Князь Григорій Орлов. Як прожив останні роки блискучий фаворит?
Орлов Григорій Григорович - князь, фаворит Катерини II. Один з організаторів перевороту 1762 року, який привів на престол Катерину II. Генерал-фельдцехмейстеру російської армії. Красень чоловік, який відразу підкорив імператрицю. Заступництво Катерини II дозволило Григорію Орлову зробити чудову кар'єру, отримати багатство і вплив у суспільстві. Але, незважаючи на своє становище і якусь розбещеність, він був добрим і щедрим до марнотратства.
Однак з 1771 Григорій Орлов відчув, що імператриця кілька охолола до нього, і в неї з'явився новий фаворит. А почалося це з подій, які потрясли всю Москву. У січні 1771 в столиці відкрилася страшна моровиця. Занесена чума була військом з Туреччини. Чума швидко переносилася з одного будинку в інший. Народ щодня помирав сотнями. Головнокомандувач граф Салтиков втік з Москви в своє село. Розбої та грабежі вершилися вже серед білого дня.
Щоб чума не дійшла до Санкт-Петербурга, з Москви нікого не випускали. Від Петербурга була протягнута особлива сторожова ланцюг під начальством графа Брюса, яка стягувалася до трьох місцях: в Твері, у Вишньому Волочку і в Бронниця. Але, незважаючи на всі застави і заходи, що вживаються поліцією, чума брала страхітливі розміри. Положення ускладнилося ще й тим, що в Москві спалахнув бунт, і був убитий Архієпископ Амвросій. Утихомирення бунту і боротьбу з чумою Катерина доручила Григорію Орлову.
Після приборкання бунту і страти призвідників Орлов багатьма своїми діями сприяв закінченню епідемії та відновлення порядку. Він безстрашно обходив лікарні, суворо дивився за лікуванням та їжею. Сам стежив за тим, як спалювали речі померлих, втішав знедолених.
На честь Орлова була вибита медаль з написом по колу: «Росія таких синів в собі має», внизу: «За порятунок Москви від виразки в 1771 році». Орлов не прийняв вручаються самою імператрицею медалі для роздачі, оскільки написи вважав образливими для інших синів вітчизни. Золоті медалі були кинуті у вогонь і з'явилися з іншого написом: «Таких синів Росія має».
Після Москви Орлов більше ніяких доручень і повноважень не отримував і жив на спокої, багато подорожував. У 1772 році 4 жовтня Катерина дарувала йому титул князя. На 43 році свого життя в 1777 році він закохався у свою двоюрідну сестру, юну Катерину Миколаївну Зинов'єву. Вони повінчалися всупереч церковним канонам. Незаконний шлюб засудили в раді і засудили Орлових до ув'язнення в монастир. Один тільки граф Кирило Розумовський був за Орлова, сказавши товаришам-суддям, що «лежачого не б'ють, і ще так недавно все б з нас вважали себе щасливими бути запрошеними на це весілля».
Імператриця не затвердила вироку, сказавши, що рука її не підпише подібної паперу, і було б грішно забути, чим вона зобов'язана Орлову. І наступного дня призначила дружину Орлова у свої статс-дами, нагородивши її орденом св. Катерини та іншими подарунками.
Проте щастя Григорія Орлова було недовгим. Через чотири роки у дружини відкрилася сухоти, і він повіз дружину за кордон на води. Через рік княгиня померла в Лозанні. Смерть коханої дружини сильно вплинула на Григорія Орлова - він збожеволів розумом і майже божевільний повернувся до Петербурга. Брати відвезли його до Москви і помістили в своєму будинку, у Донського монастиря, в знаменитому Нескучне саду.
У ніч на 13 квітня 1783 Орлов помер. 17-го квітня з царськими почестями він був відспівати в Донському монастирі, і потім перевезений в підмосковне село Орлових Відраду. Тут тіло князя покоїлося до 1832 року. Потім графиня Анна Олексіївна Орлова-Чесменская (дочка Олексія Орлова) перенесла його прах в побудований нею новгородський Юр'ївський монастир і поклала його поруч зі своїми братами.
