Рустам Раза (Унанян) - Моє життя поруч з Наполеоном (Глава I)

Сайт «Військова література»: militera.lib.ru

Оригінал: Roustam, mameluck de Napol # 233-on. - Paris: Albert M # 233-ricant, 1910.

Видання: Рустам. Моє життя поруч з Наполеоном. - Єреван: Наірі, 1997.

Про автора: Народився в Тифлісі (Грузія), 1782, помер у Дурдане (Франція), 7 грудня 1845. Вірменин за національністю. У 13 років був викрадений і проданий в рабство. Опинившись в Єгипті, вступив в корпус мамлюків. А серпні 1799 був відданий шейхом Аль-Бакрі генералу Бонапарту в служіння. Разом з генералом відплив до Франції. Наступні 14 років Рустам майже безперервно перебував при особі першого консула, а, потім і імператора, спав перед дверима в його кімнату на похідному ліжку з ложем з ременів, прислуговував при трапезах і туалетах Імператора. Одягнений в чудові східні костюми, він надавав екзотичний колорит двору Тюїльрі. Рустам одружився на дочці старшого камергера імператриці Жозефіни Александрін Дувіль, яка народила йому сина і дочку.

Наша сім'я. Батько їде, я залишаюся з матінкою і сестрами. Починається війна між Вірменією і Персією. Ми ховаємося в фортеці. Нам більше не загрожує небезпека. Моя сестра Бекзада вмирає. Ми їдемо до батька. По дорозі я втрачаю наших, мене продають у рабство, і сім разів. Якийсь работоргівець бере мене в Константинополь, продає Сала-бея. Я потрапляю в Каїр. Сала-бей робить з мене мамлюка. Ми їдемо в Мекку. Після повернення дізнаємося, що в Єгипет увійшли французи. Ми зупиняємося в Сен-Жан д'Акр, де Чезар-паша отруює Сала-бея. Я повертаюся в Каїр. Генерал Бонапарт дозволяє шейху Ель-Бекрі взяти мене на службу. Гарем шейха. Я хочу одружитися на його дочці. У Сен-Жан д'Акр приїжджає Бонапарт. Абукир. Я сварюся з одним з мамлюків. Зрада Бекрі. Шампанське князя Ежена. Я поступаю на службу до Наполеона.

Він народився в Тифлісі, столиці Грузії, батько його, Рустам унані, був купцем, і народився він .. {1}

Через два роки після його народження батько переніс свій торговий дім у рідній Аперкан - один з найбільш укріплених міст Вірменії.

Одного разу, коли йому було одинадцять років і він грав з хлопцями в маєтку свого батька, на місто несподівано напали татари {2}, щоб викрасти дітей, відвезти в свою країну і, найімовірніше, звернути в рабство. Хоча багато хто з його друзів потрапили в полон, йому вдалося втекти. Рустаму довелося 6:00 ховатися в лісі. Втративши дорогу, він довго блукав по лісу і не міг повернутися до матері {3}, яку любив міцно, дуже міцно. На щастя, його знайшов якийсь дроворуб і відвів до вже зовсім зневірилася матері, яка дорогими подарунками віддячила добру людину.

У пана Унана були дві дочки і чотири сини. Рустам був наймолодшим. Батько з синами поїхав по торгових справах в Гянджа, володіння Малека-Меджелуна {4}. Кілька місяців потому перський шах оголосив війну Ібрагім-хану {5}, який був намісником шаха у Вірменії.

Саме через війни і втратив Рустам своїх батьків.

З тих же торгових справах батько мій {6} вирішив виїхати з Гянджі, взявши з собою двох моїх братів - Аваков і Сейрана. Він хотів взяти і мене, але я був так прив'язаний до матері, що не міг розлучитися з нею.

І ось мій батько купив віз для поїздки. Того ж дня за обідом він знову запитав нас, чи хочемо ми їхати з ним. Старші брати сказали «так», а я - «ні». Він поцікавився, чому я не хочу їхати з ним. Я відповів: «Мама завжди дуже піклувалася про мене, любила мене, коли я був ще дитиною. Тепер, коли я підріс, хочу бути з нею {7} поруч, щоб самому піклуватися про неї ».

Батько був дуже незадоволений таким моєю відповіддю, але переконати мене не зміг. Зрештою він виїхав з двома моїми братами і залишив мене в Гянджі одного і без засобів існування.

Гянджа дуже багатий і красивий місто, торговий центр перського кашеміру та шовку.

Три місяці по тому Ібрагім-хан оголосив війну Малек-Меджелуну, який знаходився в Гянджі, у фортеці, де я жив. Населення було змушене сховатися в цитаделі, а я все намагався звідти вирватися і поїхати до матері, але не міг. Увійти туди ще можна було, а вийти - ні. Але ось одного разу люди Малека-Меджелуна зібралися виїхати на мулах з фортеці за продовольством, з нагоди чого ворота були відкриті. Я непомітно прошмигнув між мулами і благополучно втік з фортеці.

Я був уже досить далеко від воріт фортеці, коли мені зустрілися двоє з нашого міста. Я запитав, чи зможу я дістатися до матері. «Так, - відповіли вони, - сьогодні о другій годині ночі багато народу збирається їхати в Аперкан» - місто, де залишилися матушка і сестри Маріам і Бекзада.

Ці добрі люди показали мені будинок, в якому зібралися подорожні. Я підійшов до них, вони дуже тепло мене прийняли і обіцяли неодмінно взяти з собою. До двох годин ночі залишалося ще чимало часу, і я вирішив піти на найближче поле і зібрати трохи трави - кілька днів у мене в роті не було і ріски. Вдалині здалося стадо овець. Я побіг йому назустріч, в надії випросити у пастуха трохи молока або сиру.

Коли я підійшов, пастух запитав:

- Чого тобі?

- А чого ще? Трохи молока або сиру, я кілька днів нічого не їв.

Пастух уважно подивився на мене, запитав, звідки я, як звуть мене і моїх батьків. Я назвався, а він обійняв мене і сказав:

- Я твій дядько, брат твого батька. Уже п'ятнадцять років як я покинув батьківщину {8}.

Чи варто говорити, як я був щасливий, зустрівши рідну людину. Я попросив трохи їжі для майбутнього нічної подорожі. Він дав мені два великих лаваша і досить багато шашлику. Я набив їжею сумку, щоб взяти в будинок, де мене чекали подорожні.

Дядя мій запропонував залишитися на час у нього, трохи підрости й зміцніти, і тільки потім їхати до матері. Я не погодився.

- Ні, дякую. Не можу я залишатися тут. Заради матері я розлучився з батьком і братами. Мама вже, напевно, дуже тривожиться про мене. Вона любила мене більше всіх дітей і завжди дуже балувала.

Дядя зрозумів, що утримати мене неможливо. Він поцілував мене, і ми попрощалися. Я задоволений повернувся до своїх попутників, радіючи в душі, що через кілька годин побачу маму.

Нарешті в призначену годину ми пустилися в дорогу. На світанку добралися до вершини найвищої гори тих місць, біля підніжжя якої стояла армія Ібрагім-хана {9}, що оточила Гянджу.

Десять днів ми йшли пішки і нарешті дісталися до нашого Аперкана, де я сподівався побачити матінку і своїх сестер. Проте будинок наш був порожній. Я дуже засмутився, але у всьому місті я знайшов тільки одну людину. Він повідав мені про те, що трапилося. Всіх жителів татари взяли в полон, а вдома пограбували. Цей чоловік сказав мені:

- Але твоя мати і сестри за два місяці до цього поїхали в Шушинська фортеця.

Вже сутеніло, і я вирішив переночувати в нашому будинку, який воїни повністю розграбували {10}. Не залишили навіть оберемки сіна під голову підкласти.

На наступний день спозаранку я вирушив у дорогу. Мої попутники залишилися в місті, в своїх зруйнованих і спустошених будинках, які вже не були придатні для житла.

Між нашим Аперканом і Шушой була річка, в суху пору року я не раз переходив її вбрід, але тепер річка здулася, і вода піднялася дуже високо. Однак туга по матері і сестрам додала мені сил і сміливості. Мить - і я в хвилях річки. Протягом відразу ж прибило мене до високої скелі, за яку я вхопився і протримався так години дві. Лише проїжджав повз річки добрий вершник допоміг мені вибратися з води і перейти на інший берег. Доля ще раз виявилася прихильною до мене.

Увечері до шостої години я добрався до Шуші і пішов у вірменський квартал, де знайшов багато знайомих, а одна знайома жінка дуже тепло поставилася до мене і сказала:

- Твоя матінка весь час говоріла- «Мій хлопчик мене не забуде, рано чи пізно він з'явиться. У мого Рустама добре серце, він мене сильно любить ».

Нарешті мене відвели до мами. Побачивши мене, вона зомліла і, прийшовши в себе, довго не могла вимовити ні слова. Але сили повернулися до неї, вона міцно притиснула мене до серця і разом з сестрами плакала і примовляла:

- Я не сумнівалася, що ти повернешся, не залишиш мене, хоч ти ще малий і слухаєшся батька. А він, видно, залишив нас назавжди ...

Ось так я і став жити з нашими в Шушинська фортеця, дорослішав і міцніло. Щоб допомогти матері я навіть хотів найнятися в один будинок слугою, але моя бідна і улюблена мама не погодилася:

- Я продам все, що маю, але не дозволю тобі стати слугою {11}.

Одним словом, залишився я вдома і з ранку до ночі насолоджувався материнською ласкою і любов'ю. Через місяць в цих краях на деякий час запанував мир. Кругом було спокійно, і я запропонував нашим залишити Шушу і повернутися в Аперкан. Матушка погодилася. Ми найняли повозку, завантажили всі наші речі, на світанку вирушили в дорогу і до вечора були вже в Аперкане. Наш будинок, як я вже бачив після повернення з Гянджі, був майже зруйнований. Як змогли, прибрали його, облаштували.

Минув деякий час, і несподівано моя молода сестра Бекзада важко захворіла. Ми втратили її всього за вісім днів. Ми дуже важко переживали цю втрату, Бекзада була першою красунею тих місць.

Вже цілий рік від батька не було звісток, матінку це теж сильно турбувало, занадто довго не бачила вона чоловіка і двох синів. Незабаром, однак, один купець приніс від батька листа. Бідна мама в цю мить відчула себе найщасливішою жінкою на світі. Батько писав, що влаштувався в місті Козак {12}, відкрив там великий магазин і якщо ми хочемо, можемо приїхати до нього. Мамі, звичайно, дуже хотілося цього, але я сказав:

- Я б на твоєму місці не вжив такого довгої подорожі. Якби батько і справді любив тебе, хотів би жити з тобою, він би не покинув нас і не поневірявся б так довго далеко від тебе. Наша поїздка принесе нам багато лиха, дороги дуже небезпечні, татари грабують проїжджих і каравани. Одним словом, на душі у мене неспокійно.

Матушка вислухала мене і сказала:

- Якщо хочеш знати, я їду чи не до батька, а до своїх братів, за якими дуже скучила.

Нічого не поробиш, довелося підкоритися. Взяли ми сестричку і пустилися в дорогу. Дорога йшла через Гянджу. Місця ці були добре знайомі мені, дещо з нашого майна я продав і благополучно доставив матінку і сестру в Гянджу.

Мама два дні йшла пішки і дуже втомилася. Я відвів її та сестру на площу великого міського ринку і так як добре знав місто, взяв трохи грошей і пішов купити їжі. Вони повинні були чекати мене на площі, але сталося так, що саме тут я і втратив назавжди маму і сестру. Тяжкі передчуття мучили мене ще на початку нашої поїздки, як тільки ми виїхали з нашого міста, який я дуже любив і де ми так спокійно і щасливо жили.

Коли, накупивши їжі, я повертався на площу, до мене підійшов якийсь чоловік і сказав:

- Нарешті я знайшов тебе, Рустам. Цілу годину шукаю. Мати і сестра чекають на тебе у нас вдома.

На жаль, я не здогадався, що незнайомець обманює мене, і пішов за ним. Ми увійшли в його будинок, я побачив, що наших там немає. Я став ридати і оплакувати свою біду, але господар дому сказав мені:

- Не бійся, твоя мати і сестра, видно, вийшли у справі. Піду за ними {13}.

Я сидів посеред двору в тіні дерев і чекав матінку, яка була єдиною втіхою мого серця. Раптом з'явився молодий чоловік, щось сказав сиділи поруч жінкам, потім подивився на мене і запитав, кажу я по-вірменськи. Я кивнув, сказав, що я вірменин. Він заговорив зі мною на нашій рідній мові:

- Постарайся втекти, тебе сюди привели, щоб продати, сліди твої будуть назавжди втрачені, і ти ніколи більше не побачиш своїх рідних.

Мене немов молотом вдарили по голові. Він пішов, а я залишився сидіти у дворі, рік наглядом двох злих жінок. Як і куди бігти з цього будинку? Трохи згодом з'явилася сусідка, вони почали базікати і сперечатися на азербайджанською мовою, яку я прекрасно знав і побіжно говорив на ньому.

Треба було скористатися зручним моментом. Я взяв ключі від нужника, ніби йду по нужді. Біля нужника були дверцята, яка виходила в невеликий дворик, але тут протікав досить глибокий арик. Я відкрив двері, вийшов у дворик, перейшов арик і врятувався від цих негідників.

Зрозуміло, що я відразу ж пішов туди, де залишив маму і сестру, але їх там, на жаль, не виявилося. Я розпитував перехожих, але ніхто про них не знав {14}. Нарешті біля моста мені зустрівся старий знайомий мого батька, я розповів йому про те, що трапилося. Він заспокоїв мене:

- Не хвилюйся, я знайду твою мать і покараю негідника, який взяв тебе.

Він відвів мене до себе, нагодував, і ми знову повернулися на базарну площу, де я втратив наших. «Друг» мого батька кивав на перехожих і тихо питав:

- Він?

Я відповідав:

- Ні, але краще сходимо до нього додому, він живе недалеко.

Але він все відмовлявся:

- Не потрібно, я сам його знайду.

Нарешті він привів мене в один великий будинок і звелів:

- Почекай тут, я піду за твоєю матір'ю.

Я повірив йому, але мерзотник так більше і не з'явився. Я проплакав всю ніч. На другий день господиня будинку сказала мені:

- Ти краще не сподівайся, ця людина більше не повернеться.

Я сказав:

- Тоді я сам піду до нього, я запам'ятав його будинок.

Але вона замкнула вхідні двері на замок, щоб я не втік.

І знову я опинився в скрутному становищі.

Щоб трохи підбадьорити мене, жінка сказала:

- Я хочу усиновити тебе, у мене немає дітей.

Ні, я не міг дати згоду на це і весь час ридав. Фактично той негідник теж продав мене, і це трапилося зі мною вдруге, а в перший, як я вже розповідав, мені вдалося втекти.

Пізніше мені стало відомо, що мама дізналася, де я перебуваю, не раз з сестрою приходила до цього будинку {15}, але її не впускали, кажучи:

- У цьому будинку дітей немає.

І всякий раз вона плачучи йшла від воріт.

Оскільки не було ніякої можливості вибратися звідти, я дав згоду стати сином цієї жінки, сподіваючись, що таким способом я знайду деяку свободу і зможу втекти в своє рідне місто. А за допомогою мандрівних купців, можливо, знайду маму.

І я сказав господині будинку:

- Я згоден стати твоїм прийомним сином, але з умовою, що ти знайдеш мою матір. Ми разом підемо в місто і відшукаємо її.

Вона сказала:

- Не турбуйся, надай це мені.

Нарешті відбувся обряд усиновлення. Згідно з їх звичаями, вона наділа на мене нову сорочку, поцілувала і сказала:

- Ось ти і став моїм сином, в цьому будинку ти будеш дуже щасливий.

Однак навіть після цього я не вірив їй і все повторював про себе: «Мабуть, мене продали втретє». Як незабаром з'ясувалося, я не помилявся.

Я пробув у цієї жінки місяці два {16}. Вона одягала мене в ошатні одягу, укладала в м'яку постіль, добре годувала, але все це для мене і шеляга ламаного не варто, і я тільки просив, щоб мені дозволили хоча б підходити до дверей. Але «мачуха» відповідала:

- Ні, ні, потерпи, ми завтра разом підемо в місто.

Постійно одні й ті ж обіцянки і тільки для того, щоб я не втік. Моя «мачуха» ховала мене навіть при найменшому стукоті у ворота. А інший раз і сама разом зі мною ховалася в дальній кімнаті. Я запитував:

- Чому ми ховаємося, хіба ми кому-небудь заподіяли зло?

Вона відповідала:

- Я нікого не хочу бачити, хочу бути наодинці зі своїм сином.

Вона брала тільки кравця, який шив мені одяг. А кілька днів по тому чоловік цієї жінки, тобто мій «вітчим», сказав мені:

- Днями ми їдемо в сторону Каспійського моря, ти поїдеш з нами.

Я дав згоду, сподіваючись по дорозі втекти. На жаль, мені це не вдалося ...

Одного разу опівночі слуга піднявся в мою кімнату і сказав, щоб я одягнувся і що ми їдемо до моря. Я одягнувся, спустився до господині дому, попрощався з нею. Вона сказала:

- Не сумуй, тижнів через два ви повернетеся.

Я вирішив тікати відразу ж, як тільки вийдемо за ворота, щоб не опинитися далеко від знайомих місць. Нарешті відчинилися двері, ведуча в двір. Перше, що постало моєму погляду у дворі, було тридцять осідланих, готових до подорожі коней. Потім відчинили двері великого сараю, де знаходилося шістдесят добре одягнених хлопчиків мого віку. При першому ж погляді на них я подумав:

«Мене продають вчетверте».

На кожного коня посадили двох хлопчиків, і в супроводі добре озброєних вершників ми рушили в дорогу. Днів через два дорогу нам перекрила шайка татар, яка хотіла викрасти нас. Наша озброєна охорона вступила з ними в півгодинний бій. Зрештою наша стража здалася. Домовилися, що вірменських хлопчиків відвезуть, а грузин залишать. Звичайно, мій підлий «вітчим» аж ніяк не був у захваті, що втрачає п'ятнадцять кращих хлопчиків, але нічого не міг вдіяти. Мене визнали за грузина і залишили з ним.

Три дні потому ми дійшли до великого міста {17} прямо біля підніжжя Кавказьких гір. У короткий час всіх дітей продали, залишився я один. Незабаром зник і негідник «вітчим», вдало продавши і мене (це був вже п'ятий раз).

Але я потрапив в руки доброго господаря, добре ставився до мене. Я був настільки вільний, що міг один прогулюватися по місту. Звичайно, думка про втечу не залишала мене, але дорогу до втечі перекривала ріка Кура. Будь у мене гроші, я б зміг перебратися на інший берег. Тому я вимушено пробув тут три зимові місяці, глибоко страждаючи від того, що перебуваю далеко від милої моєї мами.

Одне було ясно - тут ми довго не затримаємося. Господар мій був багатим скупником шовку і часто їздив до Криму. Одного разу він дав мені хутряні чоботи і кожух, і ми пустилися в дорогу - до Кавказьких гір. Був страшний холод, і ми з великими труднощами перебралися через Кавказький хребет. Купець взяв із собою дві ковдри, які нам дуже знадобилися. Але не для того, щоб ховатися ними. Ми розстеляли їх в довжину і крокували по ним. Як тільки проходили по одному ковдрі, розстеляли інше, щоб не загрузнути ногами в снігу. Ми подолали ще багато труднощів, два дні йшли пішки і нарешті добралися, до центру кавказької землі - Лезгистан {18}. Місцевого владику звали Геракліус, край цей хоч і був гористий, зате дуже гарний. Як і в Гянджі, тут займалися торгівлею шовком і кашеміром. Гарні були вівці в Лезгістане, вгодовані, кожна важила близько вісімдесяти фунтів і навіть більше. Славні були у них і коні. Татари і навіть турки Анапи відвозили звідси прекрасних скакунів.

Мій господар поспішав годиною раніше дістатися землі турків, але несподівано я захворів. І все сталося так - одного разу я пішов у гори гуляти, дуже замерз і повернувшись, сів, як. і все, підібгавши під себе ноги, біля вогнища. На вогнищі стояв великий казан з киплячою водою. Хтось, помішуючи вугілля у вогнищі, перевернув котел і облив мені ноги. Обидві ноги здулися, як бочки, багато я страждав Від болю, але все ж видужав.

Нарешті ми пустилися в дорогу і через три дні увійшли в татарське місто Олександрію. Одного разу я попросив господаря відпустити мене одного погуляти. Він не відмовив. Не встиг я вийти за двері, як раптом побачив знайому мені по Аперкану дівчатко років тринадцяти. Її взяли в полон за кілька місяців до мене.

Я розповів їй усе, що знав про її рідних, а вона мені й каже:

- Твоя сестра Маріам теж тут, хочеш відведу тебе до її господареві?

Що могло бути краще зустрічі з рідною сестрою! Дівчинка проводила мене до дверей того будинку, я увійшов, запитав сестру. Вона побачила мене, кинулася мені на шию. Але в неї було куди більше витримки, ніж у мене. Я так гірко ридав, що не міг і слова вимовити й запитати про зниклу в Гянджі моєї бідної матері.

Маріам як могла втішила мене і розповіла, що матінку викупив влаштувався в тих краях багатий купець вірменин, тут же відпустив її на волю і сказав, що якщо вона хоче, може повернутися до себе на батьківщину. Але мама не могла одна проробити такий шлях, тому і жила в будинку купця як гостя, поки дороги стануть безпечні або представиться якась інша можливість.

Як я був радий, що мама знаходиться не так далеко від мене, від Олександрії до Кзлара {19} не більш двадцяти миль. Я попросив у господаря дозволу з'їздити до матері, але він рішуче відмовив. Потім я став просити вірменських купців викупити мене, а там я сповіщу батька, і він віддасть їм гроші, але ніхто не погоджувався. Всі говорили:

- За тебе дуже дорого просять {20}.

Я страждав, що не можу потрапити в Кзлар і востаннє поцілувати матінку, тому що мене незабаром продали в шостий раз - на цей раз прибув з Константинополя торговцю дітьми, і він повинен був відвезти мене з собою. Я запропонував цьому торговцю купити і мою сестру, щоб ми могли втішати один одного на чужині, але він відмовив. Коротше кажучи, я був невтішний. Всі дні плакав, а моя добра сестриця осушуваних мої сльози, говорячи:

- Я відріжу пасмо твого волосся і віддам мамі, нехай вона переконається, що ти живий.

Так втішала мене Маріам днів п'ятнадцять, а на прощання взяла ножиці і відрізала велику пасмо мого волосся. Вона заливалася сльозами, кажучи:

- Рустам джан, де б ти не був, обов'язково напиши нам. Ти ж знаєш, як ми тебе любимо і немає у нас іншої радості, крім як день і ніч думати про тебе. Якщо батько приїде за нами, обов'язково пошлемо його в Константинополь викупити тебе.

Вона взяла константинопольський адресу купив мене торговця, обіцяла писати мені, але з того часу я більше не мав звісток від своїх рідних.

Ніхто не знав, звичайно, коли ми покинемо Кзлар, а моя бідна сестричка тим більше. Через кілька днів ми виїхали, метою поїздки була Анапа, перший порт і кордон з Туреччиною.

Ми йшли пішки три дні і дійшли до кордону Туреччини та Мегрелії, дісталися до високої гори, за якою на відстані півмилі перебувала Анапа. Коли переді мною вперше розкинулося Чорне море, я заплакав і сказав:

- Я перетну це велике море і назавжди втрачу рідних і батьківщини.

Потім мені впали в око торгові судна в порту, які чекали нас. Нарешті ввечері ми увійшли в місто Анапу. А на наступний день сіли на корабель, який взяв курс на Константинополь. Через два дні здався Дарданельском протоку - нам дозволили увійти в протоку, протримавши в море кілька днів {21}. Нарешті ми увійшли в Константинополь.

Ми жили недалеко від Св. Софії, найбільшого і багатого храму в світі. Його побудували вірмени, але турки захопили і присвоїли його.

У Константинополі ми прожили шість місяців. Одного разу з Єгипту прибув до міста один з торговців Сала-бея і купив мене. У моїй бродячого життя мене продали в сьомий і останній раз. Минуло кілька днів, ми знову сіли на торгове судно, пройшли Дарданелли і попливли до Олександрії, першого порту Єгипту.

Після шестиденного плавання ми нарешті добралися до Олександрії.

Нас на два дні залишили в місті трохи відпочити від довгого плавання, потім посадили у вузькі човни, які тут називають «Каїка», і взяли курс на Великий Каїр, де знаходився сам Сала-бей.

Ми пливли по тому небезпечного місця, де Ніл впадає в Чорне море {22}. Величезні хвилі билися один про одного, досягаючи часом висоти будинку. Але так чи інакше ми дісталися до місця цілі й неушкоджені ...

Дорога з Олександрії в Каїр дивно красива. По берегах Нілу тягнуться поля цукрового очерету, зарості мигдалю і гранатові дерева. У перший день дійшли до Рашида {23}, який знаходився рівно в середині шляху, а на наступний день нам підвели осідланих арабських скакунів, щоб до Великого Каїра ми їхали на конях. І ввечері ми, що належать Сала-бея дванадцять підлітків, на конях в'їхали в Булак, що знаходиться за півмилі від Великого Каїра. Повечеряли ми там, а ввечері нас зібрали, щоб везти до столиці {24}. І відразу ж на наступний ранок ми постали перед Сала-беєм, який нас дуже радо прийняв. Він ставив мені запитання по-грузинськи, але я погано говорив цією мовою, адже я був дитиною, коли ми виїхали з Грузії. Потім запитав, чи правда, що я народився в Грузії, в Тбілісі, я сказав «так». Я назвав ім'я свого батька, з'ясувалося, що Сала-бей добре знав його, тому що був грузином і часто бував у Вірменії.

Чомусь багатьом здається, що тільки грузини і мегрели можуть стати хорошими мамлюками, тим часом вірмени набагато хоробріше і сміливіше їх. У той час мені було вже п'ятнадцять років, і наприкінці розмови Сала-бей сказав мені:

- Іди відпочинь, я велю, щоб тобі видали одяг і коня, ти мій земляк, і я подбаю про тебе. Постараюся і твоєму батькові повідомити.

Не знаю, наскільки він був щирий, після того як ми розлучилися з сестрою в Кзляре, в Татарії, я від наших не мав жодних звісток.

Я розлучився з беєм і пішов в надану мені кімнату. Проходячи по довгому коридору, де стояли групами юні, але більш досвідчені мамлюки, я помітив серед них знайомого хлопця, мого однолітка. Він був з нашого міста, ми з ним колись були дружні і він зник за два роки до мене. Я бачив не раз, як оплакували батьки свого - зниклого безвісти сина. Підійшовши до нього, я запитав, чи впізнає він мене. Він відповів, що ні, не дізнається.

- Ти хіба не Мангасар з Аперкана? Як ти не впізнаєш мене, адже ми були друзями, я ж Рустам!

Він кинувся мені на шию:

- Клянусь богом, ти правий! ..

Згадали минуле, я розповів йому про його батьків. Я був дуже щасливий, що зустрів друга дитинства, з яким можна ділити радощі і печалі.

Через тиждень після прибуття до Каїра в кімнату до мене увійшов Кашеф, воєначальник Сала-бея, у супроводі брадобрея, щоб справити хрещення згідно з місцевим звичаєм, тобто зробити обрізання. Кашеф пояснив, що це наказ бея і що для того, щоб стати хорошим мамлюків, треба обов'язково бути обрізаним.

Всупереч моїй волі лікар приступив до своєї справи.

Днів через десять рана вже зажила, а ще через пару днів мені дали коня, якого обіцяли ще при вступі до Великої Каїр.

Цілих два місяці я вчився їздити верхи і кидати аркан, після чого із загоном мамлюків ми поїхали в глиб Єгипту. Повернувшись з цієї поїздки, я ще два місяці пробув у Великому Каїрі, де ніяких особливих пригод не мало місця.

Єгиптом управляли двадцять чотири бея, серед яких першим був Мурад-бей, а друга - Ібрагім. За звичаєм всі двадцять чотири бея повинні були по черзі здійснювати паломництво в Мекку. Настала черга Сала-бея, і я разом з ним поїхав у Мекку, побачив могилу Магомета {25}.

На зворотному шляху, не доїжджаючи до Каїра тридцять миль, ми дізналися, що французи зайняли столицю Єгипту. Біля Гізи {26} Мурад-бей дав їм великий бій, але зазнав поразки. При переправі через річку потонуло дуже - багато мамлюків, в тому числі тисячі вершників. Оскільки Сала-бей не мав достатньо сил {27}, щоб битися з армією Наполеона, О.Н вирішив повернутися в Сен-Жан д'Акр до Чезаре-паші. Останній був, мабуть, дуже незадоволений тим, що ми відступили без бою. Як тільки ми вступили в місто, Сала-бей пішов у палац Чезара-паші.

Чезар-паша прийняв його у вітальні, велів подати каву. Але в чашку Сала-бея підсипали отрути, і бідолаха, випивши, через півгодини помер. Ми, мамлюки, були дуже засмучені його смертю. Чезар-паша захотів всіх нас взяти до себе на службу, але ніхто з нас не погодився. Одні подалися в рідні краї, інші повернулися в Мекку, а я разом зі своїм слугою повернувся в Великий Каїр. У столиці у мене було багато знайомих, і я б там почував себе в безпеці. Тим більше, що, вийшовши з Сен-Жан д'Акр, я відразу ж зняв одягу мамлюка і надів одну з сорочок свого слуги. Ми тепер майже не відрізнялися Один від одного. Я продав коня, зброю і частину грошей дав слузі, щоб він у столиці не проговорився про мене. Він поклявся вірно служити мені і нікому не говорити про те, що я мамлюк, і я трохи заспокоївся. Ми купили двох ослів і на них в'їхали в Каїр. Обидва ми були в селянському одязі і увійти в місто не становило жодних проблем. Усюди ми бачили французьких солдатів - молоді і літні гренадери з довгими вусами несли комендантську службу, а драгуни розбили табір з милі від столиці, в Булаке. Боячись, що мене впізнають і кинуть у в'язницю, я цілий місяць вів життя вуличного волоцюги. Разом зі слугою, який і справді не зрадив мене, ми їли і спали на вулиці. Коли всі наші гроші скінчилися і продавати більше було нічого, я дізнався, що в охороні шейха Ель-Бекрі {28} є вільне місце. Ель-Бекрі був дуже впливовою людиною, я його бачив не раз у Сала-бея. Я спробував зустрітися з ним і попроситися на службу, але слуги не пустили мене в будинок:

- Шейх зайнятий, немає у нього часу селян приймати ...

Я вимушено назвався і сказав, у кого я перш служив. Ель-Бекрі доповіли про це, і він обіцяв прийняти мене на наступний же день.

У призначений час я з'явився до шейху. Він люб'язно зустрів мене, вислухав і навіть сказав:

- Я візьму тебе на службу, може статися, і в кавалерійський загін включу, але колись треба отримати згоду головнокомандувача генерала Наполеона.

Я спочатку злякався, що шейх видасть мене французам, зі звичаями і звичками яких я не був знайомий, хоча слуга мій з багатьма людьми спілкувався і не раз розповідав, що французи добрі люди і такі ж, як і ми, християни ... І я заспокоївся.

І ось одного разу Ель-Бекрі відвів мене в свій гарем і сказав:

- Я йду до головнокомандувачу за дозволом щодо тебе. Почекай тут, поки повернуся.

Так я вперше потрапив в гарем, де жили п'ять дружин шейха. Вони навперебій пригощали мене шербетом і Фелер, тобто пахлавой, але я соромився і не брав. На мене дивилося стільки жінок, а я був у блакитній селянської сорочці на голе тіло. Від образи і приниження я не міг стримати сліз. Ці добрі жінки теж заплакали разом зі мною, співчуваючи мені, і хто як міг став втішати мене. А шейх між тим був в головнокомандуючого, щоб домогтися місця для мене. Наполеон запитав, скільки мені років, хороший чи я воїн, і, дізнавшись про все, дав свою згоду. Кажуть, що шейх дуже хвалив мене: «Я за нього ручаюсь, йому п'ятнадцять з половиною, але він досвідчений і вмілий наїзник, у свій час служив у Сала-бея, якого в Сен-Жан д'Акр отруїв Чезар-паша».

А генерал Бонапарт сказав:

- Якщо Мурад-бей не буде стояти на своєму, я дозволю всім мамлюків повернутися в столицю {29}.

Пізно ввечері шейх викликав мене і сказав:

- Головнокомандувач дозволив, ти вже прийнятий на службу.

І тут же велів викликати кравця і замовив мені форму мамлюка. Точно таку ж, яка була в мене раніше.

Тоді добрі жінки покликали мене в гарем, стали обіймати і вітати. І просили звертатися до них, якщо я буду в чому-небудь потребувати. Вони подарували мені прошиті золотими нитками хустки і гаманець. Але найпривабливішою в гаремі була молодша дочка шейха, сущий ангел у плоті.

У Ель-Бекрі я пробув у цілому місяці три. За цей час шейх зібрав усіх ховалися в місті мамлюків, чоловік двадцять п'ять. І так як я був найдосвідченіший серед них і старше за віком, він призначив мене головним над ним і і доручив навчати їх їздити верхи. Мені здається, що дружини шейха, які дуже тепло ставилися до мене, переконали шейха дати мені в дружини його дванадцятирічну дочку, з якою я познайомився в гаремі. Все, в тому числі і генерал Наполеон, знали про майбутнє одруження і схвалювали її.

Мені в цьому будинку вдалося навіть трохи грошей зібрати. До нас часто приходили з візитом шейхи «ель балада», тобто старости сіл, приносили річний податок і отримували від мого господаря халат і кашеміровий пояс. Як старший мамлюк я своїми руками підносив всі подарунки і іноді отримував триста чи чотириста франків, які збирав. Мені дуже хотілося переслати гроші матері, але не було ніякої можливості зробити це.

Крім того, кожен день мені доводилося верхом супроводжувати шейха, коли він їздив у гості до Наполеона. Вони разом обідали і за столом радилися по міських і армійським справах.

Незабаром головнокомандувач Наполеон з більшою частиною своїх військ пішов на Сен-Жан д'Акр. Дійшовши до передмість міста, він багато разів штурмував його, підійшов близько до цитаделі, деякі гренадери прорвалися навіть всередину, але через брак боєприпасів зайняти місто він не зміг, і військо Наполеона повернулося у Великій Каїр {30}.

Після цієї невдачі Бонапарт часто одягав турецькі одягу і говорив, що не повернеться більше до Франції, прийме обрізання і стане королем Єгипту. Всі вірили, але він поширював ці чутки для того, щоб обдурити турків. І справді, днів через десять-дванадцять стало відомо, що турецька армія підійшла до Абукире. Наполеон з Мюратом відразу ж вирушили в Олександрію, щоб очолити розташоване там французьке військо.

А тим часом шейх взяв на службу іншої мамлюка, набагато старший за мене, і призначив на моє місце. І навіть таємно обіцяв йому руку своєї дочки, хоча ми вже давно остаточно домовилися, що на ній одружуся я.

Згідно з наказом шейха, я зобов'язаний був стежити, щоб мамлюки-новачки не вешталися без діла на вулиці або навіть у дворі будинку. Одного разу я спускався сходами, коли призначений на моє місце мамлюк наказав мені зараз же піднятися до себе в кімнату, додавши, що він мій командир. Я, природно, не підкорився, а вірніше, відповів:

- Гаразд, піду, але ти підеш разом зі мною.

У нашій охороні було два підлітки-мамлюка, які любили мене як брата. Як тільки ми піднялися до мене, я запитав новачка-мамлюка:

- Хто тобі дав право наказувати мені?

- Не твоє діло, я не збираюся звітувати перед тобою, - нагрубив він.

Спалахнула сварка. Я кинувся на нього, щоб відлупцювати як слід, але він був набагато вищий за мене ростом. Двоє моїх молодших мамлюка приспіли на допомогу, втрьох ми повалили його на підлогу і гарненько побили. Обличчя його опухло, він насилу піднявся на ноги і, спіткнувшись, покотився по сходах вниз ...

У цей час Ель-Бекрі знаходився в гаремі. Я злякався, що, дізнавшись про те, що трапилося, він покарає мене бастонадой. Але молодші мамлюки заспокоїли мене:

- Не турбуйся, ми скажемо, що це він почав перший і що Рустам нічого поганого не зробив.

Після обіду години в чотири шейх повернувся з гарему до своїх покоїв і попросив у мене кавою і трубку. Я відразу ж підніс йому. Згідно заведеним порядком все мамлюки вишикувалися перед ним. Ель-Бекрі запитав, де ж новий мамлюк. Я сказав, що він внизу, і послав за ним.

Як тільки він увійшов, шейх зрозумів, що його побили, обличчя було опухле, під оком ліхтар, садна на щоках ... Так як я був старшим, шейх запитав мене, хто так розправився з новачком.

Я вимушено зізнався:

- Це я, тому що він погано поводився, сам збирався вийти один на вулицю, а мені наказав піднятися до себе нагору.

Ель-Бекрі став кричати на мене, сказав, що якщо я зміг так побити товариша, значить, у мене зле серце, і я гідний покарання, і пригрозив віддати мене французам. Це злякало мене, і я попросив дати мені можливість порозумітися.

Шейх дозволив:

- Гаразд, говори, тільки дивись, не бреши, а не те так покараю, що надовго буде всім вам уроком.

- Я завжди кажу правду і нічого від вас не приховую. Це ви почали таємно діяти. Ви ж самі по добрій волі призначили мене старшим над вашими двадцятьма п'ятьма мамлюками, і раз ви обіцяли, то я вірив, що незабаром мені пощастить одружитися на вашій доньці. Про це знав навіть головнокомандуючий. Але замість цього мені раптом віддає накази якийсь дурень, новий мамлюк, якому, виявляється, ви ще й обіцяли руку вашої дочки. А мене навіть не поставили до відома, і я не знаю, кому велено командувати мною і чиї розпорядження я надалі зобов'язаний виконувати. Тут перед вами все мамлюки, запитайте їх, правий я чи ні, ухилявся я коли-небудь від своїх обов'язків.

Шейх перебив мене:

- Так, це я призначив його старшим. Так мені захотілося, і ти зобов'язаний підкоритися моїй волі. Якщо ти незадоволений, віддам тебе в руки французів.

По правді кажучи, я дуже боявся, що ця свиня велить піддати мене бастонаде, тому сказав:

- Тепер мені все ясно, обіцяю коритися йому.

На щастя, справа кінчилася добре. Пізніше від служниці-негритянки я дізнався, що перша дружина шейха дуже незадоволена, а дочка її плаче, дізнавшись про несподівані зміни в своїй долі, про те, що батько хоче видати її за цього Абрама.

Незабаром прийшла звістка, що біля Абукірі Наполеон дав туркам бій, розбив їх і що безліч турків вбито і взято в полон. Генералу Мюрату вдалося навіть пробратися на флагманський корабель турецького флоту, вступити з турецьким адміралом у двобій, відрубати йому два пальці і взяти в полон.

Після цієї перемоги, коли Бонапарт повернувся в Великий Каїр, він став знову повторювати, що залишиться в Єгипті, коронується тут, і все як і раніше вірили йому. А шейх Ель-Бекрі з бажання сподобатися Бонапарту став пити вино, але щоб його співвітчизники не помітили, пив із срібного келиха. Він так пристрастився до спиртного, що наказував мені щодня приносити йому вина і горілки, змішував їх і вечорами пив, причому завжди на самоті і напивався як справжній пияк. Не було дня, щоб він не був п'яний.

Одного разу Бонапарт {31} запросив шейха на обід, і я супроводжував його. Коли всі сіли за стіл, я пішов в маленьку кімнату, де перебували мосьє Ежен {32} і ще кілька офіцерів. Мосьє Ежен підніс мені велику склянку шампанського і сказав:

- Пий, такий напій бадьорить, це дари Франції!

Я випив, мені сподобалося. Вони змусили спорожнити і другий келих. Після обіду я сів на коня, щоб разом з двадцятьма п'ятьма мамлюками проводити Ель-Бекрі додому. Нам треба було тільки перетнути площу, але від шампанського в душі було таке приємне веселощі, що я змушував коня танцювати і вставити на диби. Шейх зрозумів мій стан, і коли ми увійшли в ворота нашого будинку, викликав мене, щоб поговорити наодинці. Він пройшов в невелику кімнатку, де щоночі так напивався, що не міг навіть в гарем піднятися.

Як тільки я увійшов, він запитав:

- Сьогодні у генерала ти пив вино?

Я відповів:

- Це було не вино, а дари Франції. Пан Ежен пригостив мене, два келихи підніс.

Шейх сказав, що я нещасний п'яниця і що, мабуть, без прочуханки тут не обійтися.

Я не розгубився і спокійно сказав:

- Якщо ви накажете мене відшмагати, я всім розкажу, як ви кожен день дістаєте вино і горілку і ночами напиваєтеся. А якщо не покараєте, обіцяю нікому нічого не говорити.

Мої загрози подіяли, шейх сказав, що на перший раз прощає, але якщо ще раз помітить подібне, справа прийме інший оборот.

Здавалося, все скінчилося благополучно, але стосунки наші були зіпсовані.

У цей час поповзли чутки, що Бонапарт вирішив повернутися до Франції. Він сказав своєму перекладачеві пану Еліасу {33}, щоб той відібрав мамлюків для служби у нього. І ось пан Еліас прийшов до Ель-Бекрі в гості і вибрав для генерала двох мамлюків. А мені сказав, що якщо я захочу, він може влаштувати мене за Наполеона. І навіть додав:

- Французи народ добрий, і всі християни.

Я розкрився перед ним:

- Про більше щастя я й не мріяв. Ви ж не знаєте, в якому становищі я перебуваю ...

Нічого не приховуючи, я розповів про те, як шейх перемінився до мене.

Йдучи разом з двома мамлюками, пан Еліас сказав мені:

- Не турбуйся, я щось придумаю.

Я вірив його обіцянці, так як знав його з часів Сала-бея.

Коли Еліас привів мамлюків до генерала, молодший з них так злякався виду Наполеона (хоча він зовсім не був злим людиною), що заплакав.

Наполеон повернувся до перекладача:

- Я не хочу, щоб мені служили всупереч своїй волі. Навіщо ви привели цього плаксивого дитини? Поверніть його шейху і підберіть такого, який сам би захотів стати моїм мамлюків.

Еліас скористався моментом:

- Якщо ви будьте ласкаві написати Ель-Бекрі, то, може статися, я зможу привести того товстенького мамлюка, який особисто супроводжує його. Я знаю хлопця, родом він з Грузії і прекрасний воїн.

Ось так Бонапарт спеціально написав про мене шейху.

У той же день Еліас з конвертом в руці з'явився до Ель-Бекрі і, проходячи повз мене, встиг шепнути:

- Вітаю, я прийшов за тобою.

Він увійшов до кімнати, де сидів шейх, і передав лист Бонапарта.

Я навмисне негайно ж пішов до себе.

Все відбулося так, як я і очікував. Коли шейх прочитав лист Бонапарта, він викликав мене. Я прийшов, і він звелів прочитати при мені листа.

Я почав відмовлятися:

- Я до французів не піду, я хочу служити вам до кінця життя.

Ель-Бекрі став умовляти мене:

- Це неможливо, дорогий мій, ніхто не може опиратися волі головнокомандувача. Якщо б він мого рідного сина зажадав, я б не посмів відмовити.

Зайве говорити, як я був у душі щасливий, що можу покинути цей будинок, де мною знехтували і настільки несподівано замінили мене незграбним новачком, який навіть толком їздити на коні не вмів. Але про всяк випадок я знову повторив, що служити у французів не хочу.

- Я завжди був щасливий під цим дахом, але йду, щоб не образити вас. Обіцяйте, що в майбутньому візьмете мене назад.

Шейх розчулився:

- Ми розлучаємося не назавжди. Можеш хоч кожен день відвідувати мене.

Після подібних запевнень у вірності я, згідно місцевим звичаєм, поцілував йому руку і попрощався. Я велів слузі, який був нерозлучний зі мною, спорядити коня і пішов прощатися з друзями. Ті два мамлюка, яким я протегував як старший брат, гірко плакали, відчуваючи, що я йду назавжди.

Так я перейшов на службу до головнокомандуючого Бонапарту {34} ... До приймальної до нього мене повів пан Еліас. Побачивши мене, Наполеон підійшов, потягнув мене за вухо, потім запитав, чи добре я їжджу на коні. Я відповів ствердно. Потім він захотів дізнатися, володію я шпагою, Я сказав, що багато разів бився на шпагах з арабами, показав шрами на руках.

Він зрадів і запитав:

- Як тебе звуть?

Я відповів:

- Іджахіа.

Він здивувався:

- Це ж турецьке ім'я. Тебе як звали вдома?

Я зізнався:

- Рустам.

- Я не хочу, щоб ти носив турецьке ім'я, з цього дня ти як і раніше будеш Рустамом.

Він пройшов до себе в кабінет, приніс звідти дамаську шаблю, рукоятка якої була в шести великих діамантах, пару пістолетів в золочених футлярах.

- Візьми, - сказав він, - дарую. Обіцяю завжди піклуватися про тебе.

Ми увійшли в кімнату, де лежала купа паперів. Наполеон велів все це перетягнути до нього в кабінет. Того ж дня ввечері, годині о восьмій, я підніс йому вечерю, після чого він зажадав екіпаж - захотілося йому прогулятися за місто, трохи відпочити. А своєму ад'ютантові, мосьє лавини, наказав дістати для мене арабського скакуна з хорошим турецьким сідлом. Моє місце було біля дверей його коляски, і ми разом вирушили на прогулянку.

Вночі, коли ми повернулися, він мені пояснив:

- Це моя спальня, я хочу, щоб ти спав біля дверей і нікого не впускав до мене. Дивись, я цілком покладаюся на тебе.

Я передав через пана Еліаса, який був поруч:

- Я дуже щасливий вашою довірою. Повірте, я скоріше помру, ніж покину своє місце або дозволю сторонньому увійти в спальню.

На наступний день разом з дворецьким, якого звали Гебер {35}, я взяв участь у ранковому туалеті Бонапарта. Мені дуже хотілося влаштувати тут на службу і залишилися у Ель-Бекрі тих двох мамлюків, яких я дуже любив, але зовсім несподівано ми поїхали у Францію {36}.