Що таке марабунта?

Цим словом в Бразилії називають навала кочових мурах. Вони мешкають в тропічних лісах басейну Амазонки. Рухаються щільно збитими колонами, схожими на повільно поточні потоки темно-червоної рідини.

По краях, а також на чолі колони крокують солдати - мурашки з великими і сильними щелепами. У центрі потоку рухаються робітники, що несуть яйця і личинки. У хвості колони пересувається матка в оточенні солдатів-охоронців. Відзначено, що ці комахи з дивовижною наполегливістю атакують супротивників, здатні влаштовувати тривалу облогу об'єкта, що, зрештою, приносить їм перемогу.

Наприкінці ХIХ століття в джунглях Амазонки, поблизу гирла річки Журуа, відбулося незвичайне битва між людьми і мурахами. Три дні й дві ночі англієць Едгар Лайнінг разом з помічниками захищав свою велику плантацію і майно від кровожерливих комах.

Едгар знав, що невелике містечко Авейрос п'ятдесят років тому зазнав нападу мурах і був залишений. За всіма прикидками виходило, що Лайнінг повинен був піти з обжитих місць. Але він міркував інакше.

Справа в тому, що у плантатора були однодумці - місцеві індіанці, які працювали на фермі. Вони ставилися до Едгара вельми шанобливо, так як він вважався людиною працьовитим і порядним. Крім того, на фермі були великі запаси води і нафти. Остання, на думку англійця, повинна була зупинити мурах, якщо всі інші засоби покажуть свою неспроможність.

Індіанці, вислухавши доводи свого господаря, погодилися взяти участь в цьому незвичайному битві. Тобто чотириста помічників у Едгара були. Тепер слід було зміцнити плантацію відповідно до майбутньої небезпекою.

Перша лінія оборони володінь Лайнінг складалася з каналу, заповненого водою. Канал був шириною чотири метри, і викопали його у формі гігантської підкови, що оточувала господарство. Рівень води в каналі регулювався за допомогою компактної греблі, яка була організована на невеликій річці. Ось ця річка і захищала плантацію з тилу.

Крім водяній перепони, навколо будівель спішно викопали неглибокий рів завдовжки 6 кілометрів. Це перешкода заповнили нафтою.

І ось з'явились мурахи. Перед ровом з водою комахи зупинилися. З їх щільних рядів виділилися розвідники і стали досліджувати творіння рук людських. Цілих 2:00 було відносно спокійно, а потім кмітливі мешканці джунглів кинулися в наступ. Але не все - два великих загону мурах стали обходити ранчо в пошуках слабкого місця в обороні.

Основна маса мурах падала в воду, по їхніх тілах інші намагалися рухатися в бік обороняються. Становище ставало критичним, і англієць велів пустити в канал ще води. Вона була дуже доречною - перші ряди мурах практично подолали канал з водою, але тут же були змиті потужним потоком. Перша атака кровожерливих комах була відбита.

Настало затишшя - до наступного ранку. Але після світанку Лайнінг з товаришами в черговий раз здивувалися кмітливості мурах. Ті почали стягувати з довколишнього лісу листя і організовувати щось на зразок переправи. Незабаром комахи знову зважилися на штурм. І знову потужний потік води зупинив їх. Але так не могло тривати нескінченно. Після декількох атак мурахи домоглися свого - люди відступили за рів з нафтою.

Таким чином, плантації кукурудзи, тютюну, апельсинові та лимонні дерева можна було вважати знищеними. Але люди не збиралися здаватися. Тим більше що мурашки зупинили свій наступ в рову з нафтою. Безумовно, з такою перешкодою вони стикалися вперше.

Тут комахи вирішили діяти за апробованою схемою. Вони стали підтаскувати гілочки, листя, траву до перешкоди і організовувати переправу. Лайнінг вичікував. Лише коли атакуючі майже досягли протилежного краю перешкоди, він підпалив темну в'язку рідину. Майже всі мурашки негайно ж згоріли, а господар ранчо поспішив вилити в рів ще нафти.

Але комахи не відступали. Вони зробили другу спробу прориву, а потім стали готуватися до третьої. І ось у рів були вилита остання каністра нафти. Кінець?

Лайнінг так не думав. Він вирішив вдатися до крайніх заходів - відкрити греблю повністю і затопити околиці. Так довелося б залити плантації, але ранчо, розташоване на високому пагорбі, а також люди і тварини могли б бути врятовані. Потрібно було вирішити лише одну проблему - пройти приблизно три кілометри до греблі по території, зайнятій мурахами.

Лайнінг вирішив йти один. Він одягнув щільний комбінезон і змочив його нафтою. Потім вліз у високі гумові чоботи, а на руки пристосував довгі гумові рукавиці. Очі довелося захищати окулярами, а у вуха і ніздрі вставити спеціальні затички. Господар плантації на всякий випадок навіть попрощався з індіанцями і звелів їм підпалити нафту тоді, коли він опиниться на іншій стороні рову.

Мурахи відразу ж кинулися на біжить. Скоро вони знайшли дірку в одіянні англійця і взялися терзати його тіло. Але здаватися не можна було. Лайнінг дістався до греблі і з другої спроби відкрив слив. Тепер слід було повернутися на пагорб, де його повинні були чекати індіанці.

З величезним трудом, уже на четвереньках, а то і поповзом, господар плантацій дістався до палаючого рову з нафтою. Крізь щільну стіну вогню його проносили вже на руках. Робити це доводилося обережно - в деяких місцях у мужньої людини вже не було шкіри від численних укусів.

Так було зупинено навала мурашок на невелике селище в одній з бразильських провінцій ...