Як бенкетувала білоруська шляхта в XVIII столітті?
У XVIII столітті нинішні білоруські, польські та литовські землі входили до складу самобутньої держави з сумною долею - Речі Посполитої. Було це нетривке королівство, за образним висловом Ф.Енгельса, «дворянської республікою». Ілюзорна влада виборного короля повністю залежала від настроїв безтурботним шляхти, що не визнавала інших занять, крім бійок і розваг.
Основною відмінністю рядового шляхтича часто бувала тільки його честь, в іншому побут і достаток мало відрізнялися від селянського. У їжі дотримувалися традиційних дідівських рецептів, тушкована капуста з м'ясом, ковбаса, сало, гусятина, перлові каші. Улюблене перша страва - борщ литовська, з додаванням проса, яєць і сметани.
Але вже у відстоюванні своєї гідності гонористих забіяки не визнавали ніяких обмежень. Одним з місць постійних суперечок ставало будь-яке застілля, змагання «хто більше з'їсть» були звичайною справою.
Прагнення виділитися і показати себе в щоденних пиятиках виразилося в химерному застільному ритуалі, не дотримуватися який не міг собі дозволити жоден шляхтич.
На початку застілля господар пив за здоров'я кожного окремо з гостей, які зобов'язані були відповідати тим же. Після появи на столі гарячих страв церемонія повторювалася, але вже з обов'язковим тостом кожного гостя, за який всі пили стоячи. Генеральська стислість тосту, оспівана в «Особливості національного полювання», в той час не віталася. Витіюватість промов і щедрість побажань давали можливість підняти не тільки господаря торжества, але і власні таланти тост.
Церемонія, упереміж з пальбою, трубами і барабанами, повторювалася знову і знову. Не кожен богатир міг витримати таке навантаження. Багато хто намагався хитрувати, виплескуючи вміст кубків за спину або під ноги. Не тут-то було, вишколені слуги миттєво заповнювали втрату, з метою викриття спритників вони чергували навіть під столом.
Рідкісному гостю вдавалася покинути застілля на своїх ногах. Більшість падало замертво. Спочатку таких під сміх товаришів виносили в опочивальню, але під завісу більшість залишалося на місці бенкету, примостившись, де доведеться. І те, правда, чого час втрачати, переміщаючись туди-назад, адже на ранок все повторювалося спочатку.
Дрібна шляхта користувалася дерев'яній або глиняним посудом, багатії - металевої, срібною або навіть золотий. Мода на фарфор, що з'явилася в кінці століття, поширювалася туго. Один з магнатів Радзивілів на зауваження краківського воєводи з приводу відсутності порцеляни на столі кинув на підлогу срібне блюдо зі словами: «Ось бачиш, впало і не розбилося. Я занадто бідний, щоб їсти з ваших глиняних черепушек ».
Звичаї публіки довго залишали бажати кращого. Вважалося хорошим тоном, коли кавалер, доглядаючи на бенкеті за дамою, витирав її тарілку перед їжею подолом сорочки, витягнутої з штанів. М'ясо брали руками, так зручніше. Кістки кидали в кут або під стіл.
Наприкінці століття, з подачі короля Августа III, з'явилася мода носити на поясі ніж, виделку і ложку в спеціальних чохлах, прикрашених багатою вишивкою. Безумовно, в обстановці частих бенкетів це було кроком вперед.
Станіслава Августа Понятовського, який змінив Августа III на троні в 1764 р, відрізняло прагнення до витонченості, звичаї продовжували пом'якшуватися. Поступово вийшли з моди застільні змагання, струнка фігура шляхтича перетворилася на доброчесність, кухня стала більш вишуканою. Епоха бенкетів остаточно канула в Лету слідом за падінням Речі Посполитої.
Що ж стосується нинішніх кулінарних пристрастей земляків - бульбашів, то вони сформувалися вже зовсім в інший час, на початку XIX століття, коли по білоруським полях почав свій переможний хід екзотичний продукт - картопля. Але це вже інша історія. ]
