Чи можна назвати жінку «варварів», якщо вона любить смажити огірки?
Літо. Дача. Спека. Лінь. Але кухня кличе: треба нагодувати голодне сімейство.
Шашлики, барбекю, магазинні котлети, банальна відварна картопля, оладки з кабачків - все набридло. Хочеться особливого. Хочеться здивувати, не напружуючись. Або напружитися і здивувати.
Сходжу-но на наш город. Там ми майже нічого не садимо, бо треба полоти, поливати, а всім лінь і ніколи. Сіємо потроху те, що росте саме і іноді виростає. Ось кабачки на компостній купі - прут і пруть, набридли так, що роздаємо сусідам. Але все-таки шкода, свої як-не-як, треба користуватися.
Знімаю здоровий «шинок», тільки не американського сорту, а нашого - блідо-зелений, з тонкою шкірою, яку не треба зчищати. У парнику знаходжу кілька пристойних огірків в пупиришках. Покопавшись на зарослих грядках, викопую парочку молоденьких ріпок і таку ж симпатичну брюковку, висмикують кілька невеликих морквин (на нашому глинистому болоті великих не буває). І наостанок набираю побільше молодих стручків гороху.
На кухні беру велику каструлю, сковорідки, ножі, сіль і одну велику ріпчасту цибулину. Ріжу все кубиками - так гарніше, ніж неакуратними скибочками. Потім починається найстрашніше - потрібно готувати окремо, тому що, якщо звалити все нарізане в одну каструлю і поставити на вогонь, вийде їстівна, але негарна каша, а різні овочі будуть мати різну ступінь твердості, що не дуже приємно при їх поїданні.
Ріпку і брукву пасерую разом. Морквину - окремо. Дрібно нарізану цибулину доводжу до повної готовності, щоб ніякої їдкості не залишилося. Кабачки обсмажую чуть-чуть. І ось цвях програми - огірки. Зрізаю пухирці, ріжу такими ж кубиками й - на сковорідку. Смажу до м'якості: огірки твердіше кабачків. Викладаю все з сковорідок в каструлю, на дно якої налито трохи рослинного масла, кладу відлущені горошок, солю, перчу трохи і перемішую.
Додаю шматок вершкового масла (тільки справжнього, не м'якого, а то з'явиться присмак сала). Якщо такого немає, обходжуся звичайною рослинною без смаку і запаху. Доливаю трохи кип'яченої води, закриваю кришкою, роблю дуже маленький вогонь або ставлю мінімальний нагрів на електроплиті і - чекаю. Доводиться все недовго, тому що вже приготувалося на сковороді. Всіх спраглих відправляю митися і накривати на стіл, а готового блюда даю за цей час вистоятися (щоб смачніше стало).
Принадність страви - в огірках. Смажені, а потім злегка тушковані, огірки мають найніжніший смак, схожий на смак кабачків, але вишуканіше. А кабачки в поєднанні з огірками набувають смак м'який і загадковий. Люди, які не знають секрету, їдять, дивуючись, наскільки ж апетитні бувають кабачки. А ще принадність страви - в його красі. На тлі звичного «кабачкової» кольори - пастельні плями блідо-жовтою репки, ніжно-зелених огірочків, блідо-помаранчевої моркви. Серед кубиків виділяються маленькі яскраво-зелені горошинки, з майже не змінилися смаком (для чого і треба зривати тільки молодий горох). Тобто це можна зі сметаною і без, гарячим і холодним - однаково смачно.
Якщо вихідних продуктів набралося мало, а їдців багато, можна додати пару великих картоплин. Вони зіпсують смак і вигляд, але зрозуміють це лише гурмани. Решта з'їдять, не скривившись. Більше картоплі класти не варто: тоді це вже буде картопля з овочами. Капуста, солодкий перець, помідори, сир, гриби і трави перетворюють це блюдо в зовсім інше, і забивають смак огірків. Сусідкам, які були ласі на мої кабачки, я одного разу проговорилася, в чому секрет. Вони образилися за огірки й обізвали мене «варварів». Якщо ж ви не так трепетно ставитеся до огірків - смажте їх на здоров'я, тільки пам'ятайте: годяться тільки тверді грунтові.
Все, нарешті, наситилися і поїхали купатися. А я - в гамаку. Милуючись заходом, розмірковую про ознаки варварства в окремо взятій людині. Піді мною шарудять коти. Наді мною на сосні сидить дятел і дивиться чорним оком, думає: довбати сосну чи ні, буду я заперечувати чи ні. Не буду - довбай!
