Чим парашутисти усього світу зобов'язані російському акторові?
Кожен, хто стрибав з парашутом, погодиться, що це був один з найбільш хвилюючих моментів у його житті. Але чи замислювався хто-небудь, яким чином, здавалося б, звичайний рюкзак за плечима дозволяє вижити після падіння з величезної висоти?
«Чарівний» рюкзак винайшов російський актор Гліб Котельников. Про нього написано не так багато. Відомо лише, що в 1911 році він став свідком трагічної загибелі пілота Левка Мацієвича під час повітряного шоу в Санкт-Петербурзі. Ця подія і сподвигло Котельникова на удосконалення парашута. Він покинув театр і присвятив своє життя запобіганню смертей в повітрі.
Звичайно, на початку 20 століття парашути вже існували і активно використовувалися для стрибків. Але вони були настільки складними і громіздкими, що просто не дозволяли швидко залишити падаючий літак. Для порятунку життя вимагалося пристосування простіше. Його-то і винайшов актор Гліб Котельников.
Перші парашути були далеко недосконалі. Пілоти легко могли в них заплутатися або зовсім втратити рятівний рюкзак під час польоту. Котельников виділив головні вимоги до парашута:
- Він повинен бути невіддільний від льотчика під час польоту;
- Він повинен відкриватися автоматично (на випадок, якщо пілот втратить свідомість).
Котельников розробив кілька варіантів, що відповідають цим вимогам, у тому числі парашут із захисним шоломом, прив'язаний до тіла поясом, і парашут, прив'язаний до тіла в декількох місцях складної збруєю. Зрештою, вийшла ідеальна модель в жорсткому ранці, який надійно кріпився до тіла пілота. Винахід отримало назву РК-1 (російська Котельников 1).
До витяжному кільцю парашута був прив'язаний міцним шнуром, надійно зафіксованим в кабіні пілота, при екстреному покиданні літака він натягався і висмикував кільце. Пілот міг і самостійно привести механізм у дію, смикнувши за кільце.
Перш ніж впроваджувати винахід у життя, Котельников провів чимало експериментів, наприклад, досвід на гоночній трасі. Винахідник приміряв на себе своє дітище і сів за кермо гоночного автомобіля. Розігнавши авто до межі, він смикнув за шнур. Парашут повністю розкрився і, долаючи опір вітру, пролетів за машиною до повної зупинки. Так що Глєба Котельникова можна назвати не тільки розробником рюкзака з парашутом, але й винахідником гальмівного парашута.
Головне інженерне управління неодноразово відмовлялося пустити РК-1 у виробництво. Парашут Котельникова дійсно міг врятувати не одне життя, але військовим здалося, що пілоти почнуть покидати літаки з рюкзаком за плечима при перших же ознаках небезпеки. Адже безпечніше буде кинути дорогу техніку, а не намагатися її посадити. «Залізо» виявилося важливішим людського життя.
У Європі ж винахід сприйняли на ура. Лише під час Першої світової війни царський уряд, нарешті, визнало розробку Котельникова. Мета винахідника була досягнута: російські та європейські пілоти користувалися новими зручними парашутами.
З тих пір конструкція не раз доповнювалася, і зараз навіть новачок з тремтячими колінами може не боятися за своє життя, надягаючи захисний рюкзак.
