Чому Бангкок називають містом контрастів?

Бангкок - одне з найбільших міст Азії, куди безсовісно добралася глобалізація, завдяки якій горді піки хмарочосів стрімко повзуть вгору, а саме місто безперервно збільшується вшир, поїдаючи незаймані ділянки незайманих пальмових і рисових полів. Щорічно в обійми бетонних джунглів з'їжджаються сотні іноземців та люди з усієї країни, мріють мрією про велике місто. В результаті вже сьогодні за офіційними даними в мегаполісі проживає понад 8 мільйонів чоловік, однак неофіційна статистика називає цифру 15 мільйонів.

Постійний приплив туристів, міграційні хвилювання, зосередження економічних, культурних та освітніх об'єктів навряд чи допоможуть назвати точну кількість людей, що проживають на території «міста ангелів» (саме так тайці називають Бангкок). Перенаселення, сильна загазованість від цілодобових пробок, какофонія запахів і звуків, багаторівневі дороги і футуристична лінія метро скайтрейн, розташована в декількох десятків метрів від землі - всі ці атрибути великого мегаполісу не залишають можливості усамітнитися, сховатися від вуличного хаосу, нещадної спеки і дзижчать туристів. Тим не менш, все більше тайців переселяються сюди заради гарної можливості заробити.

Без повітря, без простору

Тісні забудови житлових будинків являють собою незатишні сірі коробки із залізними гратами на вікнах, між ними розташовуються вузькі, обплутані проводами вулиці, де щосили кипить міське життя: хтось готує їжу, хтось продає одяг і сувеніри, хтось сидить на розпеченому від сонця бетоні і благальним поглядом просить кинути в кошик кілька монет.

Звернувши на сусідню вулицю, можна побачити зовсім іншу картину: сучасні напівпрозорі хмарочоси, розкішні шопінг-центри, фешенебельні автомобілі, весь цей яскраво упакований Бангкок з ароматом пахощів і кольоровими глянцевими плакатами в стилі «Land of Smile». Це місто відштовхує і притягує, він жахає своєю убогістю і дивує витонченим азіатським блиском і привітністю.

Туристам-пікетники, які проводять відпустку за стінами готелів, прийнято показувати той другий гламурний Бангкок, де можна жити на розкішну ногу і витрачати сотні доларів на покупки в численних дорогих ресторанах і магазинах. Люди пригодницького складу воліють зупинятися в районах типу Каосан Роуд, відправитися в подорож по річці Чао Прайя і вузьких каналах-клонгам ... Вивернути навиворіт той старе місто з віковими укладами і традиціями, яким він був сотню років тому, спробувати соковиті рамбутани, гуави, нойнов, лонкони, мангостини і випробувати всі принади короля фруктів - дуріана, який має приголомшливий смак і настільки огидний запах, що його забороняють проносити в готелі.

Вулиця Каосан здавна була відома в середовищі вільних мандрівників і неформалів завдяки дивно низькими цінами на їжу і житло. Саме тут можна послухати вуличних музикантів, поспілкуватися з «дітьми квітів» і романтиками з усього світу, купити квиток на автобус до культурної столиці Чанг-травні або в Камбоджу - Лаос і відправитися в дорогу.

Чим гостріше, тим краще!

Перші питання, що виникають в голові мандрівника - це їжа і пересування по місту. Перед поїздкою в Азію слід знати, що тайська їжа особлива і не завжди сподобається консервативному європейського шлунку.

Перша особливість тайської кухні - велика кількість всіляких спецій. Пекучими екзотичними травами і незвичайними соусами доповнюють практично кожне блюдо. А щоб його з'їсти, потрібно пройти через справжнє бойове хрещення. Наприклад, пробуючи традиційний суп Том Ян Гун, непідготовлені новачки страждають від несподіваних сліз, роздратування і чхання, викликаючи легку посмішку на обличчі місцевих жителів. Туристам люблять травити байки про те, як одного разу в Лондоні в одному зі східних кафе готувалася їжа з тайським рибним соусом, який має неприємний різкий запах. В результаті жителі району викликали поліцію, так як у них виникли припущення про раптову газовій атаці.

Друга особливість бангкокського громадського харчування - пересувні кафе на колесах, що представляють собою переносну воза з вугіллям, що горить і сирими заготовками. Основне правило вдалого обіду - це обов'язкова спостереження за процесом приготування їжі. Готову їжу нанизують на паличку або кладуть у пакет. У задушливому кліматі, щедро насиченим вихлопними газами, м'ясо, риба і смажені комахи виглядають особливо непривабливо. Є невеликий вибір вегетаріанського фастфуду, соків і фруктів, які набагато краще засвоюються організмом в таких екстремальних кліматичних умовах.

Знайти пересувних кулінарів не складе труднощів, вулиці і маленькі сої переповнені торгівцями. Шиплячі сковороди з усіх боків обволікають жаром проходять повз туристів. Тут можна як горішки клацати комах і втамувати спрагу кров'ю свіжовичавлений кобри. Тайці вважають, що регулярне вживання зміїних соків сприяє розвитку чоловічої сили і зцілює від смертельних недуг.

Тук-тук або скайтрейн?

Ранній ранок. На вулиці висипаються перші торговці, а палюче сонце обіцяє загострити місто з новою силою. Куди податися шукачеві пригод? Перш за все, необхідно купити карту міста або взяти безкоштовно в кіоску Turist Information. Потім вибрати вид транспорту, на якому зручніше пересуватися. Це може бути метро, таксі, тук-тук або мотобайк.

Найбільш комфортабельний спосіб переміщення - кольорові таксі з лічильником. При цьому варто уважно спостерігати за показниками, тому що випадки шахрайства і грабежу трапляються дуже часто. Бангкок - небезпечне місто, де можна втрачати пильність, щоб не потрапити в незручне становище. Довгі хвости машин повільно тягнуться один за одним, але на щастя з пробок є вихід - тук-тук або мотобайк. Дорога виявиться швидше і дешевше, зате в гущі хаотичного трафік-джему можна власними легенями оцінити екологічну обстановку бетонного мільйонника.

Бангкок, як самостійний організм, живе за своїми законами, дороги-артерії безперервно пульсують, новобудови з кожним цеглою повзуть вгору, немов кров, тече звивиста Чао Прая по венах-клонгам, а тисячі молекул-людей виконують свої щоденні справи, змушуючи гігантську машину безперервно працювати.

Безнадійні романтики часто об'їжджають це місто стороною, прагнучи до казкових пляжам Південно-Китайського моря або в гірські райони півночі. Однак Бангкок обов'язково варто відвідати хоча б один раз, щоб багато чого побачити, здивуватися і, можливо, переоцінити щось у своєму житті.