчики себе почували в цілковитій безпеці. Кругом бродить повно диких кішок, але жодна з них не ризикує піднятися на таке колюча рослина.
Ціліндроопунція виблискує відноситься до видів, що знаходяться під загрозою зникнення, і охороняється законом.
Ще один незвичайний кактус росте на нашій міні-пустелі: кактус-їжачок, або ехіноцереус Бойс-Томпсона (Echinocereus boyce-thompsonii). Протягом року - це маленький непомітний кактус, який утворює невелику колонію. Але в квітні настає пора його цвітіння, і ось тут неможливо пройти повз цього дива. На ньому розпускаються рожеві квіти розміром в половину рослини. Всі вони розкриваються одночасно в середині квітня на 1-2 дні. Ця композиція виглядає як японська ікебана. Відірвати погляд просто неможливо.
Цей вид кактуса один з найулюбленіших для кактусівників. Рослина невеликого розміру, не вимагає спеціального догляду, має найкрасивіші квіти серед диких і домашніх кактусів. Квіти можуть варіювати за відтінками від яскраво-рожевих до жовтих! Вони великого розміру - досягають 6-7 см, і як би прориваються крізь епідерміс стебла, прагнучи прожити коротке, але яскраве життя!
На цьому наша екскурсія не закінчується. Нам належить ще дізнатися багато цікавого про рослинність пустелі Сонора. Звичайно, в першу чергу ми продовжимо знайомство зі світом незвичайних кактусів.
