У чому полягає культ змії в Індії?
Змій в Індії величезна безліч. Їх можна зустріти де завгодно, навіть на асфальті автомагістралі або в номері п'ятизіркового готелю, а не тільки в джунглях або біля водойм. Особливо часто змії заповзають в людські оселі під час періоду мусонних дощів. Вода заливає їх нори і нічого іншого їм не залишається.
Однак індієць ніколи не стане виганяти змію палицею, він буде ввічливо умовляти її покинути будинок словами. Якщо ж змія не дослухається його благань і залишиться в будинку, індієць скористається послугами бродячих заклинателів змій. Такі дії в порядку речей для Індії, оскільки в цій країні змії - священні тварини.
Культ змії в Індії є дуже давнім і нараховує більше п'яти тисяч років. Наприклад, в оповідях Кашміру (Період доарійської культури) згадується той факт, що рептилії панували в долині, коли та ще являла собою нескінченну болото. У більш пізній період буддійська міфологія приписувала змії порятунок Будди. Одного разу, коли Будда сидів на березі річки Наіранджани під старою фіговим деревом і займався тим, що намагався досягти просвітлення, страшний демон Мара нагнав жахливу бурю. У цей момент і з'явилася величезна кобра, яка обвилася навколо тіла Будди сім разів і таким чином захистила його від пронизливого вітру і дощу.
У давнину індуси вважали, що всесвіт спочиває на головах змія Шеша, а на його кільцях відпочиває бог Вішну. В кінці кожного космічного дня, який складає 2160 земних років, Шеша своїми вогнедишними пащами поглинає світи, а творець Брахма створює їх знову. Крім того, бог Шива як священного шнура носить на собі ще одного змія Васуки.
Шеша і Васуки є царями нагов - напівбожественних створінь, що мають тулуб змії і кілька людських голів. Живуть вони у підземному місті і володіють секретами магії і чаклунства, вміють оживляти мертвих і змінювати свій вигляд. Є у нагов і цариця. Звуть її Манаса. Вважається, що вона захищає людей від зміїних укусів.
На честь міфічних нагов і справжніх змій в Індії будують величезні красиві храми. В околицях багатьох індійських сіл можна зустріти їх зображення, висічені на каменях.
Крім того, в Індії про змій існує безліч легенд, переказів і навіть прийме. Змія вважається символом вічного руху, хранителем домашнього вогнища, тому індуси дуже часто малюють зображення змії по обидва боки вхідних дверей. А деякі навіть тримають у себе на подвір'ях живих священних кобр.
Тяжкий гріх - вбити змію, навіть випадково. У деяких індійських місцевостях над тілом убитої змії брахман вимовляє жалобну молитву, після чого накриває її шовковою тканиною з ритуальним візерунком і спалює на похоронному багатті з полін сандалового дерева.
Гарна прикмета - знайти стару зміїну шкуру, скинуту під час линьки. Знайшов таке багатство, обов'язково повинен покласти шматочок шкурки в гаманець, оскільки вона неодмінно принесе багато грошей. Крім того, вважається, що змії вміють лікувати людей за допомогою лікувальних трав і коріння.
Щороку наприкінці липня в п'ятий день місяця шравана в Індії відзначають нагапанчамі - свято змій. У цей день індуси влаштовують собі вихідний. Змій приносять з лісу і випускають на вулицях і у дворах, при цьому весь процес супроводжується захопленими привітаннями, змій обсипають квітковим пилком і підносять їм подяки за врожай, врятований ними від гризунів. Крім того, на знак поваги до змій відбуваються різні священні обряди. Свято триває до глибокої ночі. Незважаючи на те, що змій у цей день постійно хапають, переміщують і заважають їх спокійного життя, вони не кусаються.
Однак смертність від укусів отруйних змій в Індії найвища в світі. Щорічно від зміїної отрути гине близько 80 тисяч чоловік. В Індії мешкає 216 видів змій, з яких 52 отруйні. Однак індуси вважають, що змії кусають тільки тих, хто не дотримується звичаї й настанови дхарми, тому змій не бояться, але поважають і поклоняються їм.
