Як подарувати Різдво? Казкова бувальщина
Це - найкраща з різдвяних історій, яку мені доводилося чути. Але перш, ніж я поділюся нею з читачами, мені хотілося б пояснити, як справляється Різдво в США і чим воно відрізняється від російських традицій.
Як тільки закінчується День Подяки, в кінці листопада, вже щосили розпочинається святкування Різдва. Встановлюються різдвяні ялинки, прикрашаються міста, звучить різдвяна музика і починаються різдвяні акції.
Головна різдвяна акція - благодійність. Біля дверей всіх магазинів, у всіх громадських місцях стоять люди в червоних різдвяних шапочках і дзвенять дзвіночками - це збирачі пожертв. У місцях розваг, в зоопарках, на ковзанках виставляються контейнери для пожертвувань теплого одягу, ковдр, взуття, іграшок, мобільників, консервованої їжі. Армію Порятунку буквально завалюють пожертвами. Збором грошей на дорогах зайняті і школярі, і монашки, і пожежники з поліцейськими ...
Святкування Різдва в США має більший релігійний сенс у тому плані, що це не просто свято, а й час скоєння християнських справ, час духовного очищення через благі вчинки заради ближнього. Тому історія, яку я збираюся розповісти, не є рідкісним винятком для простого американця. Просто це одна з багатьох зворушливих історій, що потрапила на сторінки преси.
Чим тільки не володіють приватні особи в США! Бен Левін, уродженець міста Філадельфія (Филли, як ми говоримо) володіє власними потягами. У нього у власності, в тому числі, три шикарних поїзди-люкс з вагонами в оксамитово-бронзовому виконанні, з дерев'яними панелями редкопородной деревини, з білосніжним атласом скатертин у вишуканому вагоні-ресторані, з кришталем і вінтажними винами. Пару локомотивів має Беннет в своєму вагонному депо в Юніате. Він - мільйонер-саморобка, і любить грати у доросле залізницю.
Один з його поїздів, елегантна «Пенсільванія», мав честь возити самого Джона Кеннеді в 1961 і в 1962 році на традиційну футбольну зустріч між гравцями флоту і сухопутних військ. (Який це був футбол! Вся країна тільки й жила від зустрічі до зустрічі армії з флотом!) А пізніше ця ж «Пенсільванія» везла тіло підло застреленого Боба Кеннеді в його останній шлях у Вашингтон, округ Колумбія, для поховання на Арлінгтонському кладовищі. Чи не занадто багато історії для одного поїзда?
Беннет і Вівіан, починаючи з 1936 року і по 1975 рік, надавали свій вагонний парк для безкоштовного перевезення футбольних фанатів з усієї країни прямо до стадіонів тих міст, де проходили ігри. Але час минав, подружжя постаріли, охололи їхні футбольні пристрасті. На жаль ...
І ось готуються старички Левін до чергового Різдва. Тільки зведення з фронтів йдуть сумні: наші зимові кампанії в Афгані та Іраку завжди несуть більше втрат. Гине і калічаться більше хлопців і дівчат. Поповнюються військові госпіталі країни пораненими. Не виходить у старичків різдвяного настрою, тривожно на душі ...
Два госпіталю - армійський госпіталь імені Вальтера Ріда в окрузі Колумбія і військово-морський госпіталь в місті Бетесда, штат Меріленд (той самий, до речі, куди з цивільної лікарні Далласа в листопаді 1963 року доставили тіло застреленого президента Джона Кеннеді для розтину і експертизи) - готуються організувати своїм пораненим славне Різдво. Та який свято солдату або матросик в лікарняній палаті ...
- Послухай, Бен, а що якщо нам згадати молодість і звозити поранених 3 грудня на черговій солдатско-матроський футбол в Филли? - Прошамкала Вівіан.
- Хороша ідея, Вів, просто різдвяний подарунок хлопцям, - відповідав іудей Беннет.
- Влаштуємо хлоп'ята поїздку по вищому розряду, за президентським класу, Бен, як ми раніше бувало ... пам'ятаєш? - Продовжувала ніжно шамкає Вівіан.
Прошамкала - зроблено: Беннет зустрівся з генералом і адміралом - головними лікарями обох госпіталів, ідею швидко обговорили і підтримали. Але Левін поставив декілька умов, на яких він надає свій потяг:
- Ніяких представників ЗМІ. Нехай все пройде без галасу і офіціозу.
- Ніяких політиків та офіційних осіб: «я не хочу, щоб ці ідіоти використовували цю поїздку для приводу сфотографуватися з нашими героями».
- Ніяких пентагонівських на борту, нікого з командування: «хлопцям набридло козиряти».
Усі багаті хлопчики, які грають у справжню залізну дорогу, один одного знають в обличчя - тісний світ залізниці. За час, що залишився Беннет збаламутив ще 15 людей волонтерів-власників поїздів. Ця паровозна команда створила на один день компанію Ліберті, Лтд. Процес «Ох, і покатаю» пішов ...
Національна ж.д. компанія «Амтрак» внесла свою лепту: перегнала поїзда в округ Колумбія, де зібрали поранених воїнів для поїздки в Филли. Компанія Конрейл погодилася обслуговувати Ліберті, Лтд. У місті Филли водії компанії «Септа» взялися доставити своїми автобусами солдатів і матросів з поїздів прямо на стадіон Лінкольн Файненшиал Філд на гру. Військовий коледж придбав за свій рахунок місця на стадіоні.
З'явилися інші донори: хтось зібрав солдатські сидори, повні різдвяних подарунків, «Вулріч» підкинув пораненим ковдри підстелити під себе і сховатися на стадіоні, фірма «Волмарт» відвалила воякам кожному по фотоапарату. Фірма «Нікон» підкинула всім польові окуляри, фірма «Гір» - пухові жакети ...
Коли полилися пожертвування, з'явилася можливість кожному воїну запросити з собою безкоштовно ще одного гостя, але поранені обмізкувати це між собою і проголосували замість гостей захопити ще по одному пораненому.
Беннет - людина бувала, емоції свої вміє контролювати. Але коли він на Центральному вокзалі Вашингтона побачив те, що побачив, він не міг стримати сліз: молоді хлопці і дівчата без рук, без ніг, без очей, без кистей, в колясках, хто сидячи, а хто і лежачи ... Багатьох з них супроводжували медсестри, бовталися крапельниці ...
І на кожному обличчі старий Бен бачив тільки щасливі посмішки. Всю дорогу від Вашингтона до Филли хлопці співали, жартували, сміялися, приколювалися. А як вони вболівали за своїх на стадіоні: армійські за армійських, флотські за флотських! І коли армійські продули флотським, пішло братання фанатів. Як хлопці співали своїм армійські і флотські гімни! Як вони співали ...
Після гри дітей чекав королівський вечерю у вагонах-ресторанах. Сяяло срібло свічників, іскрилося шампанське в кришталі, виблискували білизною скатертини, ковзали нечутні офіціанти, звучали різдвяні мелодії. Поїзд м'яко біг по засніженій рівнині з Филли до Вашингтона. Сяяла в небі різдвяна зірка. Під такий же два тисячоліття тому народився хлопчик.
Від цього наш світ став все-таки трохи краще. Став можливим ось цей різдвяну вечерю при свічках, світло яких не всі могли бачити ...
Сліпий молодий капрал, по-дурному посміхаючись, сказав: «Я не можу цього побачити, але я чую, мен, як це красиво». Старий Бен згадує: «У мене такий ком встав в горлі, що я навіть не зміг хлопцеві відповісти, не зміг рота відкрити!»
Валив пухнастий сніг, м'яко гойдало вагони, солодко спали солдати в елегантних купе різдвяного поїзда. Старий єврей Беннет Левін ходив по своєму рухомого майна, підтикати ковдри, поправляв подушки, розкладав червоні різдвяні панчохи з подарунками і невірно наспівував ханукальні наспіви ...
І вам щасливого Різдва.
