Кого в середині ХVIII століття називали в Росії «нічним імператором»?
Одного разу полковник Федір Степанович Вишневський повертався з Угорщини, де придбав вино для столу Ганни Іванівни. По дорозі він зупинився в українському селі Лемеші і був вражений, почувши в маленькому місцевому храмі потужний бас, від якого здригалися церковні стіни. Співочим виявився 22-річний пастух Олексій, який навчався у дяка співати і читати.
Олексію часто діставалося від батька, гіркого п'яниці, який носив прізвисько Розум. Одного разу під п'яну руку той запустив у сина сокиру. Жити з батьком ставало зовсім нестерпно. Пропозиція виїхати з полковником до столиці Олексій прийняв з радістю. Вишневський знав, що цариця звідусіль збирає співаків, і вирішив піднести їй подарунок.
Так в 1731 році в імператорській капелі з'явився новий співочий. Високий, широкоплечий красень припав до серця царівну Єлизаветі, яка випросила його собі. Голос у нього швидко пропав, співочий перетворився на бандуриста, а потім став керувати двором царівни. Батько Олексія незабаром помер, а мати на гроші, що надсилалися сином, завела корчму і зажила в достатку з молодшим сином і дочками.
Під час коронації Єлизавети Олексій ніс шлейф імператорської мантії. Він швидко пішов у гору, отримав великі земельні володіння, побудував свої палаци. Колись простий пастух перетворився на всесильного графа Олексія Григоровича Розумовського.
Розумовський вніс до палацовий побут українські обряди та звичаї. Тепер українці-співаки співали в театрі поряд з італійськими майстрами, українські страви входили в меню офіційних обідів. Розумовський сидів за столом завжди поруч з імператрицею. Українська мова постійно чулася в палаці, граф із задоволенням брав старих друзів і знайомих.
Мати, яка приїхала до столиці, спочатку не впізнала сина. Щоб переконати її, Олексій показав особливу мітку на тілі. Виряджена і зачесана по моді, вона прийшла в палац і впала на коліна перед першим-ліпшим дзеркалом - побачивши своє відображення, розгублена жінка подумала, що це сама цариця. Довго залишатися в новій для неї обстановці вона не змогла і попросилася назад в Лемеші.
Наприкінці 1742 Олексій та Єлизавета таємно повінчалися в церкві підмосковного села Перова і «нічний імператор», як між собою іменували його придворні, оселився в царському палаці поруч з покоями государині.
Граф ніколи не втручався в політику. Він любив жарт, гучне застілля, був привітним і гостинним господарем. Але пристрастився до вина, а сп'яну починав буянити, і тоді вгамувати його було важко. Розумовський пережив Єлизавету Петрівну на десять років і помер в 1771 році.
