Як троє літераторів почали з провалу, досягли слави, але умертвили героя?
7 квітня 1908, 100 років тому, помер Олексій Михайлович Жемчужников. Останній з трійки російських літераторів, які в 1851 році створили легендарний образ Козьми Пруткова. Він на 33 роки пережив свого двоюрідного брата Олексія Костянтиновича Толстого, помер в 1875 році, і майже на чверть століття свого молодшого брата Володимира. Ще один брат - Олександр - до Козьми Пруткова має мінімальне відношення ...
Олексій Михайлович народився 10 (22) лютого 1821 в м Почеп Чернігівської губернії (нині - Брянської області) в сім'ї офіцера, учасника Вітчизняної війни 1812 року і потомственій дворянки з роду Розумовських-Перовских. Батько став дійсним таємним радником, губернатором Санкт-Петербурга, сенатором. А мама виховувала шістьох дітей, правда, вона дуже рано пішла з життя, у віці 33 років, найстаршому синові - Олексію йшов тільки 12-й рік.
Літературний хист старшого з братів Жемчужникових складалося під негласним впливом рідного брата матері - письменника Антонія Погорєльського, автора «Лафертовской маковніца». Це одне з улюблених моїх творів, і, готуючи цей матеріал, я з цікавістю дізнався, що і Олександр Сергійович Пушкін був у захваті від цієї повісті. Недарма ж він написав: «... що за чудо бабусин кіт! Я перечитав два рази і одним духом всю повість, тепер тільки й марю Три (тлом) Фал (елеічем) Мурликіним ... ». Але набагато більше відома інша повість Погорєльського - «Чорна курка, або Підземні жителі».
Олексій чудово знав, що його дядько близько знайомий і з Пушкіним, і з Жуковським, і з Вяземським. Ось чому початківець літератор вирішив спробувати себе в поезії. І поступово у нього почали виходити непогані вірші.
Народження Козьми Пруткова сталося, очевидно, в самому початку 1850 року, коли обидва брати з кузеном Олексієм Толстим вирішили спільно написати п'єсу, яку назвали «Фантазія». У січні наступного, 1851, п'єса була поставлена в Олександрійському театрі комедії. На прем'єрі був присутній сам імператор Микола I. Він не зрозумів історії зниклої моськи Фантазії, його дратував гавкіт собак, по ходу п'єси бігали по сцені. Цар поїхав посеред вистави зі словами: «Багато я бачив на своєму віку дурниць, але такий ще ніколи не бачив».
Добре ще, що п'єса була підписана псевдонімом Y і Z. Під цими літерами в пресі з'являлися байки і вірші, і тільки в 1854 році, таємничий «ігрек-зет» отримав ім'я - Козьма Прутков. Йому навіть була придумана цілком правдоподібна біографія. Причому, настільки вдала, що навіть Федір Михайлович Достоєвський довгий час вважав, що це існуючий письменник, а не симбіоз трьох родичів.
Незважаючи на зростаючу популярність, літератори незабаром розчарувалися у своєму літературному творця, і на довгі шість років Козьму вразив творча криза, він перестав виступати зі своїми творами в пресі. Просто у кожного з братів доля повернулася так, що їм було, м'яко кажучи, не до веселощів. Наприклад, Олексій Михайлович звільняється зі служби, розлучившись зі званнями помічника статс-секретаря державної ради і камер-юнкера, багато в чому це був жест протесту, втім, ніким не оцінений. Так іноді очікування дещо перевищують отримуваний результат.
Але й роки, проведені в Калузі і Москві, не можна віднести в мінус Жемчужникову. У ці роки він зближується зі своїм швагром - калузьким губернатором Віктором Арцимовичем, колишніми декабристами.
Козьма Прутков знову з'явився вже після того, як все більш менш «вляглося». Він знову блищав гострою спостережливістю, влучними афоризмами і їдкими фразами, готовими пришпилити до «ганебного стовпа» всіх тих, хто ганьбить горде звання людини.
Але друга спроба виявилася ще коротше першою. Граф Толстой захопився історичними дослідженнями, створивши в 60-і роки такі свої «фірмові твори», як Князь Срібний »(опублікований в 1863), драматичну трилогію« Смерть Івана Грозного »(1866),« Цар Федір Іоаннович »(1868) і« Цар Борис »(1870). До байок чи було йому?
Олексій Михайлович Жемчужников одружився, але в перші роки його щастя було затьмарене смертю маленького сина. А Володимир особливим літературним даром не володів, і єдиний із тріумвірату не залишив нічого значного в галузі літератури. У тому ж, 1863, в газетах було оголошено, що Козьма Петрович Прутков раптово помер на 63-му році життя ...
Літературні дороги братів розійшлися. Олексій настільки занурився в сім'ю, що практично нічого не писав, насолоджуючись вихованням двох дочок. До того ж в 1863 році він виїхав за кордон, жив в таких країнах, як Німеччина, Швейцарія, Італія, Франція. На жаль, він практично повторив долю батька, і теж поховав кохану дружину на 13-му році спільного життя. І тільки після повернення до Росії, а воно сталося якраз перед смертю молодшого брата, в 1884 році, Олексій вирішив вчинити по-російськи: заглушити біль втрат роботою до знемоги ...
Правда, перша книга віршів Жемчужникова була надрукована тільки в 1892 році, з портретом автора і автобіографічним нарисом. А наступної книги довелося чекати ще 8 років, в 1900 році, до 50-річчя його літературної діяльності, вийшов у світ збірник «Пісні старості». У тому ж році він був обраний почесним академіком Російської Академії наук. Ювілейні урочистості були відзначені серцевими привітаннями Льва Толстого, Володимира Соловйова та інших найбільших діячів російської культури.
Останні роки життя Олексій Михайлович провів в Тамбові, виступав з лекціями в навчальних закладах міста, читав твори російських письменників для слухачів народних читань. Помер він в Тамбові. У 1989 р будинок, в якому він помер, був по необдуманого рішенням влади Тамбова знесений ...
За заповітом Жемчужникова його тіло було перевезено до Москви і поховано на Новодівичому кладовищі.
